【Ｒ18】猫は異世界で昼寝した

162 作戦開始

　翌朝、俊也とミーナはシュミットの前線基地へ跳んだ。

ローランとユーノ、ブルー、イザベルも後方支援のため同行している。

「朝、ナームの動向を偵察してきました。
遅れていた地方領主部隊も合流しました。
いよいよだと思います。
今日は後から来た部隊を休ませる必要があると思います。
おそらくは明日の早朝」
　アンリが報告する。

「いよいよか。ミーナさんもきたし、作戦を確認する。
俺の予想では、この小山に魔導師部隊を集めると思う」
　俊也は地図のペケ印を指で押さえ、ユーノをうかがう。

「長距離魔法を放つにしても、標的を視認する必要があります。
高い場所に高い火力を置く。
絶対はずせないセオリーです」
　戦術に関しては、嫁の中で第一人者のユーノが答える。

「作戦会議が終わったら、俺が猫又になってその山に登る。
予想がはずれたら、転移でＡ班と合流する。
予想が合っていたら、魔導部隊をせん滅する。
Ａ班のミーナとミネットは、この基地で待機。
俺から念話で指示があったら魔法陣に乗る。
小山に転移し、魔法で敵軍を攻撃。
ミスト部隊を支援する。
ここまではいいね？」
　俊也はミネットとミーナを見る。二人は緊張の表情でうなずく。

「Ｂ班は明日早朝、ポイントＸで待機。
Ａ班の攻撃開始を合図に、物資集積地を攻撃。
無線連絡で作戦の首尾を基地へ報告。
予定通り進んだら、簡易魔法陣でＡ班と合流。
アンリは責任を持って、簡易魔法陣自爆タイマーを入れること」

「はい！」
　アンリとアンは力強く応える。

「後方支援班は想定外の事態に備える。
必要があるとユーノが判断したら参戦を許可する。
何か質問は？」

　全員首を振って、質問なしの意思表示。

「じゃ、さっそく行ってくる。
できる限り、現地人との接触は避けて。
ニャンニャン！」

　俊也は猫又ナイトに変身し、基地を出発した。

全員「御武運を」の声で送り出した。

「みなさん。本当にご迷惑をおかけします」
　ミーナは深く頭をさげた。

「迷惑なんかじゃないよ。仲間だもん。
ね～？」
　ブルーが嫁たちに振る。嫁たちは笑顔でうなずいた。


　猫又ナイトは、目的地に到着。標高百メートルほどのこの山は、ナビス平原を見渡せる。

ナーム軍が高火力を置くには、ここしかないと俊也はにらんでいる。
ミスト側の国境は、高い山が連なっており、ここで攻撃を加えたら、密集状態で山道を抜けるミスト軍に大打撃を与えることができる。

ミスト軍は、そんな愚かな戦術はとらないだろうが、進軍に対する備えは不可欠だ。

さてと…。ナイトは転移魔法陣を作り、保存の魔法をかける。

『着いたぞ～』
　魔法陣に向けて念話で呼びかける。

『了解！　ナーム軍に動きは？』
　ローランが念話で返す。

『ないみたい。斥候は来るかもだけど、やっぱり明日だろうな』

『了解。お天気もいいし、のんびりお昼寝でも』

『おやすみ』
　ナイトはそう言って、草の上に寝転んだ。

ナイトの中の俊也は思う。戦闘か……。本格的な殺し合いは初めてだな。

だけど、やるっきゃない。ナイトはさわやかな初夏の風の中、眠りに落ちた。


　二時間も眠っていただろうか。誰か山を登る気配がする。

ナイトは飛び起きて魔法陣を消す。

木の上に登り、気配を殺す。

十人ほどの兵が、木の下の平坦地まで登って来た。

「ふ～……。ここがいいですね。
隊長や副隊長が登るには大変でしょうが。
ミストネズミが這い出してきたら、叩き放題です。
多分山間部で、待ち伏せ作戦をとるでしょうが」
　若い魔導師風の男が言う。

「そうですな。
だが、裏をかいて進撃してくる可能性は無視できない。
ヨンド隊長たちには、無駄手間になっても、ご足労願わなければ」
　警護の兵士だと思われる中年兵が言う。

「その通りです。例のおびき出し作戦に乗ってきたら、無駄手間にもなりません。
少し休んでから下りましょう」

「はっ！　ふもとの警備は、我々にお任せ下さい。猫の子一匹通しませんから。
はっははは……」

　猫又なら、もうここにいるんですけど。

俊也の思った通りの展開のようだ。