傍観者を希望

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「陛下、一つ相談というより、交渉したい案件があるのですが、聞いてもらえますか？」


「構わないが、交渉ということは何か私に要求でもあるのか」


交渉の必要があるのか、と不思議そうな顔をする。

以前から常々、何か願いや要求したい事はないのか、と言われ続けていた。

それだけに妙な感じがしたのだろう。


「はい。あくまでも交渉です。それに要望は私に関係してはいますが、陛下の許容範囲を越えている筈です」


陛下の顔が、流石に為政者のものへと変化し、冷ややかな視線で促してくる。


「先ずは、交渉材料ですが、大国を黙らせるだけの情報と証拠を用意可能です」


「は？今なんと…。聞き違いでなければ、大国の弱味を握っているように聴こえましたが、まさか本当でしょうか」


「宰相殿、嘘や冗談を言っても仕方がないでしょう。証拠付きであります。ただ、表裏一体の要素も含みますが」


最後を呟くように付け加えたが、陛下や宰相殿の耳に入ったかは疑わしい。

なにしろ、証拠があるという一点で舞い上がっている。よほど欲しかったようだ。


「それは嬉しい限りだが、それに見合うだけのものは何かと、怖くなるな」

笑みが一転して渋面になりながら、此方の要望を訊いてくる。


「詳細はこの後言いますが、ある案件をなるべく穏便な方法で、処理して貰いたいのです」


曖昧な表現で抽象化して告げれば、眉を顰めて考え込む。

まあ、最悪状況を色々と思い浮かべているのだろう。

あまり考え込むので、不安材料を減らす為に、追加情報を伝えるべきか悩んでいると、陛下が苦渋の選択のように「その話に乗ろう」と了承してきた。


「感謝します。それでは、その前に報告を聴きましょう。ライカお願いできるか」


不意に話を振られて、一瞬固まったが、スッと此方へ来て跪き報告を始めた。


一通り聴き終われば、想定していた事が全て裏付けられた。

陛下は、寝耳に水の内容だが、話が進むほど無表情になり、いまや能面のようだ。


「結局は、大臣の後ろには誰もいないのか…てっきり更に黒幕がいると踏んだんだが」

首を捻るほど、スッキリしない違和感がある。


「セイ様、もう一つ調べたい事がありますので、向かっても宜しいでしょうか？半刻以内で戻って参りますので、どうかご許可願います」

ライトが急に慌しく迫ってくる。勢いで頷き、転移の許可も出した。

サッと礼もそこそこに、転移してしまった。

耳打ちの内容が想像通りなら、納得がいく結果だといえる。

先ほど、尻尾を掴ませないと聞いたが、ライトなら捕まえてしまいそうだ。


古狸が、尻尾を掴まれて捕らえられている図が浮かび、笑いがでる。