完璧からはほど遠い

沼ってる

「いやじゃないです！」

「大丈夫、言ったと思うけど俺それなりに家事も頑張るつもりだから！　完璧は無理かもだけど、佐伯さんに頼りきりじゃないよ」

「そんなことを心配してるわけじゃないんです」

「じゃあ、何？」

「……単に、心の準備っていうか。成瀬さんは私をよくしっかり者、みたいなこと言ってくれるけど、私だってずぼらで適当なとこあるんですよ。まだそんな私を見せる勇気が出ないんです」

　俯きながら小さな声で言った。

　なぜか成瀬さんも私を好いてくれて今付き合えてるわけだけど、そもそも私たちは釣り合ってない。散々大和や高橋さんも言ってたけど、正直納得してる自分もいる。

　外に出た成瀬さんはかっこよくて、仕事も出来て人望もある。私はよくいる一社員だ。

　俯いた私の手を、成瀬さんが突然握った。ひんやりした冷たい手だった。顔を上げると、彼はにこっと笑い、その手を引いて歩き出す。

「悲しいな。俺は初めから結構佐伯さんにはさらけ出してるのに、佐伯さんだけ見せてくれないのは」

「そ、そりゃ私は」

「こんな俺が、佐伯さんの何を見て幻滅するっていうの？　飯もちゃんと食えない、掃除も人に任せてゴミ出しも出来ない、毛玉ついた服着てテーブルも持ってない。めんどいときは風呂もさぼる。はい、佐伯さんこれよりすごいエピソードある？」

「………………」

　ないわ。

　考えたけど出てこなかった。私もずぼらだけど、例えば食べた食器は次の日まで洗わないとか、日曜日はパジャマのまま過ごしちゃうとか、休日のお昼はお酒とカップラーメン食べてるとかそんなのだもんね。可愛いエピソードに思えてきてしまった。

　私の顔を見て成瀬さんが笑う。

「ね？　言っておくけど、佐伯さんが俺を好きになってくれたことの方が奇跡なわけ」

「そ、そんなことないですよ」

「俺からしたらそうなの。
　佐伯さんもそのままを出してほしい、俺絶対幻滅しないから。てゆうか正直に言うけど、佐伯さんを守りたいのもあるけどもっとずーっと一緒にいたいわけ」

　白い歯を出して恥ずかしそうに笑う成瀬さん。そんな笑顔、反則だ、と思った。胸がきゅううって痛くなる。

　こんなの、頷くしかないじゃないか。

　いつだってこうだ。私は成瀬さんに弱い。振り回されて、結局なんでも許してしまう。こんなに弱くて大丈夫なのかな。

「分かりました……よろしくお願いします」

「やった！」

　成瀬さんがわっと喜んだ。つないだ手は随分温かくなっていた。

　彼は子供みたいに嬉しそうにしながらその手を握りなおす。私は丸め込まれてばかりは駄目だ、と思い慌てて厳しい声を出した。

「で、でもちゃんとルール決めましょう！」

「勿論！　俺掃除とかちゃんと頑張るよ」

「出来るんですか……？」

「佐伯さんがいてくれたら頑張れると思う。あ、一緒に暮らすなら佐伯さんの親に挨拶とかしなきゃねー」

「！？　もうですか！？」

「今度予定あわせよう。
　あ、それとさ」

　低い声で成瀬さんが言いだしたので身構えた。一体何が飛び出してくるやら。

　少し眉をひそめた彼は真剣なまなざしで言う。

「元カレさ、名前で呼んでたよね？」

「え？　まあ、そうですね。一年付き合ってたので」

「佐伯さんも大和、って呼んでたよね」

「は、はい」

「ずるくない？　俺未だに苗字なんだけど」

　不快そうにそんなことを大真面目に言ったので、私はつい吹き出してしまった。何か大きな問題があるかと思っていたのに、そんなことだったなんて。

「え、笑うとこ？」

「すみません、怖い声で言うので何があるんだろうって身構えてたので」

「俺にとったら重要だよ？」

「えっとじゃあ、下の名前で呼んでください」

「志乃」

　自分で言ったくせに、呼ばれた瞬間、笑いなんて引っ込んだ。そして代わりに、痛いほどに暴れる心臓をなだめることに必死になった。

　初めて呼ばれた、成瀬さんから。好きな人から呼ばれるととても特別な名前に聞こえる。今まで何万回も聞いてきた名前なのに、初めて付けられたみたい。

「……はい」

「じゃ、そっちの番」

「……け、」

「け？」

「け、け、
　うわー！　すみません、もうちょっと時間ください！」

　手で顔を覆ってしまった私を、今度は成瀬さんが笑った。夜道に笑い声が響く。

　そうこうしてるうちに、見慣れたマンションが現れた。散々通ったあのマンションだ。

　これからは私の帰る家になるだなんて、いまだに信じられない。すべては熱を出して倒れた成瀬さんを看病した、それが始まり。

　いつでも玄関に置かれたパンパンのゴミ袋。テーブルすらないリビング、水しか入ってない冷蔵庫。

　まさか自分がここに住むなんて。

「うーさむ。早く入ろう」

「はい」

「あ、やべ、コンビニ寄り忘れた」

「フライパンもないんじゃ何も作れませんしね……」

「仕方ない、何かデリバリーしよ。そうだ、今度佐伯さんの家から鍋持ってきたらさ、カレー作って」

「またカレー！！？」

　私たちは笑いながら中に入っていく。丁度一階に止まっていたエレベーターに乗り込み行き先ボタンを押す。静かに上昇する中で、私は言った。

「カレーって凄く簡単なんですよ、あ、高橋さんのやつは多分手が込んでますけど」

「そうなの？」

「何か悔しいから、今度私も手が込んだカレー作りたいです。成瀬さんは簡単でいいよって言うだろうけど、やっぱりたまには頑張りたいって言うか」

　そう私が気合を入れて言っている途中、突然口を塞がれた。

　成瀬さんが無言でキスを落としてきたせいで言葉を止められる。エレベーターの上がる音だけが耳に入ってきていた。

　彼が離れたと同時に、私は顔を熱くさせて怒る。

「成瀬さんのタイミングが分かりません！」

「え？　そう？　分かりやすいよ、可愛いなって思った時」

「かわ……？」

「うん、こうやって顔赤くして怒ってるときとかね」

　そう意地悪く笑った成瀬さんは再び私に唇を押し当てた。

　全然想像と違った。

　あの普段やる気のない成瀬さんからは考えられないほど、彼は意外と恋愛に熱いし積極的だ。信じられない、ソファから離れられない彼と本当に同一人物？

　チン、と高い音がした。扉が開かれる。成瀬さんは残念そうに顔を離した。

「着くのはえーな」

「……普通だと思います」

「はは、そっか。じゃ、続きは家でってことで」

　そう笑った彼は私の手を引いてエレベーターから降りた。えらく上機嫌で、私もついつられて笑ってしまう。

　ああ、可愛いな、なんて思ってしまうから、多分もう私はもう戻れないのだ。ダメダメのくせに私を惹きつけて離さない彼の魅力に、とことん沼ってる。





<完>


→番外編をいくつか書くよ