人形館の花魁達と館の主人

館の用心棒

いらっしゃいませ、御客様

この館の主人《ソウ》で御座います

おや、貴方様は以前いらっしゃった…

ようこそ、またおいでくださいました

え？入口の子達ですか？

あの子達はいわば用心棒です

時折ですが

うちの子を欲しいと無理に来る御客様もいますし…

ドタドタッ…ガシャン…

嗚呼…御客様、申し訳ありませんが…

あちらで少々お待ち頂き下さいませ

全く…うちの子に傷でもついたら…

～～～

どうやら二階で“何か”あったようだ

ブツブツと小言を言いながら

店主は入口に行き、用心棒に声をかけた

「お前達、仕事だよ」

『『…はい、御主人』』

少し間を空けて返事を返し

店主の後ろを二人の用心棒が歩いて行く

一人は髪が長く、スラリとしている

腰には日本刀が装備されていた

だが、あまり強そうには見えない

もう一人は短髪でオールバックのような髪型をしている

よく見ると頬に傷跡がある

こちらは強そうに見えた

「申し訳御座いません、御客様…少々時間をとらせて頂きます」

そう言って、店主は二階へと行ってしまった

「…～～～？」

「～～～！～～！？」

二階から店主と客の声が聞こえた

もめているようだ

ガタタッ、ドタンッ…

…おいおい、大丈夫なのか？

「…～？～～～～」

「～～～！～～～～～～！！」

物凄い言い争っているが…

少々心配になってきた

「～御客…～…お待ち……～って」

「五月蝿い！～～～だ！～～！！」

…止めに行った方がいいのか？

そう思って腰を浮かせた

が…どうやらその必要が無くなったようだ

「なんだ…！～～やめ、～～～！？」

ゴシャッ……

何か鈍い音が聞こえた…

ギシッ…ギシッ…

そして、店主が涼しい顔でこちらに来た

「御客様、御待たせ致しました…」

「あの……大丈夫、でしたか？」

「なんのことです？」

「その……凄い音が聞こえたので…」

「嗚呼、御心配御掛けしましたね…大丈夫ですよ」

ニッコリと僕に微笑みかける店主の背後には

頭から血を流した男を担いでいる用心棒が見えた

「彼等はとても優秀ですから…先程の御客様は出禁にするつもりで御座います」

「そう…ですか…」

～～～

御客様、大丈夫ですか？

顔色が優れないようで…

え？先程の御客様は生きているのか？

ええ、勿論…生きておりますよ

どうやら酒に酔って暴れていたようで…

酔いが覚めたらその分、御支払して頂きますので…

では御決まりになりましたか？

おや、以前と同じ子を…

御案内します

どうぞ、夢の時間を…