【Ｒ18】猫は異世界で昼寝した

130 ＳＡ新撰組燃ゆ ２

ブルーとアンリは、一軒の民家から出てきた男に目をつけた。やけにすっきりした顔だから、その家で男が何をしたのか、想像はつく。

ブルーはアンリに目配せ。アンリは小さくうなずき、男が通り過ぎようとするとき、物陰からよろよろと出た。

「ん？　うげっ……」
　男がアンリに気がとられた瞬間、ブルーが飛び出して素早く当身をくらわす。内臓破裂が起こらない程度の力加減、さすがのブルーも身につけた。

　アンリが倒れ掛かってきたその男を背負い、物陰に姿を隠す。

　ブルーは周囲を警戒し、アンリは男を背負ったまま仲間の元へ走る。
　
その間、およそ十秒。雪に囲まれ、静まりかえった町に、起こった小さな異変は、何事もなかったようだった。


　街で一番大きい宿。一階は酒場も兼ねている。

アンが魅了の魔法で、捕虜を尋問したところ、盗賊団は全員この宿で集まっているとのこと。

全部で二十二名。ブルーとアンリに拉致された捕虜は、なんと盗賊団のボスだった。

もう息をしていない。街外れに放置された死体を見たら、ボスを生かしたまま、拘束する気になれなかった。

その死体はすべて男だった。盗賊団に抵抗したか、抵抗する可能性がある者は、皆殺しにされたのだ。


「あ～、やっと着いた。
すみません。旅の者です。
犬ぞりが立ち往生しちゃって。
お礼はしますから、手を貸していただけませんか？」
　リラもどきが、酒場にたむろする盗賊団に愛想を振りまく。侍らされた若い五人の女は、一様に生気が薄い。
エレンもどきと、フラワーもどきも、にっこり笑って頭を下げる。

スゲー！　この三人、何者？　

盗賊団は鼻の下を伸ばし、侍らせた女をどかせ集まってくる。

「お嬢さん、こんな季節に旅？　なんか事情でも？」
　一人が聞く。

「ごめんなさい。お話しできない事情なんです。
でなければ、女三人でこの季節に、旅なんてしません。
お礼は…金貨二枚でいかがでしょう？」
　
盗賊団は互いに目を見合す。この三人、多分貴族の娘だ。色々お礼をしてもらえそう！

「いいよ。手は何人ぐらい？」
　盗賊Ａは可能な限り善良さを装い、そう聞いた。

「できるだけ多くの人に、お願いしたいんです。
そりが斜面に落ちちゃって」

「そうかい？　じゃ支度をするからちょっと待ってて。
寒かっただろ？　
暖炉にあたりなよ」
　下心満載の盗賊Ａは、精一杯の愛想をふりまく。

「ありがとうございます。
あ～、親切な人たちでよかった」
　ルラもどきは二人を促し、暖炉のそばへ。

一階にいるのは全部で十五人。
残りの六人は、上の部屋でよろしくやっているのだろう。

盗賊たちは喜々としてブーツをはき、防寒の上着を着込む。
上着を着ないのは二名。女たちの見張りに残るのだろう。

「じゃ、そりに案内して」
　盗賊Ａが言う。
「おねがいしま～す！　
エレン、フラワー、私が案内するから、あなたたちは残ってていいよ」
　ルラもどきはそう言って、盗賊たちを外へ連れ出した。

エレンとフラワーもどきは、残った見張りに近づく。

「ねえ。私と仲良くしよう」
　エレンもどきは、盗賊Ｂに手を伸ばす。フラワーもどきは盗賊Ｃに。

魅入られたように、ＢとＣは近づく。

「アイススピア！」
　次の瞬間、ＢとＣの心臓に氷の槍が突き刺さる。

エレンもどきとフラワーもどきは、小さな火の球となって消えた。

女たちは上げそうになった悲鳴を、両手で押さえた。

よくわからないが、救援がきたことはわかったから。

そして次の瞬間。外で銃撃の音がけたたましく響いた。

二階からブルーとアンリが下りてきた。
「もう大丈夫だよ。カントの新撰組が助けに来たから」
　ブルーが女たちに笑顔をむけた。

アンリは店の入り口に向かう。彼女の右手には、血濡れた脇差が握られていた。


「じゃあ、荼毘（だび）にふします。名残惜しいでしょうが下がって下さい」
　ユーノが沈鬱な声で言う。

親しい者の死体を見つけ、悲嘆に暮れていた町の者は、泣きはらした顔で死体から離れていく。

隊士たちは、集めた薪を死体の上に置く。

「黙とう！　
ヘブンファイア！」
　
ユーノが渾身の魔法を放つ。

薪と死体は、灼熱の炎で、あっという間に焼き尽くされた。骨も残っていない。

このスペースは、街の共同墓地になる。

「盗賊たちを地獄へ送ります。
ヘルファイア！」
ユーノは積み上げられた盗賊たちの死体に、怒りの魔法を放つ。

「これで我々の仕事は終わった。
隊士を五人残す。
復興に役立ててくれ」
　ブルーはそう言って、魔法陣に入った。

「え～っと、お前。
お前は恋人の元へ帰れ。
他の者は雪が溶けるまで、ここでお手伝いをしろ。
ローラン」
　ブルーに促され、ローランは転移魔法を発動。

恋人がいる隊士は、ちょっぴり後悔しながら魔法陣に入った。

残るやつら、超おいしい思いをするに違いない。この街の若い男は、ほとんど殺されてしまったから。

ひょっとしたら、局長級にもてるのでは？　

リア充隊士は、大いなる未練を残しながら転移した。