【Ｒ18】猫は異世界で昼寝した

122 とんでもジゴロだったんだ！

　小学校から歩いて五分。

俊也は昔よく行った喫茶店に、三人を連れて行った。

手作り感がある日替わりランチで、昼食時はいつも満席になる。
今は十一時半。少し早いので、まだ店はすいていた。

「いらっしゃい。俊也君、朝陽ちゃん、ずいぶん久しぶりだね」
　奥さんが四人に水を置いた。この店は夫婦で営んでいる。俊也は顔なじみだが、夫婦の名前は知らない。

「お久しぶりです」
　俊也と朝陽はちょこんと頭を下げる。

「カナちゃんは？」
　奥さんはお盆を胸に抱えて聞く。長い休みには、よく三人でこの店を利用したから。

「今日はプールの監督当番帰りです。この子はなっちゃん。
朝陽の友達で、メガネ美人さんは、二人の担任の先生です。
俺がなっちゃんに、手を出さないか心配しているようです」
　阿部先生は、頬をそめてうつむく。

阿部先生は思う。その紹介の仕方、ちょっと露骨すぎない？　

フフ、だけど、メガネ美人か。年下の男の子に、そういうふうに言われるの、悪くないな。

「そうなんだ？　今日のランチ、冷やしそうめんメインなんだけど、それでいい？」
　さすが接客業。奥さんは見事に流してオーダーをとる。

「それで」
　四人は口をそろえてオーダー完了。奥さんは「ランチ四つ」と、旦那さんに呼びかける。

「ねね、さっそくお兄さんの武勇伝！　
何人の女性と付き合った？」
　俊也の隣席を、いち早く奪取した菜摘が聞く。

「十四五人？」
　静香をカウントすべきか少し迷ったが、俊也はわりと正直に答えた。

「過去形じゃなくて、みんな現在進行形。
お兄ちゃん、十四人は知ってるけど、十五人目ってどんな女？」
　朝陽があきれ顔で聞く。

「え～っと、絵が大好きな女性？　
画廊を経営してたんだけど、俺がつぶしちゃった」
　
阿部先生は、いっそうの顰蹙の目で俊也をにらんだ。

明るく活動的な引きこもりニートで、十五股進行中？　
しかも、小学生も守備範囲。画廊の経営者を引っ掛けて、店を食いつぶした？　
つまり、ヒモ属性？　

なんという男だ！　

まてよ、最近店じまいした画廊の経営者……。

「その画廊、銀座朝日？　経営者は朝日野静香さん？」
　俊也はびっくり。

「知ってるんですか？」
「あの静香様を食べちゃったの！　
高校時代の先輩よ！　
みんなのマドンナだったんだから！」
阿部先生は、美術部で静香の後輩だった。今でも交流がある。

男嫌いの静香様が、どうしてこんな男と？

「阿部先生、一応公共の場ですから」
　興奮する阿部先生を、朝陽はなだめた。

「あっ、ごめん。
どうして静香さんと、知り合ったんですか？」
　阿部先生は疑いの目で俊也をにらみつける。

「絵の取引ですよ。そうか、静香さんともエッチしてたんだ？」
　静香と兄の、連絡係をしていた朝陽は、兄をにらむ。

向かいの二人ににらまれ、はなはだ居心地の悪い俊也だった。

隣席の小学生は、なんだか目をぎらつかせているし。

「すげ～……。十五股で女を食い物にしている？　
お兄さん、尊敬します」

「尊敬するな！」
　
朝陽と阿部先生は、口をそろえて叫んだ。


　なっちゃんの追及に、俊也は抽象レベルでいきさつを説明した。
妹の担任と友人に「令和のジゴロ」の印象を、可能な限り払拭させたかった。

「つまり、ひっかけたわけじゃなくて、相手から関係を要求された？」
俊也は「特殊能力」の説明抜きで、理解は難しいと思っていたが、阿部先生はなんとか意をくんでくれた。

「そういうことです。一人は俺がスカウトしましたが、体までは要求してません」

「なんか不純。みんなお兄さんの体が、目当てだったんだ？　
お兄さんもみんなの体が目当て」
　なっちゃんは、率直に感想を述べた。

「極論すればそうなるね。もちろん状況の必然性…つまり、俺の嫁たちは、俺とセックスする必要があったんだ。生きるために。
カナは全然状況が違うけど。
静香さんは生きていくための変化？　
それを望んでたと思う。
彼女は何人かの男性とめぐり会ってきたと思う。
だけど、一緒に生きるには、状況が許さなかったんだろうね。
阿部先生、静香さんは、取締役のご令嬢だと聞きましたが、でっかい企業なんでしょ？」
　
阿部先生は意外だった。静香さんの出自知らなかったんだ？

「静香さん、言わなかったんですか？　だったら私の口からは……」
　阿部先生はとまどう。
この男、モーニングホールディングスまで、食い物にしようと考えないだろうか？　
そんな心配があったから。

そう考えて、ふと矛盾に気づいた。
静香さん、どうして店を閉める必要があったのだろう？　

もともと半分以上趣味で、画廊を経営していたと聞いていたから。
バックには彼女の父親が付いている。少々の赤字でも、びくともしないはずだ。

「まあ、どうでもいいんですけど。
家が彼女の負担になってるんじゃないかな。
そんな気がしただけです。
たとえば、彼女が夫を選んだら、嫌でも後継者争いに巻き込まれてしまう。
彼女はロマンチストだから、後継者争いに興味を示す、野心満載の男は嫌だった。
かといって、生活能力の低い男も、それはそれで困る。
俺は最初から圏外だから、安心して『変化』の対象に選べた。
そんなふうに想像してるんですが」
　
俊也の分析に、阿部先生は納得した。

もちろん静香の家の、詳しい事情は知らない。だが、今の分析で、静香の「男嫌い」は説明できる。

高校時代、彼女は意識的に男を避けていたように思える。

だが「恋バナ」には結構食いついていた。何を隠そう、阿部先生は、何度も彼女に「恋バナ」を相談していたから。「あの男はダメ」と、バッサバッサ斬り捨ててくれた。

今にして思い当たる。彼女は言い寄る男を、斬り捨てた結果の「男嫌い」だったのだ。

阿部先生は思った。後で静香さんに連絡してみるかな？　

この男との関係、もっと知りたい。


　食事を終え、俊也兄妹と菜摘が別れるのを確認し、阿部先生は学校へ帰った。
職員室でさっそく静香にメールで連絡を入れる。

『私の教え子に、青形朝陽という子がいます。お兄さんの俊也さんと少しお話しました。
静香さんと親しいと聞いたんですが』
　すぐさま返信があった。

『面白い人でしょ？　なんかメロメロになっちゃった。あの人の子供産みたい、なんて思う今日この頃。
結婚は全然する気ないけどね』
　阿部先生の、スマホを持つ手は震えた。

『静香さん、まさか本気じゃないでしょ？　静香さんは十五番目ですよ！』

『知ってるよ。それが何か？　
本気も本気。この前してもらった。
うまく妊娠してたらいいんだけど』

『お説教します！　今どこですか？』
『お～、さすが教員だ。部屋にいるよ。よかったらおいで』
『すぐ行きます！　逃げないでください』
『おお怖っ！　待ってるよ』
　阿部先生は、午後から登校日に提出させた、生徒の宿題を点検する予定だった。

そんなのどうでもいい！　阿部先生は急いで帰り支度をし、静香のマンションを目指した。