あっさりと初恋が破れた俺、神からのギフトで倒して殺して奪う

いざ、次の目的地へ

「ご馳走様、ティール」

「美味しかったわ。今度一緒に食べる時は、私たちが奢るわ」

「楽しみに待ってるよ。じゃぁな」

楽しい友人との食事が終わり、宿に戻る。
だが、その手をリーシアが取った。

「……どうした？」

「いや、その……ティールはさ、本当に私たち一緒にパーティーを組む気は、ない？」

やはり最後に訊いておきたかった。もう一度だけ訊いておきたかった。
ティールにとって利が無い提案だと解っているが、それでも一緒にパーティーを組んで冒険したいと思ってしまった。

その気持ちをエリックも解っているので、勧誘を止めようとはしなかった。
ただただ、ティールがなんと答えるかだけを待つ。

「……誘ってくれたのは嬉しいよ。でも、俺は今のところ誰かとパーティーを組むつもりはない」

「そ、そうだよね……ごめんね、無茶なこと言って」

「いいや、誘ってくれたこと自体は本当に嬉しいと思ってるよ」

そう……それは本音だ。心の底から嬉しいと思ってる。
だが、ティールと二人で冒険者として歩く歩幅が違い過ぎる。

他にも理由はあるが、一緒にパーティーを組んで活動することは出来ない。

「それじゃ……おやすみ」

「うん、おやすみ」

そこで二人とは別れ、宿へと一直線に戻った。

「はぁ～～～……親しい人との別れってのは、それなりに辛いものだな」

冒険者として活動していれば、別れなんて何度も体験する。
逆に、どこかでまた再開出来るかもしれない。

予めそれらが解っていても、いざ一人になると寂しさがこみ上げてきた。

「追加のメンバーか。欲しいと思わない訳じゃないけど……俺の事情を考えれば、そう簡単に最適なメンバーは見つからないよな」

それが解っているので中々探そうという気が起こらない。

（明日には出発か……色々と挨拶したし、そのまま出発しても問題無いよな）

この街で出会った人たちのことを思い出しながら眠りつき……珍しく次の日は早く起きてしまった。

「……珍しいな。こんな早く起きるなんて」

自分でも思ってしまった。
出発するのは朝でも昼でも構わなかったのだが、おそらく昼になると予想していたからだ。

「ん～～～っ！！　二度寝するような気分でもないし、用意して行くか」

寝間着から普段着に着替え、食度へと降りていく。
すると食堂にはまだ多くの客達が朝食を食べていた。

「おっ、ティールじゃなぇか。今日は随分と早起きだな」

「あぁ、なんか良く分からないけど、早く起きてしまった」

適当に朝食を頼み、腹を満たす。
この宿で食べる料理もこれで最後かと思うと、普段から美味しかったのだが……今日の朝食は更に美味しく感じた。

「そういえば、今日出発するんだってな。行先は決まってたりするのか」

「ヤドラスの遺跡に行こうと思ってる」

「ヤドラスの遺跡か……もしかしてアーティファクトが目当てか？」

錬金術師が造ったり、ダンジョンの宝箱に入っている魔道具と似て異なる道具。
それがアーティファクト。

「そう、かな。単純に楽しそうだからってのもあるけど」

「確かに冒険者に取っては遺跡探索、ダンジョン探索はワクワクするよな！！」

相席している冒険者は流れなので、過去に遺跡やダンジョン探索を行ったことがある。
なので、そういった場所に挑むワクワク感と緊張感を知っている。

「……そうだな。ちょっとワクワクしてる」

遺跡の詳しい話はジンとリースから聞いている。
何かが待っている分からない場所に挑む……正直、かなりワクワクしていた。

「ははっ！　やっぱりそうだよな。でも、遺跡に潜るときは臨時でパーティーを組むのか？」

おそらくティールには他の冒険者とパーティーを組まず、ソロで活動する理由がある。
それを男の冒険者はなんとなく解っていたが、やはり遺跡を一人で探索するのはお薦め出来ない。

「……さぁ、どうだろな。臨時でも組んだ方が良いんだろうけど……まっ、なんとかるだろ。ブラッディ―タイガーより強いモンスターなんてそう簡単に現れないだろ」

「そ、それは確かにそうかもな……うん、一人でブラッディ―タイガーを倒せたティールなら大丈夫か」

その事実をぶつけられては、特に言い返す言葉はなかった。

（遺跡の中はモンスター以外にも色々と厄介なことがあるんだが……こいつならなんとかしそうだな）

スーパールーキー、なんて言葉では収まらない存在。
それが解っているので、男はこれ以上口を出さなかった。

「よし、行くか」

朝食を食べ終えたティールは振り返らず、直ぐに次の目的地へと向かい始めた。