廻って異世界

千客万来？

第28話 魔法少女始めました

　日々、日常を壊さんとする魔物達。
　彼らは突如として現れる。
　今日もショッピングモール近郊に姿を現した魔物達に逃げ惑う人々。
　そこへ、

「み、みんな!
　私達、魔法少女ジュエルズが助けにきたわよ!
　ここは私達に任せて避難して!」

　鋭く響く声。
　その声と共に、赤い炎が小鬼を焼き尽くす。
　謎の助言者「フォーティン」曰く、下級の魔物達は、体組織の8割が魔素で構成されているので、魔素攻撃で耐久値以上のダメージを負うと、一瞬で消滅するとのことらしい。
　重火器よりも遥かに効率良く魔物達を退治していく菅沼さん改めジュエルズルビー。

「……皆さん、魔物達はジュエルズの皆さんが対応しています。
　警官の誘導に従って落ち着いて、避難してください」

　遅れてやってきた警察車両から、避難の指示が流れる。
　しかし、避難の完了と魔物達の殲滅のどちらが早く終わるのかと言う具合。
　現代兵器とは違い、死体が残らないのも、討伐が早く進む理由だ。
　これには、魔物の死体を解剖し分析したい研究者から、嫌みを言われることもあるが。

　避難者達がモール上層階の窓から見守る中、小鬼達の殲滅を完了させるジュエルズルビー。
　そんな彼女へ、指示が届く。

『お疲れ様です。
　ついでで申し訳ないのですが、小さな子供達に笑顔で手を振ってください』

　良い大人がコスプレのような衣装で魔法少女をさせられている現実から、逃げようとしたジュエルズルビー。
　しかし、彼女の右耳に付いたインカムから、無情な指示。
　特別遊撃チーム等と堅苦しい名前で勧誘された公務員にも関わらず、彼女らはキラキラドレスで夢と希望を振り撒きながら、戦わさせられていた。
　ハロワ並みの求人詐欺のような職場である。

『良い感じです。
　やっぱり、魔法少女は、夢と希望を与える存在じゃないと。
　……魔素値も下がっていますので、ここにはこれ以上の魔物はでないでしょうし、撤収しましょうか』

　しばらく手を振っていたら、やっと撤収許可が下りた。
　最後に大きく手を振って、魔素を制御。
　空を飛ぶように、その場から高く跳躍して、物陰の覆面パトカーへ乗り込むジュエルズルビーであった。




『「お疲れ様です。
　これで私達の担当範囲は、魔素異常値が出ていませんので、定時まで待機で良いですよ。
　お弁当買ってきましょうか？」』

　出迎えてくれた婦警さんの声が、インカムと直で2重に響く。
　サポート役を担当している水木さん。
　本来は交通整理課の内勤婦警さんだったとのことだが、人手不足のこのご時世。
　魔法少女のサポート役を任されることになったそうだ。
　精神的に疲れているジュエルズルビーはへたり込んで、その言葉に甘えることにした。

「……お願いします」
「それじゃあ、行ってきますね。
　あ、魔力に余裕があれば、ご指導お願いします」

　……まあ、水木さん本人は、魔法を早く覚えたいと思っているから、今の立場は役得と笑っていたのだが。
　使い走りを頼んだ水木さんには悪いが、菅沼はスマホを取り出し、グループチャットを開く。
　就業中のチャットによるやり取り一昔前なら公務員が遊んでいると非難されそうだが、これも業務の一環なのだ。

『ショッピングモールで魔物撃退
　精神的にツラい』

　……書き込み内容はとても公務に見えないだろうが、

『分かります。
　良い歳の大人がやることじゃないでありますよ。
　特に拙者みたいな陰キャは、場違い感すごいのであります』

　直ぐに他の人が、反応する。
　相手が使っているアイコンは、乙女ゲーのヒーローで、ネームはサファイア。
　関西方面で活動している女性で、自分と同じOL出身の遊撃班員だと聞いた相手。
　しかも、彼女は休日は、家で乙女ゲーム三昧の陰キャ気質と言っていたので、真逆とも言える魔法少女役は、地獄だろう。

『お二方は、遊撃班だから良いじゃないですか。
　基本的に魔物発生の予兆がある場所へ行って、魔物を倒して帰ってくるだけですよね？
　私達医療班は、各地の病院や介護施設等を巡っての治療行為なんですよ？
　当然、話し掛けられることもありますの。
　魔法の向き不向きは変えられないと言うフォーティンさんの説明ですが、治療系特化の自分が怨めしいです』

　ルビーの愚痴をまだマシだと返すのは、クォーツ。
　確かに、運良く見掛けるかもしれない遊撃班、魔法少女を見掛けると言うことは、魔物の襲撃に巻き込まれているので、運が悪いとも言えるが……。
　そんな遊撃班と違い、医療班は各地の施設を事前告知の上で、訪問することになっている魔法少女達である。
　足りなくなってきた医療品分を、魔法で補う重要な班だが……。

『けど、衣装は白衣なんですよね？
　私達みたいな子供向けのドレスじゃないですよね？』
『普通の白衣なら良いですよ？
　あれこれとデコレーションされた改造白衣なんですよ』

　色々な模様や飾りを付け足した白衣と言うには語弊があるものを着用させられているらしい。

『それも微妙でありますな
　顔が撮られたりとかもありそうであります』
『ありますよ。
　それどころか、子供との記念撮影会も実施されてます』

　自分が被写体となる所を、想像したらしいサファイアの同情に、寧ろ率先して行われていると言う嫌な情報が返される。

『まあ、人員に余裕が生まれれば、遊撃班の女性にも撮影会をやってもらうと言ってましたので、その時を待っていると良いですよ』
『Σ( ﾟДﾟ)』

　陰キャなサファイアには、地獄のような情報に、顔文字が即座に打たれた。
　ルビーとしても初耳且つ最悪な話なので、

『嘘でしょ？
　私達、その手の話聞いたことないわよ？』

　等と返すが、

『今、国は魔法使いをどんどん増やしたいんですよ？
　印象操作は基本では？』

　クォーツの説得力抜群の返答。
　納得せざるを得ない。
　何せ、今さっきまでやっていた行動が既に情報操作そのものなのだ。

『今、魔法を使っている人達って、掲示板を見ていた人が大半でしょ？
　どちらかと言うとコミュニケーションが苦手な人が多いのに……』
『コミュニケーション能力の高い人達に、私達の苦労は分からんであります
　でも、逃げようもないのでありますな……』

　良い歳をした大人なのに、魔法少女ごっこをさせられている。
　世のため人のためとは言え、彼女達の未来は果たして明るいのだろうか？