闇狩人 紀氏悠真

無明のアヴィディヤー その一

「署まで来てくれますね？」
美咲は真剣な眼差しで悠真に問いかけた。
「断る」
即答する悠真に、美咲は一歩踏み込み、きっぱりと告げる。
「いえ、あなたには詳細を話してもらいます。
署までご同行をお願いします」
「……どこまで見ていた？」
低く問い返す悠真。
「何をですか？」
美咲が応じる。
「先程の戦いだ。人間同士の争いに見えたか?」
美咲は言葉を失い、黙り込んだ。
彼女は颯真の傷の具合を確認したあと、光と共に悠真と犯人の戦いを確かに、目撃していた。
その光景は到底『人間同士の戦い』とは思えないものだった。
――まるで異形の存在がぶつかり合っているかのように。
悠真の言葉が、ただの虚勢には聞こえなかった。
「佐藤、何をしている？紀氏悠真とか言ったな、署まで来てもらうぞ」
美咲が踏み込もうとした瞬間、亮が二人の間に割って入った。
「俺に関わるな、死ぬぞ」
悠真の声は鋭く、場を切り裂いた。
「それはどういう意味だ？詳しく聞かせてもらおうか」
亮が食い下がる。
「時間がない。奴が来る。早く逃げろ！」　
悠真が叫んだ。
「奴？奴とは誰？」
美咲が声を投げる。
「説明してる暇はない！全員この場から離れろ――命が危ない！」
悠真の声はこれまでになく大きく、切迫感を帯びて響いた。
その場にいた者たちは　一斉に彼を見たが、
次の瞬間、空気が重く沈み込む。
まるで見えない重圧に押し潰されるような感覚が全員を襲い、身体が金縛りにあったかのように動かなくなった。
美咲と光は犯人と対峙したときの異様な感覚を思い出す。
だが今、感じているのはその比ではなかった。
亮や智也、結奈と愛莉の体は力を失い、膝から崩れ落ちていく。
数十名の警察関係者までも同じく膝をつく、気を失っている颯真の身体までもが、何かに反応するように震えだした。
【なに……これ……？声が……出ない……】
美咲は困惑し、必死に悠真へ視線を送った。
悠真の髪は逆立ち全身から凄まじい気配が吹き出していた。
その時、まるで奈落の底から響くような声が空間を満たす。
「やあ、悠真、久しぶり」
その声を聞いた瞬間、悠真を除く全員の心に
【逃げたい】という衝動が湧き上がった。
しかし、身体は、恐怖に縛られ、一歩も動けない。
冷たい汗が全身を伝い、息が詰まるような圧迫感が場を支配していた――。
声の主が姿を現した。
身長は一八〇センチほど。
髪は燃え盛る炎のように揺れ、端正な顔立ちに鋭い眼光を宿す。
細身の身体を覆うのは漆黒のローブ。
「……無明のアヴィディヤー」
悠真が低く呟いた。
「悠真、君は、ますます気配を隠すのが上手くなったね。
正直、君が〈クレーシャ〉を倒したあとでなければ気づけなかったよ」
無明は微笑み、ゆっくりと語りだす。
「でも今日は珍しいね。いつもならとっくに姿を消しているはずなのに、どうしてこの場に残っているの？……ああ、そうか、周りの人間が君の足枷になったんだ」　
無明の言葉は途切れることなく続いた。
「今日は幸運だ。こうして君に会えたからね。
伝えたい事があったんだよ。
〈トリドーシャ〉の三人が言っていた――貪のラーガは『君が欲しい』と、瞋のドヴェーシャは『君を滅ぼしたい』と、そして、痴のモーハは『君なんかどうでもいい』とね。
だから僕もそう思う。……けれど考えてみれば、ドヴェーシャも僕もおかしいよね。不老不死の君を滅ぼせるわけがないのに」
その場にいた誰もが、冷静さを失っていた。
【何だこれは？】
【何言ってるの……？信じられない……！】
【体が……動かない……怖い……】
胸が締め付けられ、息が詰まりそうになる。
逃げ出したいのに体が動かない。
頭の中で思考がうずを巻き、理性が崩れ落ちそうになる。
無明は休むことなく語りかける。
「悔しいけれど、君を滅ぼすことはできない。
だから僕とドヴェーシャは考え、君の心を折ることに決めたんだ。
君って目の前で人が傷つくのが一番辛いでしょ。だからこの場の者たちを、僕が奪う」
「ふざけるな！」
悠真の怒号が響き渡った。
「どうして怒るんだい、悠真？」
無明は不思議そうに首を傾げる。
「君は僕を消し去りたいんでしょ？でも僕は、
人類が滅びない限り消えない存在だ。
僕は君の願いを叶えるために動いているのに、どうして怒るんだい？」
「もういい！これ以上しゃべるな！」
悠真の声は鋭く、場を震わせた。