ナース服の中の僕

第20章：空港に立つ私

土曜の朝、悠真は大きめのスーツケースを引いて、駅のホームに立っていた。
身につけているのは、淡いベージュのノースリーブワンピース。涼しげで、胸元のタックが女性らしいラインを作る。
ウィッグの下の地毛はしっかりまとめ、メイクは梨乃の指導通りにナチュラル仕上げ。
でも、地下鉄の窓に映る“女の子の自分”に、まだどこか実感がない。

（本当に……大丈夫、だよね）

足元は、ヒールのあるサンダル。コツ、コツと駅のホームを歩くたび、足の裏に緊張が伝わってくる。

空港に着くと、人の視線が一気に増えた。
チェックインカウンターの前、トイレの入り口、ラウンジのガラスに映る自分──
そのすべてが、悠真に「ちゃんと女の子に見えてるか」を問いかけてくるようだった。

搭乗口へ向かう途中、前から来た女子高生の二人が、何気なく悠真を見て──

「えっ、今の……男の子じゃない？」

聞き間違いではなかった。背筋に冷たいものが走った。

（ばれた？……違うよね、わかんないようにしてたはず……）

とっさに背筋を伸ばし、ヒールの音を静かにして歩いた。
視線はまっすぐ。手に持つバッグを胸元に抱えるようにして、女性らしい仕草を意識する。

「悠真さん？」

振り返ると、桐谷がいた。ブルーグレーのジャケットにサングラスをかけていて、まるで映画のワンシーンのようだった。
彼は、少し目を細めて、優しく微笑んだ。

「すごく……素敵な旅の始まり、だね。君がここにいてくれるだけで、もう嬉しい」

その言葉で、張り詰めていたものが、ふっとほどけた気がした。

搭乗ゲートをくぐるときも、機内の座席で隣に並んだときも、
悠真は常に「ちゃんと見られてるか」を意識していた。

飲み物を受け取る仕草、髪を耳にかける指、脚を揃えて座る姿勢──
ひとつひとつ、練習した通り。でも完璧にはできない。

けれど、桐谷はそんな悠真のぎこちない仕草を見て、ますます優しい目をしてくれるのだった。

「慣れてない感じが、なんだか可愛いよ」

耳元で囁かれたその言葉に、悠真は顔を赤らめて、そっと窓の外に視線を向けた。
飛行機は、青い海の上をゆっくりと滑っていた。