殺されるのは御免なので、逃げました

メリアーヌの嘘

その日、王宮は妙な緊張に包まれていた。

廊下を行き交う侍女や騎士たちの表情がどこか強張っている。

リディアーヌの部屋にも、その空気はすぐに届いた。

夕方――
扉が勢いよく開いた。

入ってきたのはシアンだった。

だが、いつもと違う。

空気が張り詰めている。
怒りを押し殺しているのがはっきり分かった。

「……シアン？」

彼は数歩で距離を詰めると、低い声で言った。

「確認したいことがある」

胸がざわつく。

「メリアーヌが言ったことを……お前はどこまで信じている」

心臓が跳ねた。

「え……？」

「俺の子を宿したという話だ」

頭が真っ白になる。

「……だって……本人が……」

声が震える。

その瞬間――

シアンははっきりと言った。

「嘘だ」

空気が止まった。

理解できない。

「……え……？」

「医師が確認した。あいつは妊娠していない」

耳鳴りがした。

言葉の意味が頭に入ってこない。

「そんな……でも……」

シアンの瞳が鋭く光る。

「さらに言えば、俺はあいつに触れてすらいない」

その一言で、世界が崩れた。

リディアーヌの身体から力が抜ける。

「……嘘……」

呟きが零れた。

するとシアンは続ける。

「侍女が証言した。あいつは自分で腹を押さえて“つわりの演技”をしていたらしい」

呼吸が浅くなる。

あの日の記憶が蘇る。

涙を浮かべた妹。
震える声。

――お姉様、私……

全部。

全部――

嘘だった。

視界が滲む。

「……どうして……」

膝から崩れ落ちそうになる身体を、シアンが咄嗟に支えた。

「理由は簡単だ」

低い声。

「お前を追い詰めるためだ」

胸がえぐられる。

リディアーヌの瞳から涙が溢れた。

「私……ずっと……」

罪悪感で。
妹に対する裏切りだと思って。

自分の気持ちを否定してきた。

「……私……シアンに惹かれてはいけないって……」

声が崩れる。

シアンの腕に力がこもった。

「もう止める理由はない」

低く、はっきりとした声。

「お前が背負っていた罪は最初から存在しない」

その言葉で、張り詰めていた心が切れた。

涙が止まらない。

「……ひどい……」

妹への悲しみと裏切り。
自分の愚かさ。

全部が混ざる。

シアンは静かに言った。

「俺は許さない」

声に明確な怒りが滲んでいた。

「お前を傷つけたことも、利用したことも」

そして――

「二度と近づけない」

その言葉には王としての決意があった。

リディアーヌは震えながら彼を見上げる。

「……シアン……」

彼は迷いなく言った。

「これでわかっただろう」

一歩近づく。

「お前が自分の気持ちから逃げる理由は、もうどこにもない」

胸が大きく揺れた。

罪悪感という鎖が完全に外れる。

残ったのは――

自分の本心だけだった。