転移したらダンジョンの下層だった

八百六十八話 交流試合？

訓練場に到着しソウスケ一行。

「ッ……凄い熱気ですね」

武芸にはそこまで詳しくないアネット。
だが、目の前の門下生たちがどれ程強くなることに全力で集中しているのか……ほんの一欠片ぐらいは感じ取った。

そんな中……門下生たちの何人かはソウスケやミレアナにザハーク、アマンダたちの気配に気付くも……師範代わりのターリアから休憩の許可が出ていないこともあり、そのまま集中力を持続させて稽古に取り組む。

「そこまでッ！！！！」

ターリアの凛とした声が響き渡り、門下生たちは乾いた喉に水分を補給……する前に、外部の師であるソウスケたちの元へ速足で駆け寄ってきた。

「「「「「「「「「「お疲れ様です！！！！！」」」」」」」」」」

「おぅ、皆もお疲れ。ほら、さっさと水貰ってこい。俺が冷やしてやるから」

門下生たちは速攻で水を取りに行き、一滴も零すことなく速足でソウスケの元へ戻って来た。

「こちらでも行いますので」

ミレアナも門下生たちの水を冷やすことを手伝い、稽古を終えた彼ら、彼女たちは最高の癒しを得ることが出来た。

そして水分補給もほどごどに済んだところで、ソウスケは門下生たちに目で合図を行った。
特に互いを知っている間柄ではないが、事前に情報は得ており、彼女たちが王都の騎士団に所属している騎士であることは把握している為、全員整列して深く頭を下げた。

「初めまして、第三騎士団団長のアマンダ・ファニエスです。今日は轟炎流の稽古を見学しに来ました。どうぞ、よろしくお願いします」

実際のところはアネットが興味を持って付いて行くと宣言したので、第三騎士団のメンバーも付いてくることになった。

「……レガース、どうせなら模擬戦でもしますか？」

「ふむ……良い案だ。第三騎士団の方々がよろしければだが……」

「えぇ、勿論受けさせていただきます」

第三騎士団対轟炎流……という訳ではないが、それはそれで両者とも盛り上がるというもの。

彼ら、彼女たちの中にはソウスケたち三人に敬意を持ち、憧れている者がそこそこいるため……成長した実力を見せようと張り切っている。
対して第三騎士団のメンバーは……第三騎士団の一員という誇りを捨てず、思いがけないタイミングで起こった対外試合で……アネットの前で無様な姿を晒せないと、こちらも気合は十分な状態。

「ソウスケ君、ぶっちゃけなところ彼女たちの実力はどうなんだい？」

「レガースさんも解ってるとは思いますけど、中級以上の使い手じゃないと色々と厳しいと思いますよ」

「やはりそうか……でも、あいつらの熱は、間違いなく彼女たち以上だよ」

その熱が模擬戦にどう影響が出るのか……それは直ぐに目に見えて現れた。

先日、第三騎士団の女性騎士たちはソウスケたちの指導を受けたが、それは轟炎流の門下生たちも同じ。
ソウスケたちが学術都市を離れてから入門した者たちには、既にソウスケたちから指導を受けていた先輩たちが同じ内容をアドバイスしており……より深く理解し、体現出来るようになっていた。

「おぉおおおおおおおッ！！！！！」

「ぐっ！！？？」

（……はは、マジか。これは予想外というか……いや、あいつらが真面目に俺たちが教えた事を実行してたからか）

愛弟子というわけではないが、それでも目の前の結果に対して少々こみ上げてくる者がある。

とはいえ、第三騎士団の女性騎士たちも負けてはいない。
護衛対象である王女のアネットが見てる前で無様な姿は晒せない。

下らないプライド？　しょうもない誇り？
人によってはそう感じるかもしれないが、彼女たちのそういった意識に対する芯は太く、プライドは簡単に砕けない。

「どうだい、あいつらは本当に強くなっただろ」

「えぇ、本当に……強くなってますね」

門下生たちの成長に、感動すら覚える。
だが……一番の衝撃はまだこれからだった。