リトルホークと黒の魔法使いカルナックの冒険

第1章

その１５ 呪術師と嫁と魔女

                    １５

　カルナックが立ち去って、独りになったおれ、リトルホークは。
　することもないので、クッション、ていうか寝床に、ごろんと横になった。

「おっと。そういえば喉がかわいたな」
　カルナックに持ってきてもらった荷物、たいして中身が入ってなさそうな、使い込んだ丈夫な布袋を掴んで、口をあけて中を探った。
　飲み水が入った瓶と、コップを取り出して、ついでに小さなトレイも出して、目の前に並べた。
　天井から差している光は、人工の灯りか、魔法の力か。
　瓶を取って光にかざす。
　透明な水晶の結晶をくりぬいてつくられた、口の細い、手のひらにおさまるほどの大きさの瓶。その底からは、非常に細かな泡が、密やかに沸き上がっている。
　グラスのほうも同じく水晶でできている。

　カルナックとの婚姻の儀式のときに精霊様から贈られた、大事なものだ。
　この瓶の中は、精霊の森にある《根源の泉》に繋がっていて、ここからいくらたくさん水を注ぎ出しても、中身が減ることはない。
　そして、特別な水だ。
　水であって、水というだけではない。エネルギーの塊である、という喩えが、しっくりくるかな？
　おれとカルナックは、この水さえ飲んでいれば、他に食べたり飲んだりする必要はないし、というより、むしろ、普通の食品を飲み食いはできない。

　カルナックは、精霊に保護され、精霊の森で育ったから。
　おれは、精霊の養い子であり愛し子であるカルナックと、十三歳のときに婚姻の契約を結んだからだ。そのためには、人間の身体でありながら精霊に近づかなくてはならない。……婚姻の条件の一つである。

　この特別な水を、水晶のグラスに注いで、飲み干した。
　すると、周囲の空間が、微かに光る、銀色の微粒子に満たされている、その流れが、見えるようになる。しばらくすると、それは消えるのだが。
　通常の人の目には見えない、この微粒子は、世界に満ちているエネルギーなのだ。
　これが集まれば《精霊火（スーリーファ）》と呼ばれる、ときどき見受けられる青白い光の球体になる。

　　　　　　　　　　※

　ここで、おれの嫁ルナ……カルナックについて説明しておく。
　おれと結婚してカルナック・プーマということになった、この人は。
　もとは、レニウス・レギオンという名だった。

　さっきも自ら言っていたが、レギオン王国国教の『聖堂』の最高権力者だったガルデル・バルケス・ロカ・レギオン大教王の、末の息子。
　だが、血のつながりは無い。
　ガルデルに見初められレギオン王国にあった『魔女の共同体』から攫われてきた女性、白き魔女フランカの連れ子だったのだ。

　幼い息子をガルデルに差し出すのを拒んだフランカは殺されて、代わりに灰色の魔女グリスという女性に育てられていたレニウス・レギオンは、自らは望まないのに、ガルデルの寵愛を一身に受けていた。

　しかし、あるときガルデルは、魔が差した。

　肉親全てを殺して『闇の神』に捧げ、不老不死を願った。
　そのときレニウス・レギオンは殺され、捨てられたのだ。
　だが、捨てられていたレニウスを精霊たちが見つけ、保護した。

　精霊の森にかくまわれ、守り育てられたレニウス・レギオンは、以前の名前を捨てて新たな名前を「カルナック」と、自分で決めた。《世界の大いなる意思》と呼ばれる、この世界そのものに愛された『精霊の養い子』『精霊の愛し子』である。

　それはどういうことか？

　いったん殺されて捨てられたレニウス・レギオンは、傷と出血多量で死んだ。
　死んだはずの身体に、精霊たちは《世界》のエネルギーである《精霊火》を入れて、蘇らせた。
　精霊の森で匿われていた間、カルナックの時間は止まっていた。
　子どものままで。
　クーナ族の、《森の賢者》である「深緑のコマラパ」が、精霊にさらわれた子どもがいると、間違った情報によって、助け出そうと使命感に燃えて精霊の森を訪れたことから、カルナックの時間は、ふたたび流れ出したのだ。
　そして。
　精霊の養い親である、カルナックの義理の姉ラト･ナ・ルアは、教えてくれた。
　カルナックは、男性であり同時に女性である、両性体として生まれた。
　おれの前世の記憶でいう「両性具有（アンドロギュヌス）」なのだろう。
　この世界、セレナンでは、性が三つある。多くの場合、両性体は未分化で生まれ、成長するにつれて、選んでいく｡男性になるか、女性になるかを。

　だが、カルナックの場合は、事情が違う。
　同じ魂の中に、多重人格として三人分の意識が同居している。
　そして、カルナックの言葉を借りれば、「すでに人間ではない」ために。

「この身体の中身は、ほとんどが《精霊火》なのだ。本来は私のような未分化の《両性体》は、いったん性別をどちらかに決めたら、すぐに変わったりはしない。だが、この身体は、物質であって、物質ではないようなもの。身体の主導権を握る意識が替わることで身体の組成も変わる」

　そう、言っていた。
　だから、こうなる。
　カルナック（レニウス・レギオン）は、成人男性。
　ルナは、現在は十四歳、別れたときのままの、少女。
　もう一つの意識、現在は眠っている、魔女カオリは、若い女性。

　そして、おれは。
　三人とも、心の底から愛している。

「どうなるんだろうな、おれ」
　水を飲んで、また寝転がる。

　裁判というやつが始まるまでは、ここにいることになるのだろうか。