非接触型お試し同居（R18版）

5話 考え方の違い

　二人がロボットを通じて互いの部屋で過ごすようになって、二ヶ月がたった。

　栞は龍之介に不満を抱えるようになっていた。もやもやを抱えたまま、我慢の限界を越えようとしていた。

　栞の部屋のリュウノスケを起動して、龍之介が来た日のことだ。ひとしきりしゃべると、龍之介が言った。
「じゃあ、そろそろ戻るよ」
　ついに栞がぶちきれた。龍之介がリュウノスケを定位置に戻そうと移動を始めた時――。

　栞はリュウノスケに飛びついた。
「なぜ、私の部屋で一晩過ごさないの？　ねぇ？　そんなにこの部屋が嫌？」
　リュウノスケの背中に栞はかじりついて、定位置に戻ろうとするリュウノスケを阻止しようと邪魔をする。栞は怒っていた。

　リュウノスケの動きをとめ、龍之介は背中にしがみつく栞が落ち着くのを待った。栞が疲れるのを待つ。

　興奮が少しおさまった栞から、からだを離すと龍之介が言った
「ここで話したくない」
「なんで？」
「僕の話を聞く気があるなら、僕の部屋に来て」
　龍之介は言い捨てると、背中にかじりついている栞を振り切り、リュウノスケを定位置に戻した。すぐに連携がきれて、リュウノスケは沈黙してしまう。

　「意味わかんない！」
　栞は怒りながら一人部屋の中で叫んだが、このままでは埒が明かない。仕方なく、龍之介の部屋のシオリを起動した。

　シオリの起動を、龍之介が待っていた。
「説明して」
　栞が龍之介に迫った。返ってきた答えは想像を飛び越えていた。
「さっき、見合いサイトにリュウノスケの回収を申請した」
「何言っているの？」
　栞の頭を龍之介の言葉が素通りしていく。全く受け止められないのだ。

　龍之介が、シオリの肩を両手で掴み、シオリの奥の栞に視線をまっすぐ見据えた。
「リュウノスケに君を触らせたくないんだよ！」
　栞は呆然としたままだ。更に混迷が深くなる。
「え？」
「嫉妬しているんだよ、君と四六時中いっしょにいる『あいつ』に！」
　
　栞は混乱したまま、尋ねた。
「リュウノスケは、龍之介だよね？」
「違う、『あいつ』は僕じゃない、別物だ！」
「わからない……」
「『あいつ』が君にキスした時に僕は違和感があった。その感情は嫌悪と嫉妬になって膨張し続けているんだ！」
　龍之介が吐き捨てる。
「この部屋で過ごすことと、何が違うの？」
「君は、シオリと一体感があるんだよな？」
　栞は龍之介の剣幕に腰が引けそうになった。
「あなたとの間にシオリを感じるけれど、それはしょうがないことじゃない？」
　栞は続けた。
「だって非接触のお試し同居なのだから」
　栞は、シオリが愛撫される感触の中で、独りベッドで過ごす現実との乖離を納得させる言葉を出した。あの感覚を龍之介は味わってないじゃない、栞はその言葉を呑み込んだ。
「そうだ、非接触のお試しだ。だから僕にとってシオリは」
　龍之介が、シオリを壁に押し付けた。
「君を近くに感じるためのアイテム」
　龍之介の言葉に栞は心の中で反発する。栞の感じる虚しさを知らない龍之介が、シオリをアイテムと言い切るのは容認できなかった。

「あなたが壁に押し付けているシオリは愛していない、と？」
「そうだ、アイテムだ。君じゃない」
　龍之介は吐き出す。
「もっと我慢できないのは　君にキスした『あいつ』だ！」
　龍之介の顔が苦し気に歪む。
「キスしたかったのは僕だ、でも栞とキスしたのは『あいつ』だ。僕じゃなかった」
　龍之介のからだは怒りで震えていた
「あいつがそれ以上、君に触れるのは耐えられない、だから君の部屋では無理だ」
　ようやく栞が口を挟んだ。
「リュウノスケはアイテムでないの？」
「アイテムに嫉妬するんだろうか？　僕は『あいつ』に嫉妬を感じるんだ」
　龍之介の顔が苦痛で更に歪む
「僕の勝手な考えだ、支離滅裂なのはわかっているんだ」
　重い沈黙の時間が果てしなく続く。

「嫉妬でおかしくならないうちに、別れるか結婚して欲しい」
　これはプロポーズといっていいのだろうか？　と栞はぼんやり考える。

　龍之介がシオリを壁に更に押し付けた。
「君に会いたい！　君を抱きしめたいんだ！」
　そのままシオリを抱きしめながら、龍之介は叫んだ。龍之介の混乱した感情がシオリから栞に伝わってきた。
シオリを通して龍之介のもどかしさは伝わってくる。一方で栞は、リュウノスケに抱きしめてもらえない。シオリから伝わる刺激しかない時間を、龍之介が理解したくもないということが悲しかった。
　
「考える時間が欲しい」
　ようやくの想いで栞が言葉をふり絞った。シオリを抱きしめる龍之介の力が抜ける。
「わかった。ただ、リュウノスケは回収は決定事項だ」
「ひどい!」
「リュウノスケは、契約上は僕の分身だ。僕の判断が優先する」
「ま、待って……」
「ごめん、君が考える時間は待つ。でも回収は待てない」
「シオリはどうするの？」
「君の判断だ」
　栞は頭がクラクラした。感覚と実体の乖離に不満を募らせる栞と、ロボットに嫉妬する龍之介とでは考え方があまりにも違う。
「サイトから連絡きた。明日回収だって。まだ一晩も我慢しろというのか」
　栞にも見合いサイトから連絡が来た。
「龍之介様のオーダーに従い、明日、ロボットの回収に伺います」

　「私、帰る」
　リュウノスケが明日いなくなる？　栞はショックでへたり込みそうだった。龍之介の強引で勝手な言い分を理解もできない。なのに、リュウノスケまで回収されると？　これ以上、龍之介の話を聞いていたくはなかった。
　
　回収されてしまうまでの時間をリュウノスケと過ごしたい、栞はシオリとの連携を切った。

（つづく）