傍観者を希望

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「失礼しました。ですが、何か勘違いされてますよ？精霊が勝手にしているだけで、セイ様は普通に茶を入れただけです」

ライトの言いように、アルフレッドは目を白黒させているが、特に何かした覚えのない私自身は、逆に怪訝な表情になっていた。

「先程から、話が見えないのだが…私は何かしたのか？」

「いえ、我らの仕事を奪った以外は、何もされてません。ただ、周りの精霊が動いただけです。最適な状態に、全て変化してますが、お気付きになりませんか？」

ライトの指摘に、茶器が沸かしたてのお湯にしては、高温でないことに漸く気付いた。
その割に、ポットは未だに、湯気がたゆたうほどの熱湯のままだ。

目を茶器に移せば、近くにいる精霊が胸を張っていた。
自分が褒められてると思っているようで、小さいだけに可愛く見える。

思わず破顔したが、見えてないアルフレッドは、怪訝な表情を浮かべていた。

「コレが私にとっては、普通だったが…色々と特殊なんだろうね」

「お蔭で私も、あり得ない行幸のお溢れを頂けました。そう滅多に、味わえませんからね」

ライトの言いように、アルフレッドは更に訝しげな顔になっている。
精霊が稀有と評するのも、変な話に聞こえたのだろう。

「ライト殿、それは誇張し過ぎではありませんか？」

「滅相もありません。確かに私も精霊の端くれですが、属性によって出来ることは違いますから、このお茶と同じ味わいは出せませんよ」

首を振って否定しているが、ライト自身も充分特殊な2属性持ちだ。
そう言っても、お茶を入れる事に関しては、普通の人間並には上手かったりする。

「そういうものですか、では…このお茶は、貴重な一杯なんですね」

妙に感慨深く言われると、居た堪れない気分になる。
話を逸らせようとし、今更ながらの事を思い出した。

「アルフ、悪いんだが…グレンと交代をだな…」

「あっ、そうでした。私としたことが失念し、申し訳ありません」

流石に言い難いと、濁しながら告げたのだが、アルフレッドは慌てたように、即座に飛び出して行った。

急いではいたが、眼の色を変えてまで飛び出すほどでもない。
茫然と見送る形になったが、ライトは我関せずとお茶を楽しんでいる。
だが、そこまで嬉々として味われると、悪い気もしないから不思議なものだ。

「ライト、別にそれほど特殊ではないだろ？普通だと思うんだけど…」

「それは、セイ様だから言える話ですよ。コレ、水質も極上なら茶葉も、改良されてますよ？挙句に、最適な温度で抽出されてますから、至れり尽くせりです」

「舌が肥えているな、アルフはそこまで気付かないよ？ライカのお蔭かな」

「そうでしょうね。下手な感想を言ったら、後が大変なんです。色々と、味比べもさせられましたしね」

遠い目をしていう姿からして、間違えた結果、色々とさせられた感じだ。