【Ｒ18】猫は異世界で昼寝した

97 盗賊団襲撃イベント

　　昼食休憩後も、イザベルはミネットの隣に座っている。
仲間の人と…嫁仲間の人たちと、何かこしょこしょ話していたが。

みんな自分を見て、にやにやして笑った。何がおかしいのか、ミネットは気になったが聞けなかった。

そして、馬車に乗ってからは、両親のことをしきりに聞かれた。

父親については、いくらでも話せた。母親について、話すことは何もなかった。
物心がついてから、ずっと二人きりだった。それが普通だと思っていた。

両親がそろっているのが、普通だと知ってからも、ほとんど気にならなかった。

私の普通はお父さんと暮らすこと。そう信じていたから。

だから、母親について聞いたこともないし、父親も話すことはなかった。

「どうしてお母さんのこと、そんなに聞くんですか？」
　ミネットは、素朴な疑問を口にした。

「どうでもいいといえば、どうでもいいんだけど。
ローランが言ってた。
あなたの魔力量、平民のものでは、間違いなくないって。
もちろん、それでどうってことはない。
もうやめにしようか。
ごめんね。うるさく聞いて」

「まあ、いいんですけど……。秘儀になんか関係するんですか？」
　イザベラは、あれ以来「秘儀」について説明しなかった。

なんでも、俊也さんたちの館では「嫁のラスボスと彼女の両腕」が控えているそうだ。

その「ラスボス」と会ってからの話とのこと。

ちょっぴり怖い。

「関係するかもしれない。まあ、カントの館に帰ってからのお楽しみ」
　イザベルはそう言って、含み笑いをした。

「私、なんか変ですか？　食事の後だって……」

「ごめん。気にしてた？　全然変じゃないよ。
あなたが、とってもきれい。そんな話。
思いがけない拾いもの？　みんなそう言ってたから、期待していいよ」
　
何を期待すればいいのだろう？　相変わらず意味わかんね～。
なんとなく、ごまかされている気がしてならない。まあ、みんないい人たちだとはわかった。

俊也さんもね。


不意にイザベルが弓を構えた。
「この辺、こんなに治安が悪いの？」
　そう言って、イザベルは矢を放った。

ずっと前方の木の上から、男が落ちた。弓を構えていたようだ。

イザベルは続けて矢を放つ。
木陰の男が倒れた。他の馬車からもどんどん魔法が放たれる。
あれはアイスアローだ。

早っ！　
何十人乗っているのだと思うほど。そうか、一人で何本、いや、何十本も一度に放っているのだ。

すげ～……。魔法を極めたら、あんなことができるんだ！　
イザベルの矢と魔法の矢が、外れることはなかった。少なくとも、ミネットが見た範囲では外れなかった。

戦闘は、あっという間に終わった。

「もう一度聞くけど、あんなのがぞろぞろいるの？」
　イザベルは、弓を油断なく構えて聞く。

「私は知りませんけど、いましたね。私も武器を取ってきます」
　そう言って、ミネットは馬車の荷台に移った。

布袋に包んだ長剣を胸に抱え、御者台に帰る。

「それって、お父さんの形見？」
　イザベルが聞く。

「はい。父は手入れするだけで、決して使いませんでしたけど」
　ミネットは剣を袋から取り出す。見事な造りだ。

「見せてもらえる？」
「まだ敵がいるかもしれません！」
　ミネットは緊張の面持ちで、剣を腰だめにする。

「息をしている敵は、もういないかな？　穴だらけになってる」
　イザベルは弓をおろした。ミネットは、かくんと力が抜け、すとんと腰を落とした。

「あなた、魔法が得意じゃなかった？」
　そう言えば……。どうして杖じゃなくて、剣を選んだのだろう？　そうか、こっちの方が、ずっと強そうだから？　全然使えないのに。
ミネットは大笑いしてしまった。

私ってバカだ。死んだお父さんを、まだ頼っている。

「みんなあっちへいっちゃってるよ～。俊也さ～ん、どうしますか？」
　ブルーが、生存者を確認したのだろう。大声で先頭馬車の俊也に声をかけた。

「何もなかったことにしよう。片付けるのムリ！　しゅっぱ～つ！」
　俊也が大声で応えた。

馬車隊は再び動き始めた。

「あの～、俊也さんて、強いんですか？」
　ミネットはそう聞いた。こんな強い女の人たちを、何人も嫁にしている。弱いはずはないのだが、どう見ても強く見えない。

「場合によってはね。今はめちゃくちゃ弱い」
　イザベルは、ミネットに代わって手綱を取った。

「場合によっては？」
　ミネットが聞く。
「だから館に着いてからのお楽しみ。場合によっては多分世界一強い。十分ぐらいね」
　相変わらず意味わかんね～……。まあ、どう考えてもみんなお父さんより強い。安心して頼っちゃおう。お父さんは、もう守ってくれない。