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それもまた理

４

　雪が降っていた。
　しんしんと降り積もる雪を眺めながら私は、もっと降れと思った。
　流石に勇者だって雪山を容易く下りるなんて事は出来ないだろうし、
　それを言い訳にだって出来ると思ったから。
　
　
　私はあれからなんだかんだと理由をつけて勇者を引き留めた。
　勇者も私の言う事をよく聞いてくれ、おかげで冬ごもりをするには十分な
　ストックが出来ていた。多すぎるくらいだが、何があるか分からないし
　勇者を引き留める為だったのだから問題はない。
　
　
　ただ問題が一つあるとすれば、真面目な事だ。
　もっと寛いでいてくれていいのに、働こうとするのだ。
　何かする事は無いかとすぐに聞いて来る。
　頼んだら頼んだで私よりも上手く出来てしまう勇者スペック。
　
　
　勘弁して欲しい。
　私がアピールする隙がなくなってしまう。
　しばらく生活していて気付いたが、勇者はどうやら私の事をまだパーティー
　の一員だと思っているらしいが、残念ながら私もう魔法使いではない。
　
　
　ただの女である。
　
　
　雪山で男女が二人。
　それはもう何が起こってもおかしくはないし、
　何かが起こってくれる事にしか期待していない私には
　どうにかして勇者に私の事を意識させないといけないのだ。
　
　
　なのに、
　料理をしても、掃除をしても、何をしても完敗の私。
　もう少しだけ勇者の事を嫌いになっている。
　絶対に私に惚れさしてやる！　と決めた冬の始まり。
　
　
　そしてすぐに春がやって来る。
　もっと気を使ってゆっくりやって来てもよかったのに、
　ストックにはまだ若干の余裕があるし、私の策略は悉く失敗に終わり
　勇者は旅立とうとしていた。
　
　
　もう形振りに構ってなんていられない。
　
　
「話がある、大切な話が」


　私は勇者を椅子に座るように命令する。


「どうした？　何があった」


　勇者は真剣な表情で私に問いかける。
　
　
「もう、ずっとここに居なさい！　」


　それが私の答えだった。
　
　
「どうしてだ？　」


　そして勇者には通用しなかった。




　＊＊＊＊＊
　
　
　
　
　まだ少し雪が残る山を勇者は下っていた。
　その間、魔法使いが言った事が気になっていた。
　
　
　どうしてあんな事を言ったのか？　春になれば旅立たないといけない事は
　分かっていただろうに。
　そもそもずっとなんて無理に決まっている。
　そんな家族でもあるまいし……夫婦？　あっ、そういう事か！


　気付いた勇者はまた山を登る。