廻って異世界

村造りシミュレーション

第47話 チュートリアル（エネルギー）の裏話

「良い感じに、採掘場を用意してくれそうね」

　地下会議室に設置されたスピーカーから聞こえる晴彦の声に、満足そうな顔の雛菊。

「相変わらずなのだ。
　盗聴用に、あんなノートパソコンもどきを渡すとは思わなかったのだ」
「そもそも、使用できる魔素量を制限する意味が、分かりませんですの。
　正直、無制限にエネルギーは使えますですの」

　そんな雛菊へ朔と紅葉が文句を言う。
　わざわざ不便な暮らしをしてまで、こんな行動をする意味が分からない。
　あくまで、ゲーム世界にいると誤認させ続けたいのだろうが、それにどんな意味があるのだろうか？
　と疑問を持つのも当然だろう。

「……そうね。
　そろそろ、情報を伝えても良いかしら？
　まず、ゲーム世界にいると誤認させたい理由。
　今の地上は、ハルにとって非常に危ないのよ。
　男女の不均等と魔素による性欲等の変化で、急激な社会変革が起こっているのは間違いないわ」

　不安定な社会情勢、ふとした拍子に暴動でも起きかねない環境。
　とても、安全とは言い切れない。
　戦力となる使い魔の数もそれなりに増えているが、それらは使い魔なのだ。
　晴彦を上手く騙して、晴彦側から自分達を拒絶させれば、孤立させることは不可能ではない。

「だけど、自分が実家の直ぐ近くにあるダンジョンにいると分かれば、ハルだって外へ出たくなるでしょうね？」
「だから、異世界だと誤認させているですの？
　正直に現状を話せば良いですのに？」

　呆れた顔の紅葉。
　実際、回りくどいと呆れているのだろう。
　しかし、

「絶対に嫌。
　ハルを守るためとは言え、家族と引き離したのよ？
　嫌われるかもしれないじゃない？
　……だから、ハルが勝手に勘違いをしていた形で納めるの!」

　鬼の形相とも言うような濃厚な闇を放つ顔で、判じる雛菊。
　本職の鬼双子が引くレベルの病みがそこにあった。
　間違いなく、裏切って晴彦に話したら、粛清されると理解する3人。

「……一応、地上の世界へお兄を復帰させる気ではいるですの。
　それで、地上の情報を集めているですの？」

　いつ頃になるかは不明だが、地上の世界へ戻る気ではいる。
　病んでいるとは言え、その程度の分別があるだけマシだと、無理矢理納得することにした紅葉。

「そうよ。
　けれど、問題があった。
　それが他のダンジョンの動向。
　ハルの遺伝子情報は、この施設を造った人間とも非常に近い。
　先祖帰りとでも言うべきなくらいね。
　情報が漏れれば、ありとあらゆる勢力がハルを狙うわね？」
「……だから、端末14号へ情報やIPアドレスを渡して、端末14号が直接やり取りするようにしたのだ？」

　朔の確認に頷きつつも、産まれたばかりの状況でそこまで視ていたわけ？　やはりこの娘も危険だと警戒を強める雛菊。

「ダンジョン主が地上の情報を求めるのは自然でしょ？
　他のダンジョンでも情報収集のために行動は、しているみたいだし……」

　人を拐うと言う方法で、情報を集めているのはバカだと言わんばかりの態度だが、言語すら共有できていないので、苦肉の策もしょうがない。

「とは言え、しばらく端末14号と地上の人が、直接顔を合わせるのは避けたい所なのよ。
　だから、ダンジョン攻略チームには、しばらくここと地上を行き来してもらうわ」
「コイツ、盗聴の常習犯なのだ」

　何故、接触して欲しくないのかを、推測した朔の呆れた言葉。

「言い掛かりよ。
　私が提供した情報端末を勝手に使っているのは、端末14号の方よ？
　正当な持ち主が、借り主の行動を監視しても不思議じゃないでしょ？」
「正当な持ち主と言うなら、いい加減お兄にスマホを返すべきですの」

　屁理屈で盗聴を正当化する雛菊へ、正論パンチをかます紅葉だが、効くはずもない。

「返せと言われたら返すわ。
　この世界にスマホはないことになってるけどね？」
「「「……」」」

　雛菊の悪質な策略に呆れる3人。
　コイツは少し痛い目に合えば良いのにと思う。

「さて、ハルと一緒に果樹の採集に行きなさいな。
　その程度の交流は邪魔しないで上げる」
「……監視しているからね？」

　晴彦が常に盗聴された状態になるので、今までよりも多少は監視を緩められると言うことだろう。

「ストーカー女め、ですの」

　吐き捨てる紅葉に、自慢げに胸を張る雛菊。
　鳥かごの中にいると気付かない小鳥は幸せだと言うが、本当なのだろうかと疑問を覚えつつ、晴彦の手伝いに行くことにする3人だった。