ナース服の中の僕

第37章：朝の光と、寄り添うぬくもり

まぶたの奥が、じわりと明るくなっていく。

遠くで波の音が微かに聞こえた。
窓から射す朝日が、白いシーツを透かして、ゆらゆらと揺れている。

（……あれ？　ここ……）

ぼんやりと目を開けると、すぐ隣に、寝息を立てる桐谷さんの横顔があった。

私の肩に腕をまわしていて、その手が、
まるで壊れものに触れるように、私を抱いている。

ドキリとして、自分の身体をそっと確かめる。

（……下着のまま……）

昨夜、何度も名前を呼ばれて、
ゆっくり優しく触れられて──
そして、ひとつになった。

（夢じゃない……ちゃんと、抱かれたんだ）

唇に触れた指先。
そっとなぞると、その瞬間、隣の瞼が静かに開いた。

「……おはよう。……大丈夫？」

その声に、胸がいっぱいになった。

「うん……ありがとう。優しくしてくれて……」

桐谷は、静かに私の髪を撫でた。
ウィッグじゃない、自分の髪のままなのに、それでも彼の手は丁寧だった。

「ずっと、こうしてたい。……好きだよ。ちゃんと、君のこと」

その一言に、私の胸がきゅうっと締めつけられた。

（……本当に、“私”を見てくれてる）

「私も……好き……」

彼の胸に顔をうずめると、
温かい手が、私の背中を包みこむようにさすってくれる。

しばらくそのまま、何も言わず、ただ抱きしめられていた。

そして、桐谷がぽつりと囁く。

「……ねえ。これからも、こうやって一緒に過ごせたら嬉しい。
君がどんな姿でも、どんなふうでも──ずっと、そばにいたい」

私は小さく頷いた。

（この人と一緒にいることが、こんなに安心するなんて……）

自分の中で、何かが確かに変わってきている。

“男の子”だった私が、
“女性として抱かれること”に心を開いて、
今、こうして──ひとりの人間として、愛されている。

それが、嬉しくて、くすぐったくて、涙が少し滲んだ。