ルピナスは恋を知る

247話 ガルム視点

この龍人があっさりと帰らせてくれることに疑問に思いながらも、一先ずハルが眠ってくれたことに安堵する。

「よし……。アルトの言う通り、今のうちに、ハルのためにも早く帰ろう。」

「そうだな、正式な許しも出たしな。……ハル、もう大丈夫だ。安心しろ。」

アルトはそう言って己の腕の中で未だ震えているハルに声をかける。今までで見たこともないくらい震えており、ハルの母親へのトラウマは相当なものなのだろう。

クソッ……！何故、ハルだけがこんな目に合わねばならんのだ……！

自分の中で怒りが増していくのを感じながら、ここに来た道を引き返していく。すると、今一番聞きたくなかった声が聞こえてくる。

「ちょっと、待ちなさい！まだ、ソレの応えを聞いていないわ！」

「貴様……！どの面で、」

俺が思わず声を荒げようとすると、龍人が落ち着き払った声で割り込んでくる。

「聞こえなかったのか？今日はもう解散だ。」

「チッ……。」

母親があからさまに舌打ちをすると、ツカツカと大股でアルトの腕の中で目を閉じているハル目掛けて歩み寄ってくる。

「アンタ、聞こえているんでしょう！寝ていないで起きなさい！早く私達と来ると言いなさい！」

「しつこい。」

龍人はそう呟きながら、母親の襟首を掴んで俺達から離すように投げ捨てた。父親はそんな母親に駆け寄り、手を貸している。龍人はそんな光景を気にすることなく、俺達の元へ来ると先導するように先を歩き出した。

「警備、そいつらを控えに戻せ。多少乱暴でも構わない。……さて、帰るのだろう？こっちだ。」

「あ、あぁ。」

ん？味方をしてくれたと見ていいのか？この龍人はどっち側についているんだ？ふむ……、分からんな……。

そう思いながらも、助かっていることには変わりないため、ついて行くことにした。

♢♢♢♢♢♢♢♢

俺達は行きと同じ馬車に乗って揺られている。俺の隣にはアルトが座っており、未だ震えが止まらないハルを抱きしめて大丈夫だと耳元で囁き、落ち着かせている。

取り敢えず、ハルはアルトに任せても大丈夫だろう。それより今は……、

「それで龍人。何故お前もついてきているんだ？」

そう、龍人も何故か一緒に馬車に乗り込んでいるのだ。俺が疑問をぶつけると、ずっと口を結んで向かいに座っていた龍人が口を開く。

「何故って、護衛という建前と、その子が両親のことをどう思っているのかの確認だ。」

「確認は先程の様子を見れば聞かずとも分かるだろう。わざわざハルに嫌な思いをさせたくない。」

「……気持ちは分かった。だが、これは本人の口から聞くことに意味がある。分かるな？」

「チッ……。なら、なるべく早く済ませてくれ。あまり心の傷を広げたくない。」

「……。」

コイツ……、口数が少ないタイプだな……。なら、色々と情報を引き出そうとしても無駄そうだな……。

そう思ってから、そこからの帰りはハルのことだけ気にすることにしたのだった。