廻って異世界

村造りシミュレーション

第55話 チュートリアル（子作り）の裏話

莧と茨が合流した日の夜。
　干物が並ぶ浜辺の端に大小2つの影。

「これで良かったのかのう？」
「十分ですの。
　ありがとうですの」

　茨と紅葉である。
　雛菊の知覚を警戒して、わざわざ浜辺にやって来ての密談であった。

「お陰でデート前に、私が成人していることを意識させたはずですの!」
「……」

　紅葉の場合は、幼い外見以上に晴彦によく似た顔立ちだと思うが。
　と言う本音を黙殺した茨。
　同僚を、わざわざ傷付ける趣味はないのだ。

「しかし、上手く行くかのう？」
「何がですの？」

　茨なりに、心配はしている。
　しかし、それは、

「大人であると伝えたことで、岩影に引きずり込むのはむしろ難しくなったであろう？」
「はあ？!!」

　少なからず警戒されては、逆効果だと判断した茨の危惧だが、紅葉は顔を真っ赤にする。

「何じゃ、油断させて岩影で美味しく頂く気でいたのではないのか？
　それなら、ご馳走様した後に、大人であるとバラせば良いのにと思ってな？」
「馬っ鹿ですの？
　そんな騙し討ちしたら、嫌われるかもしれないですの!」

　性的に襲った後に、ネタばらしで良かったのではと言う茨に、紅葉が罵倒を行うが、茨は涼しい顔のまま。
　それどころか、

「別に嫌われても良かろう。
　子供さえ作ってしまえば、情が沸く。
　幼い見た目の子を孕ませた劣情かもしれんがな」

　カカカと笑う茨。
　そこまで言われて、紅葉は納得する。
　茨の本質は、どこまで行っても蛇なのだ。
　時に待ち伏せ、時に騙し、時に忍び寄る。
　天性の狡猾なハンター。
　本願達成のために躊躇しない、冷徹な爬虫類の貌《かお》を覗かせる。

「嫌よ。
　やっぱり子供は夫婦で育てたいものじゃないの!
　今回は、意識させるだけで十分よ」

　対して、紅葉は狼。
　野生哺乳類の中でも、高度な社会性を有する生き物だ。
　情愛を優先したいと否定する。
　本能だけで生きてはいないと反論する。

「ふむ。
　妾が先に身籠って悔しがっても知らんよ？
　いや、他の連中も紅葉の先を行くやもな？
　莧とて猪突な猪じゃぞ？
　早々と契りを交わすやも知れん」

　特に、莧は哺乳類の雄が好む外見じゃと更に笑みを深める。
　紅葉にとっては、非常に腹立たしいことだが、莧はどう見ても成熟した女性そのものである。
　茨的には、一応心配しているのだ。
　長く同じ階層に棲んできた同胞程度の情でがあるだろうが……。
　同時に、ため息一つ。

「しかし、魔性の男とでも称するべきかのう？
　どいつもこいつも、色ボケさせてしまう」
「その中に自分も含んでいるですの」

　まるで他人事のように嘯く茨に、よく言うと指摘する紅葉。
　その指摘に顔が赤くなった茨は遠くへ視線を向ける。

「そうよな。
　顔を見た瞬間から、絶対に、この雄の子を孕むと固く固く誓ってしまったわ。
　冗談抜きで我らの創造主たる古代人達の生まれ変わりか？」

　直ぐに紅葉へ戻した目が逝ってる。
　元の茨は、清楚系キャラなはずなのに。

「……女狐さえいなければ、どっかの洞窟で、しっぽりヤるのに」
「……涎が垂れてますの」
「あら、ごめんなさい」

　コイツも病んでますの、と、頭を抱える羽目になる紅葉。
　晴彦の血には麻薬の成分でも含まれているのかと、半分本気で悩む。

「……最初に雛菊がお兄を確保したことを、感謝したのは初めてですの」

　最初に晴彦を確保したのが、目の前の蛇であれば、今頃薄暗い洞窟の奥にでも監禁されていた可能性さえある。

「ふん。
　妾にとっては業腹極まりないことじゃがな……」

　……本当に不服だったのだろう。
　むすりとした顔を浮かべる茨。
　蛇である彼女が本気で隠れれば、紅葉の鼻を持っても見付けられないだろう。

「……運命なのかもしれないですわね」

　疲れて、空を見上げる紅葉。
　煌々と輝く月が無駄にきれいだった。
　……女狐によって強制的に引き寄せられた運命だが。