【Ｒ18】猫は異世界で昼寝した

110 ＳＡ新撰組

　ブルーとアンリが、スキーで雪山を下りていく。ゲレンデはブルーが作った大木滑りのコース。
つまり、幅三メートルほどの直線コースだ。スキーの直滑降をイメージしていただきたい。

山自体のスロープはなだらかだが、加速がついて殺人的なスピードとなる。

だから大木滑りや、スキーの到着点に、町人は誰も近づかない。
また、ここをスキーで滑れるのは、二人のほかイザベルだけだ。

イザベルは、一人のときやブルーと行動を共にする場合に限り、スキーを使う。
なぜなら、降りるのは超早いが、帰りはスキー板を担いでの走りとなるからだ。したがって、スキーを主な移動手段としているのは、この師弟だけだ。
アンリはこれも修行の一環として割り切っている。

だが、アンリは内心思っている。ブルーさん、一体誰と戦いたくて、鍛え続けているのだろう？
　この人と接近戦で戦いたいと思うバカは、多分この世にいない。　


　二人はＳＡ新撰組頓所に到着。元所有者が亡くなった小屋を、俊也が町長と交渉し借り受けている。

スキーを置いてドアを開ける。中には柄の悪いお兄さん方がたむろしていた。

ドアの開く気配で、さっと緊張が走った。全員慌てて整列。

ぴしっと背筋を伸ばして、自称土方副長を迎える。

「局長からの差し入れだ。それと、今月の手当」
　自称土方副長の目くばせを受け、アンリがテーブルに、ウイスキー二本と銀貨が入った革袋を置く。

隊士たちにとって、以前からは考えられなかった厚遇だ。彼らを正業につかせ、見廻り手当までつけてくれるようになったのは、近藤局長だ。

ありがとう、近藤局長！　土方副長は飴と鞭の鞭しか知らない人だ。
たまにラブミーテンダーで、おごってくれたけど。

「ごっつぁんになります！」
　隊士Ａが礼を言う。
「ごっつぁんになります！」
　隊士たちが続ける。みんなもちろん名前は持っているが、副長は最初から覚える気がない。

六人の隊士たちは、もうあきらめている。かといって、隊士たちは鬼の副長を嫌っているわけではない。
鼻つまみ者の自分たちに、正面から向き合ってくれたのは彼女だけだ。　

「これは館の幹部たちから支給された。
スタン剣だ。
実験台になりたい者？」
　副長は背負っていた六本の木刀を、テーブルに置く。
もちろん、「ただの木刀では？」などと、言える者はいない。

「自分、実験台になります！」
　こういったケースに備え、被害者となる者は順番で回している。志願者が出なければ、鬼の副長の怒りを買うだけだから。
隊士もそれなりの知恵を働かせている。

「よっし、いいだろう」
　
副長は志願者の首に、軽く木刀をあてた。

びりっ！　

志願者は膝から崩れ落ちた。

アンリがすかさずリカバーの魔法を使う。

隊士たちは、アンリを仏の沖田さんと慕っている。アンリは魔法もうまい。この程度の回復魔法ならお手の物だ。

「ここに雷属性の魔石を仕込んである。
刃に相当する部分には、銅を埋め込んである。
よって刃を当てるだけで、敵を傷つけず、スタンさせることが可能だ」
　
お～！　と隊士たちから歓声が上がる。

これまでの武器は、単なるヒノキの棒だったから。

なんでも、冒険者のスタートは、ヒノキの棒らしい。
ブルーの下で行動するのは、間違いなく冒険者だから、誰もブルーの言葉を「疑え」なかった。

「今日は天気が良い。こういう日はどうする？」
　副長が隊士Ｂに振る。

「もちろん、街の治安を守るため、巡回であります！」
　模範回答で応える。

「忘年会だよ！　局長の故郷の風習だそうだ。
みんな、今年一年ご苦労だった。
今日はラブミーテンダーを借りきっている。
飲むぞ～！」

「お～！」
　隊士たちは随喜の涙を浮かべて、気勢を上げた。