この婚約は白い結婚に繋がっていたはずですが？ 〜深窓の令嬢は赤獅子騎士団長に溺愛される〜

胸に光る宝石の色

「ベリアス様」

　頭頂部から離れた唇は、頬に、まぶたに、そして唇へと落ちてくる。
　全身が、熱く燃えるようになるのを感じて、強くまぶたを閉じたルナシェは、ペンダントが急に外されたことに驚き、目を開ける。

「……何をしているのですか？」
「驚くほど、同じ形をしている……。偶然にしてはできすぎでいるな」

　ベリアスは、ナイフを使って器用に台座から瑠璃色の宝石を外し、代わりにくすんだ赤色の宝石をはめる。簡単な作りのペンダントは、色を変えてルナシェの胸元へと戻る。

「――――これ」
「ガストが見つけてくれた。礼は、この地に黒鷹商会の本拠地を、ということだ」
「魔塔に……本拠地ですか」

　まるで、元からそこにあったかのように、赤い色合いの宝石はルナシェの胸元で輝いている。
　何度も、ルナシェの涙を吸い取った瑠璃色の宝石は、代わりにベリアスの手の中だ。

「少なくとも、ジアスと俺は、生きている」
「…………ベリアス様」

　そう、本当であれば、副団長のジアス・ラジアルはもういないはずだ。
　それに、結婚式の後、ベリアスが命を落とすはずの戦いは、すでに終結している。

「方法は、あるはずだ」
「っ、そうですね」

　ようやく微笑んだルナシェに、ベリアスが笑顔を返す。

「ところで、その宝石はどうするつもりなのですか？」
「そうだな……。瑠璃色の瞳に魔力が宿るというなら、ルナシェの祈りを、この石に込めてくれないか？」
「……そんなの、ただのおまじないに、なってしまいますよ」
「俺にとっては最高のお守りだ」

　ベリアスの手のひらで輝く瑠璃色の宝石。
　台座を失った今、どこか寂しげに見える。
　ルナシェは、大きな手のひらにのっている宝石に、小さな白い手を重ねて目を閉じた。

「そうですね。……願いが叶って、もう一度会えたから。今度は何を願いましょうか」
「ずっと一緒に、それが俺の願いだ」
「奇遇ですね。私の願いも、同じです」

　重ねされた手のひらと、自然と寄せ合った唇。
　瑠璃色の宝石から現れた光が、二人の手の間からあふれだし、赤い宝石に吸い込まれていく。
　けれど、瞳を閉じた二人が、その光景を見ることはなく、目を開けたとき、塔の最上階には、ランプの明かりだけが輝いていた。

「ルナシェ？　その瞳……」
「え？」

　暗闇のせいなのか、ルナシェの瞳の色が、いつもと違うように見えてベリアスは思わずつぶやいた。
　けれど、光の加減だったのだろうか。その言葉を発したときには、すでにルナシェの瞳はいつもの瑠璃色をしていた。

「気のせいか……」

　ベリアスは、軽く息を吐くと、もう一度ルナシェを抱き上げる。

「あの、本当に階段くらい降りられます！！」
「……夜が明けてしまうだろう？」
「そんなはず！！　明日、筋肉痛になってしまいますよ？！」
「なるはずがない。この程度で筋肉痛になるようだったら、訓練のたびに死んでしまうだろう」
「……え、騎士の訓練って、そんなに過酷なのですか？」

　黙り込んでしまったルナシェを愛しく思いながら、ベリアスはやはり軽快な足取りで、階段を降りていったのだった。