落ちこぼれの貴族、現地の人達を味方に付けて頑張ります！

ユーリ

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二章

揉め事

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週明けに、ルーン文字を少し教えて貰ったが、文字じゃなくて、模様にしか見えなかった。

兄様には、覚えるのは１文字ずつで良いと言われていたが、寝むる前にも陣を眺めて過ごしていた。

そうしたら、夢見が悪かったのか、何時もより起きるのが遅くなってしまい、何時もよりも学院に付くのも、遅れてしまった。

少し急ぎなら教室の前まで来ると、中から言い争うような声が聞こえて来た。僕は、恐る恐る教室の扉を開けると、ネアの隣で、バルドが誰かと揉めているようだった。よく見ると、初日にリオ先生に質問していた赤茶色の髪の子だと分かった。

僕は、開けた扉の隙間から教室内を見渡しながら、コンラッドの姿を探す。そうすると、前の教卓の近くに立っているのが見えたので、こっそり教室に入ると、コンラッドの所まで向かった。

「コンラッド、いったいどうしたの？」

僕は、周りに聞こえないように、声を押し殺しながら尋ねる。

「やっと来たんですか…。聞いての通り、ネアが入学試験で不正をしたと、言い掛かりを付けられているんです。初日にも、ネアの言葉使いで揉めていたんですが、貴方と一緒に教室に戻って来た事で、誰もそれを言わなくなったんです。それでも、ネアに対する不満が消えた訳ではないですから…」

僕も、問題が起こりそうな口調だなとは、合った時にも思っていた。

「そもそも、この学院で不正なんて、出来る訳がないんです。それなのに、誰からの投書なのかも分からない物で言い掛かりを付けるなんて！」

バルド達が口論しているのを聞きながら、やけに感情をむき出しにして、コンラッドが怒っていた。

「コンラットは、止めに行かないの？」

揉め事の仲裁をするなら、バルドよりもコンラットの方が良いと思う。

「相手は、貴族主義の考えのようなので、同じ爵位である私の話しなど聞きこうとしませんでした。今も、爵位が上のバルドだがら、辛うじて話しを聞いているだけです。なので、ネアが口を開いていないのは、ある意味正解ですね」

確かに、ネアは面倒くさそうにしてはいても、一言も言葉を発していなかった。

「だから！ネアは、そんな事する奴じゃないって！！」

「なら、私の机に入っていたこの紙は何だ！？そもそも、私は最初から怪しいと思っていたんだ！！平民風情が、貴族を差し置いて、首席なんて取れる訳がない！どうせ、汚い手でも使ったんだろう！これだから、平民は嫌なんだ！」

最初は、彼もバルドに敬語を使っていたが、口論が激しくなって行くに連れて、段々と敬語がなくなって来ていた。喧嘩を止めたいとも思うし、ネアを助けたいとも思うが、互いに興奮していて、今にも殴り合いになりそうな場所に行く勇気は、僕にはない。

打つ手が思いつかない僕達は、並んで物事の行方を見守っていた。そうしたら、バルドもこちらに気付いたようだった。

「あっ！リュカ！！良い所に！」

え！！何！？

僕は、急に声を掛けられたため、驚き過ぎて声が出なかった。

「リュカからも言ってくれ！友達のネアが、そんな事をする訳がないって！」

「友達の頼みだから、公爵家の力を使ったんですか？家の名前を勝手に使って不正をした事を、レグリウス家の当主もご存知何でしょうかね？」

彼は、僕が家の名前を使って、不正をしたと決めつけているような口振りだ。でも、僕が来た事で、少し冷静さを取り戻したようだった。

「もちろん！リュカの父親だって、ネアの事は知っているに決まっているだろう！」

「「え！？」」

バルドの言葉に、僕も彼と一緒に驚きの声が出た。

「そ、それは、本当何ですか…？」

「ああ！一昨日、リュカの屋敷に行った時、リュカの友達なら力になるって、ネアに言ってたぞ！つまり、レグリウス家公認だって事だ！！」

「違うよ！！」

父様が言っていたのは、そういう事じゃないよ！！それに、そんな言い方だと、父様が不正をしたようじゃないか！！

「ぐっ！ど、どうやって、平民が公爵家に取り入ったかは知らないが、何時までも大きい顔が出来ると思うなよ」

彼は、バルドの言葉にたじろいだ後、ネアに捨て台詞のような言葉を吐き捨てると、僕が訂正する間もなく、教室の外へと行ってしまった。

「ふぅー。何とかなったな、リュカが良い所で来てくれて助かった」

「助かったじゃないよ！！父様が不正したみたいに言わないでよ！！」

「そうですよ！！アルノルド様が、不正をする訳がないでしょう！！」

言葉を失って立ちすくんでいたコンラッドと一緒に、バルドに詰め寄りながら僕は抗議した。

「えっ！！？俺！そんな事言ってないぞ！！」

「言ってなくても、肯定していたような物だよ！」

バルドに任せきりにして見ていた僕達も悪かったけど！だけど！！

「リュカ。悪いな」

「そう思ってるなら、言葉使いに気を付けて…」

揉め事が合ったのに、ネアから何事もなかったような態度で言われると、僕は驚きを通り過ぎて呆れる。

「本当にそうですよ。そもそも、こんな紙切れがなければ、何も起こらなかったんです…」

さっきの彼が、さり際に落として行った紙を、何処か憎々しげに見つめながら、コンラットが呟いた。

ネアはその紙を拾うと、僕へと手渡して来た。

「これは、リュカが持って行け。報告する時に、物証があった方がいいだろう」

確かに、今の出来事を、父様に黙っている訳には行かないか…。僕が少し、屋敷に帰るのが憂鬱に思っていると、コンラッドがそっと僕に近付いて来た。

「それで、週末、私達が帰った後はどうでしたか？」

揉め事が起こっても、一昨日の約束は、忘れていなかったようで、父様に報告する前に、コンラッドに報告する事になった。

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