EAR OF YOUTU

36話

薫は伊織の耳を引っ張り、穴を目視すると少し表情を変える。
「なんだ。私に色々いってるけど、あなたも耳、結構酷使してるじゃない。」
「僕は、ちゃんと耳鼻科に行ってる。耳をケアして耳かきを楽しめるようにっ！？」
　反論する伊織を黙らせるように耳かきが動く。
「壁に張り付いたのは練習の結果？私は勝つために耳垢を調整するのはダメなのに、自分は練習で壁に貼り付けて、かさぶたがある耳にするのは良いの？」
「違う・・・僕は・・・！んんっ！」
「・・・受け専門の練習台にでもなってた？」
　すこし力が入り、皮をめくるように耳垢を取り出す。
「攻めに迷いがあったのは、まだ慣れてないから？それとも私も受け専門だとおもったの？」
　口撃が勢いを増していく。
「私の耳の中の肌が弱いのは自分の体質だよ。誰かに強制されたわけでもない。私の体で勝つために一番良いと思うやり方を自分で選択しただけ。ぁなた、相手を思いやってるんじゃなくて、自分のような耳をみたくないだけじゃないの？」
「くっ！」
　耳から垢が取れる。ティッシュに落とされる薄く伸びた垢。
「うすっぺらいよ。この耳垢みたいに。」
「僕は・・・」
「動かないで。さ、続けるよ。」
　その後は言葉もない。二人とも無言のまま耳かきは進んでいく。薫の耳かきは薄皮をめくるが、伊織に痛みを与えることはない。
　だが、痛みを与えることなく、自分の耳垢を精密に取っていくこと自体が、ボロボロの耳に対処できなかった伊織自身への精神的なダメージとなっていく。
「部長・・・。これは・・・」
「耳かきへのこだわりは人それぞれだよ。柿人君。受け側でのやり方も攻め側でのやり方も。ルールを守ってる限りはその拘りを他人がどうこう言う事じゃない。」
「そうだね。伊織の拘りも別に相手からすれば関係ないし。逆に、薫の拘りに伊織が付き合う理由も特にないんだ。伊織が自信をもって薫の耳を全部やり切ればそのまま勝てただろうしね。技術的にはできないことはなかっただろうし。」
　友梨奈先輩も宮古先輩もそのあたりは相手に付き合う理由はないというスタンスらしい。実際相手に合わせる理由はない。・だが。
「それは、合わせなくても、自由にできた人だからそう言えるんじゃないか・・・？」
　伊織は中学のころは受けしかできなかった。耳かき自体は好きでも、自由にできなかった耳かきを無意識に敬遠しててもおかしくないし、自分と同じようなボロボロの耳を見て平静を保てと言う方が無理があるように思える。
「これで、終わり。」
　薫が耳かきを回して一取りを終えると、点数が表示された。