【完結】元SS冒険者の部隊長は王族に陥落される

新章（アリスの結婚編）

暗躍

お母様たちが帰ってきた。

お母様は、お父様に付き添われて騎士団と城に顔を出した。



「俺のことで、申し訳なかった…。」

「私も一緒になって、先にそちらへ相談もせずに申し訳ない。」



見た感じは、少し元気がないかなくらいで、普通に見える。

だが、男性の団員が動く度に、ごく僅かに体を強張らせているのは、深刻さが見て取れた。


「本当にあなたは馬鹿よ!　抱きしめていい?」

「うん、ミカエルは大丈夫。」

ミカエルは抱きしめて、背中をとんとんした。　


「やることやったら、暫く私に騎士団任せて、休みなさい。」


「うん。」


城に行くと、前陛下夫妻と陛下夫妻が待っていた。

「アリスから聞いているから、詳しく説明しなくていいよ。あとのことは僕らに任せて。」






帰りの馬車に揺られて、クリスは考えていた。


「アイス。俺、騎士団辞めようかな…。」

屋敷でずっと、アイスのそばにいて、夫人の仕事に集中しようかな。



「それで後悔しない?」


「…わからない。」


大好きな仕事でしょう。


隣で肩を抱いて抱き寄せて、家へ帰る。






家へ着くと、いろんな花が飾られていた。



「お義父お義母さまおかえりなさい！」ルージュが、輝く様な笑顔で出迎える。「この花凄いでしょう？あのあたりの花は、サウスのお兄様たちからですわ！」


「花がいっぱいで、植物園みたいだ。」


「キャサリンおばさまや、アレクサンドラ様からもお花が来てますのよ？おかえりを、色とりどりの花で迎えられるようにって。」


クリスの沈んだ表情に、少し色が戻った。


「「うっ。」」

ルージュと同時に悪阻になる。


「大丈夫？背中さする？　というか、アリスはどこだい？　君も妊娠初期なんだから大事にしないと。」


「大丈夫ですわ、お義父さま。アリス様は、仕事で今、キリス様のところへおりますの。」


ささ、ザオラルも卵を温めてますわ。ザオラルは動けないから、一緒に行きましょう。


「最近は、ザオラルの部屋でずっと過ごしてるんですの。庭をイメージして、ふわふわの室内ですから、ラグに座りこんで、果物とかおやつを食べて、おしゃべりしたり、縫物したり、楽しいですよ！」


「縫物か…。ベビードレスとか縫ってるのかな？」


「そうですよ、一緒に縫いましょう？」


少々強引に、でも明るく。ルージュはクリスを連れて行った。

彼女の明るさが救いになってくれるといい。





そもそも、クリスの初めては私が強引に奪ったのだ。

あの時は平気そうだったのに、今回、こんなに落ち込んでいるのは、あの時と今とではだいぶ違っているからだろう。

誰も好きな人がいなかった当時と、私のことを愛してくれている今。

クリスは、私に申し訳ないと思ってるのだ。

強かったクリスを弱くしたのは、私かもしれない。

妊娠しているから、あまり長時間や深くはできないけど、毎晩のように上書きをされたがるクリス。

今夜も大事にするから、なるべく早く、心の傷が癒えますように。










そのころ、アッシュフォード家では、カリス、コルネット、ケイト、キャンディス、キリス、キャサリン、それとアリスが集合していた。


通信で、王城とスノーフォレストのマシュー・バイオレット夫妻とつながっている。



「クリス、かわいそうに…！」コルネットお母さまは泣いていて、カリスが抱き寄せている。

「団長は、本当に別人のようでした。目も少し腫れていて…。」キャンディスも目を伏せている。


「なんでクリスを守れなかったんだ、って公爵を殴りたいところだが。うちとしては、フルールに輸出している品を全部止めようと思っている。」

カリスは目が据わっている。その妻のキャサリンも同じだ。


『うちも、技術支援や機器の輸出を停止させるつもりだ。』


そこに、ツーと回線がつながる。


『サウス王国も、魚介類や果物の輸出をやめよう。』

ロメオ王子とラメール王子、カメオ王子が映っている。


『元々、あの国への交易はすべて私が取って来たものです。私がいない今、なにかあれば手を引く国も多いでしょう。』




「みんな、ありがとう。これだけ、輸入がストップしたら、とても困るだろう。国民の生活にも影響が出るかもしれない。王族さえ倒したら、国民への支援は頼む。」


『鋼材に食料品が止まったら、扇動も早く済みそうだな。先ほど、フルール王には通達しておいたよ。かなり慌ててらしたけど、後の祭りだね。』



こうして、サウス王国の王国としての終焉は迫っていくのだった。