廻って異世界

地上での生活

第82話 嗤う女狐

　高級ホテルの1室で、備品の枕を叩いてバカ笑いをする、あまりホテルに相応しくない女が1人。

「ダメ!
　おかしすぎる!
　眞緒ちゃんなら、ハルの自己肯定感の低さとかを矯正してくれそう、とは思っていたけど、ひとまずキスするって発想がぶっ飛んでるわ!」

　多分ハルの持つ、自分はダメなヤツだから愛されないって、コンプレックスを壊そうとしているのね。
　それに自分の恋心と、魔素による欲情要素が加わった結果、変な化学反応を起こしているわ!

「……まあ、これくらいの荒療治は必要ね？
　そして、こんな光景を四六時中見せられる優歌ちゃんが、どう言う風に変わるかしら？」

　浜名優歌。
　この娘は、特別何かがあったわけではなかった。
　ただ、自分より世渡り上手にみえたのだろうか、夕蔓眞緒が妙に意識していた相手だ。
　そんな相手が、自分が先に好きだった相手を意識したら、夕蔓眞緒はどう思う？
　積極的に動くしかないでしょ？
　そう思って、呼んだ起爆剤だった。
　しかし、

「優歌ちゃんには悪いけど、私にとっては幸運ね」

　浜名優歌は、両親に弟との4人家族だった。
　……過去形だ。
　魔素関連の適正が低い家族だったのだろう。
　優歌ちゃん自身も、適正が低い方だし。
　衰弱する父親と弟のために、東京を目指そうとしたらしい。
　優歌ちゃんのお母さんが、警察にした供述通りなら……。
　しかし、岐阜から愛知へ向かっている途中で、木曽川付近にあったJ3ダンジョンの魔物に遭遇。
　父親と弟は拐われ、以後は母親と共に祖父母の家へ身を寄せる。

「魔物を殺せる情報に食い付いてきた感じ、J３ダンジョンへの復讐心があるわね？
　あるいは、父親と弟を救出したいと言う思いかもしれないけど……。
　こんな子をうっかり焚き付けちゃったわ。
　そして、目の前に不可能を可能にするための鍵が転がってる。
　もう、優歌ちゃんはハルをロックオンしているでしょうね？
　自分の強運にビックリよ？」

　確実に、J3ダンジョンを攻撃したいなら、ハルを依存させた方が良いわよね？
　けれども、私に加えて眞緒ちゃんまでハルを依存させようとするわけ。
　段々焦って来るわよね？

「2人の元クラスメイト。
　それも、人気者なタイプ。
　こんな子達が、自分に好意を向けてくるのよ？
　さすがのハルでも、少しは自己肯定が上がるでしょ？」

　あの駄狼に止めを刺されたせいで、自己肯定が地の底に沈んでしまったハルも、持ち直すはずよ。
　……それにしても、

「私があれだけ嫌悪しているって、事実から琥珀が、ハルを多大に傷付けていたことくらい察しなさいよ!」

　赤い髪の狼娘を思い出して、せっかくの良い気分が台無しになったわ!
　ハルの遠慮がちな顔を見るたびに、アイツらを拷問したくなるのよね……。
　拷問？　
　何かが引っ掛かるわね？

　そう、ハル達の会話に出てきた何かが……。
　運賃とかそんなのじゃなくて……。
　そう、週刊誌……。
　週刊誌で復讐？
　多分、これね？

　どうやって？
　今の情勢。
　スキャンダル？
　そうね……。
　ハルはなんだかんだ優しいから、直接危害を与えるわけには行かないけど……。

「……上手く行くかしら？
　五分五分くらい？
　失敗した場合は？」

　私も成長しているの。
　失敗した時の損害も考慮して、作戦を考えるくらいにはね？
　……成功した時のリターンも少ないけど、失敗した時のリスクはほぼ無しね？
　
「たまにはこういうお遊び染みた悪戯も楽しそうね？」

　……社会派とも言うべき、今の世の中を憂慮している記者はいるかしら？
　杉本達にも協力して貰いましょう。
　お題目は、

「……そうね。
　自殺者が多いって、話があったわね。
　それを食い止められるかもしれないわけだし、そんな感じで記事を書かせましょ」

　皮肉を込めて、ロミオとジュリエット作戦って感じね？
　自殺で終わるヒーローとヒロインの名を自殺防止に掲げる皮肉。
　紅葉、琥珀。
　あなた達は、同じ道を辿る？
　それとも？

　……さあ、覚悟してなさいな？