始める。

Chapter 弐

やっと授業が終わって、放課後。校舎から出た途端、激しい雨がのしかかってきた。　
明日はクリスマスイブだからなのか、クラスの皆は浮足立っていた。
外は豪雨。こんな天気でイルミネーション見に行こうなんて言えるのはすごいと思う。
でも、折角の雨なんだから普通に帰らずに寄り道をしてみたい。
そう思っていたからなのか、気づけば校舎の裏側まで歩いてきてしまっていた。しかし、校門まで戻るのは折角のこの機会を逃してしまうように感じた。
まぁ、こんな雨の日に校舎の裏側に来る人なんていないだろう。
と、その時、
「くぅぅ…」
なにか動物のような鳴き声が雨音をかき分けて私の耳に届いた。
見ると、少し先に校舎の壁に沿って、私の胸くらいまでの高さしかない小さな小屋が目に入った。
うちの学校は動物を飼っていただろうか。
その小屋には可愛らしい赤色の屋根がついていて、基本は木出できているようだったが、校舎の壁とは反対側の壁だけ金属の格子になっていた。中にはうさぎが1匹うずくまっていた。
ボロい小屋には到底似合わないほどの、雪のように白いうさぎだった。
ああそうだ、そう言えばクラスで1人ずつ動物委員をだして当番制で面倒をみるだのなんだの言っていたような気がしないでもない。
今日の当番は来たのだろうか、餌置き場は空だった。水は有り余るほど残っていたが、こんな寒い日に水などいらないのはうさぎも一緒だろう。
小屋が小さいのでうさぎを見るためには必然的にしゃがみ込むことになった。
うさぎ1匹入れるにしては大きな小屋である。なんだか、殺風景だ。
にしても、1面だけだとはいえ、壁がほぼないような小屋にいるのは寒いだろう。
「…私も寒いよ。おんなじだね。」
事実、激しい雨は徐々に体温を奪っていく。
その時突然、雨が体を打たなくなった。かわりに、雨が傘を打つ音がする。
「何してんの。」
見上げると、紺色の傘をさした男子が立っていた。