傍観者を希望

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「陛下、どうせなら一緒に如何ですか？」

「いや、それはセイ殿の分だろう？私達は、既に済ませているから、気にしないでいい」

「陛下、逆ですよ。セイ様は、持て余しているので、宜しければお手伝いをお願いします」

アルフレッドが苦笑を漏らしながら、敢えて伏せていた事を暴露してくれる。
陛下と宰相殿は、顔を見合わせて、朝食を眺め目を瞬かせていた。

「セイ殿。こう言っては失礼だろうが、小食にも限度があるぞ？どう見ても、1人分としては量は少ないし、昨夜も余り口にしてないと報告を受けてるのだがな」

「確かに、もう少し食べるよう、努力された方が宜しいですね」

宰相殿も、笑いながら追い討ちをかけてくる。
悪気がないのは、分かっているから文句も言えない。

「いえ。そこを何とか、今回はご相伴をお願い申し上げます」

ムッとなりかけた時に、アルフレッドが意外にも反対の事を勧めてくる。

「食べさせたいのではなかったのか？」

「実は、お2人がいらっしゃると予想し、少々多めに用意しているんです」

陛下の訝しげな問いに、苦笑を浮かべ種明かしをしている。
道理でと呆れた視線になるが、コレも込みで教えても構わないと踏んだのだろう。

「つまり、セイ様が仰るようにコレは多いのですか…」

宰相殿は、眉を顰めて朝食を眺め、首を振っている。
どうやら呆れ果てているようだ。

匙を投げたくなる程度には、論外なのだろうが、アルフレッドの頼みを、無碍にするのも躊躇われるようで、嘆息を零して席に着いた。

その時には、陛下は、先に腰掛けカラトリーまで手にし、取皿を催促している。

「…陛下。少しは考えてますか？条件反射で従わないで下さい！」

「別に問題ないだろ。ただの朝食だ」

「言われて、ホイホイ応じるなと申し上げているんです」

宰相殿は眉間を揉み、渋い顔で苦言を呈しているが、半ば本気ではないようだ。

「そう言うのなら、遠慮して構わないぞ？私は堪能するがな」

「分かっていて言ってますよね？意地が悪いですよ」

珍しく拗ねているようで、奪うように取皿を手にし、朝食を取り分けている。

妙に子供染みた態度に唖然としているのを、アルフレッドが気付いたようで、陛下達へ咎める視線を向けていた。

「いい大人が、何をしているんですか？セイ様が、呆れてるではないですか」

揃って此方を注視し、居住まいを正している。
流石に、自分たちでも、大人気ないと分かっているようだ。

「コホン。セイ殿も、冷めない内に食べなさい」

正論を誤魔化す様に口にしているが、目は微妙に逸らされている。