廻って異世界

地上での生活

第109話 名前を考える

「さて、晴彦は車で待機しているシャイ子達を呼んできなさい」
「え？
　スマホで呼べば良いんじゃ……」

　整地が終わり、一面が真っ平らに整えられたところで、ミコトにお使いを命じられる。
　わざわざ歩いて呼びに行かなくてもと、思ったが、その途端、笑顔の隅に青筋が浮かぶミコト。

「晴彦の不用意な発言が怖いから、少し離れていろってことよ？」
「全くなのだ!」

　ミコトの言葉に、目の笑っていない朔も同意する。
　これは、どう見ても怒っているようにしか見えない。

「それじゃあ、車の方に行ってくるよ……」

　愛想笑いをしつつ、怒りの発信源から走って離れる。
　こういう時は、下手なことをしないに限るから。
　戦略的撤退をした俺だが、

「だから!　私達のことは放っておいてください!
　別段、鳥羽の海女さん達と喧嘩別れした訳じゃないですから!」

　シャイ子さんの叫び声を耳にする。
　うん、内容からして、例の疎開組の人間がやって来たとみるべきか。
　俺には気付いていないだろうし……。

『揉めているようだけど、戻っても大丈夫？』

　ウィスで眞緒にメッセージを送る。
　俺も、俺なりに学んだんですよ。
　男の少ない今時は、俺みたいなやつでもモテたりするから、不用意に女性の集団に近付かない方が良いとね。

『戻らない方が良いと思う。
　見るからに厄介そうな人達』
『了解。
　少し森の中で待機してるわ』

　眞緒の返信を見て、戻るのを諦める。
　ミコトと朔へも、

『車で揉め事。
　森に隠れて様子見中』

　連絡を上げて……。
　さて、どうしたものか？
　手持ち無沙汰も良いところだしな。
　……よし!

「雛菊。
　雛菊のイメージが完全に、今の状態で固まってるんだよな……」

　雛菊とのウィス履歴を開く。
　そこに残された画像、白い小狐。
　クリクリの目で不思議そうにこちらを見ている様が愛らしい。

「……どうなんだろ？
　やっぱり、晴の一字を入れるべきだろうな……」

　先に先入観のない娘の方の名前を考えようと思ったが、こっちは晴の字を入れたくて悩む。
　絶対じゃないと思うけど、晴の字を入れないのは繋がりを拒絶するようで悲しい。

　……美晴。
　ありきたりかな？
　晴華、晴美、晴香。……どれも親や親戚にいた気がする。
　せっかくの綺麗な白毛に関わる意味も入れたいよな？

　白を象徴するものとか？
　雪、……はないな。
　晴生まれだし……。
　月の光を白いと言うけど、晴れの月でハヅキとか？
　晴月？　

「それくらいなら、月晴でツキハの方が良いと思うけど……」

　……ダメだ。
　娘の愛らしさに、全然及ばない。
　月と真珠は関連付けられることが多いよな？
　真珠、……珠。
　晴れ真珠？　珠の字は良いよな……。
　昔から、女の子によく使われる字だし、母親が玉藻前だし。

「晴に珠でハルミ。
　美尾晴珠《みおはるみ》にしよう!」

　よし!　ひとまず娘の名前は決まった。
　難問は、雛菊の方だな？
　……うん、雛菊で良くない？
　
『色々と遅くなっていてごめん。
　娘の名前だけど、晴れに珠と書いて、はるみってどうかな？』

　軽い謝罪から入り、本題となる名前をウィスに上げる。
　次いで、

『後、雛菊だけど……。
　もうすっかり雛菊という名前で、印象が固まっちゃったんだけどさ……』

　と、言い訳を送る。
　だって、印象が固まっちゃったものは、どうしょうもないし。

「……さて、後は向こうの状況だけど？」

　トーク画面を切り替え、眞緒達とのトークへ変更したが、追加の情報はなし。
　状況を知るために木の影に隠れながら、近付こうかな？
　……うん？

　ある日、森の中。
　熊さんと擦れ違った。

　俺の前をツキノワグマが通り過ぎていった。
　多分、シャイ子さん達と言い争いをしている連中に、見付からないように気配消していたせいだな。
　熊は俺に気付くこともなく、車の方へ向かう。

『そっちに熊が向かったようだけど、大丈夫？』

　ひとまず、メッセージを入れておく。
　我ながら、本州最強の猛獣が向かったとは思えないような軽さだけど……。
　酒呑童子と熊が戦うと聞いて、熊が勝つとは思えない。
　シャイ子さんと酒呑童子が結び付くかと言われると疑問だけど……。

　中々、既読が付かない。
　大丈夫かな……。

『助かった。
　熊のお陰で、面倒くさい連中が逃げてった』

　待つことしばし、既読が付くと同時に、メッセージが返ってきたけど、熊に襲われたと言う緊迫感はなさそう。

「熊が出てラッキー、って思う辺り、シャイ子さん達も常人とは別枠だな」

　思わず呟きが漏れ、それに苦笑しながら車へ戻ることにした。