カイルくんの愛の冒険

(4)おれはいったいどうしたいんだ。何を求めてるんだ？

　それからおれは、彼の世話になることになった。前にいた街なんて、もう未練はない。あそこにいたら、また入鹿と顔を合わせるかもしれないし。

　斑鳩さんは、おれのことをたっぷりかわいがってくれる。まるで本当の恋人同士みたいだ。
　他の人たちも、おれを斑鳩さんの新しい恋人だって思ってるようだ。こんな生活も悪くないかな。

　――だけど、なんだか物足りない気がする。いったいどうしてだろう。
　そう思っていた時だった。

「カイル？　カイルなのか？」
「入鹿……」
　おれの目の前に現れたのは、あの懐かしい入鹿だった。

「どこへ行ってたんだ？　いきなり失踪して！」
「そんなたいしたことじゃないだろ」
「だって！　心配したんだぞ。せめて、一言ひとこといってからにしろよ」
　それで、おまえが女と一緒にいるところを祝福しろっていうのか。ふざけんなよ。

「関係ないだろ」
　おれは、自然と冷たい態度になってしまった。
「だって、ぼくたち親友だろ？」
　入鹿は哀れっぽい声でいう。

　おれはちょっとかわいそうになって、こうつけ加えた。
「恋人を探しにきただけだよ」
「やあ、カイル。ここにいたのかい」
　そこへ、ちょうど斑鳩さんがやってきた。

「やあ、はじめまして。カイルの友人かい？」
　斑鳩さんは気さくにいいながらも、入鹿に警戒の視線を向けているようだった。入鹿はいった。

「あんた、誰だよ？」
「私は、カイルのパートナーだよ」
　入鹿だって、その言葉が意味するところを知らないわけではない。

「……カイル、本当なのか！」
「ああ、そうだよ」
　今さら隠したって仕方がない。おれは真実を告げた。

「どうして！　カイルはぼくのものだろ？」
「はあ？」
　おれは入鹿の言葉に首をかしげた。
　おまえはおれを、女の練習台にしただけじゃないのか。

「ぼく、カイルと離れてから、どれだけカイルが大切な存在だったのかがわかったんだ。戻ってきてくれ！」
　今さら、そんなこといわれたって……。

「残念だが、それは無理だね。カイルくんは私のパートナーになったんだから」
　入鹿は「ウソだと言ってくれ」とでも言いたげに、おれを見る。
　だが、おれは何も答えられない。

「きさまっ、よくもカイルを！」
　入鹿は、斑鳩さんをにらみつけた。
「君が女にうつつを抜かしているから、悪いんだろうが？」
　斑鳩さんは、皮肉っぽくいった。
「だからって、カイルがこんなオヤジと……ちくしょうっ！」
　入鹿はわめいて、斑鳩さんに殴りかかろうとした。

　斑鳩さんはそれを見越していたかのように、入鹿をはねとばした。
「やめてくれっ！」
　ああ、二人の男がおれをとりあってる。まさかこんなことになるなんて……。

「カイルくん、君はどちらを選ぶんだ？」
　斑鳩さんは、語気するどくおれに質問した。

「君が、前の男に未練があるのは知っていた。だが、私と君はもうパートナーになったじゃないか。そろそろ、過去をふっきってくれないかね」
「カイル！　ぼくが悪かった。もう女なんてどうでもいいんだ。ぼくにはカイルだけだから……」

　――ああ、おれはどうしたらいいんだろう。
　斑鳩さんといる？　確かに、それも悪くはない。だけど、何か物足りないものを感じていたのも事実だ。
　じゃあ、おれはやっばり入鹿が好きなのか。斑鳩さんを捨てて、入鹿のもとに戻る……それも何か違うような気がした。
　おれはいったいどうしたいんだ。何を求めてるんだ？

「カイル！」
　二人の声がする。ああ、あんな練習なんてしなければよかった。
　おれは、彼らとの夜を思い出すと、自分のなかで、どうしようもない情熱がたかぶってしまう。
　本当は、もっと激しく……。

　――そうだ！　
「わかったよ。じゃあ、確かめたいことがあるんだ」
「言ってくれ！」
「なんだね？」
　彼らは、真剣な目でおれを見た。

「どうして、おれがいつでも受けなんだ？　たまには交代したっていいだろう？　今度はおれが攻めだ！」
「ええっ、それはちょっと……」
「カイルくん、いきなり何を？」

「成り行きでそういうことになったが、いつも何か物足りない気持ちを感じていたんだ。今、わかった。きっと、おれは攻めのほうが合ってるんだよ」
「落ち着きたまえよ」

「イヤだっていうんなら、どっちの元にも帰らない！　新しい恋人を探すから」
「わ、わかったよ」

　入鹿と斑鳩さんは、しぶしぶながらおれの言う通りにした。
　そしておれたち三人は熱い夜を過ごし、おれは、今までにない喜びを得た。
　そう、おれが本当に望んでいたのは、こういう愛の形だったんだ……。