99%興味【改訂版】

一章〈eccentric〉～声に出さなきゃ伝わらない事だってある～

九

　これってつまり、付き合ったと認めたっつーことに……なる……のか？

　有馬たちは俺そっちのけでケーキを切り分けて食べ始めている。これから先不安だらけで頭痛がしてきて思わず額を押さえた。

「チョコ、ほら、ケーキ食べよう」
「そうだぞ明路～せっかくだし食っとけ食っとけー」
「そんでもっと太れ～幸せ太りしとけ！」

　ゲラゲラ笑っているヤツらに呆れてしまうが、少しだけ恥ずかしさが抜けてきた。
　受け入れられることは、こんなにも安心できるものなのか。
　大勢の人間がいる所に入っていけないのを悟ったのか、有馬がケーキの乗った皿を持ってきてくれる。

「よかったな、チョコ」
「…………まあ」

　いちごの乗ったショートケーキをフォークで横に倒して、一口サイズに切って頬張る。

　……うん。中々美味いケーキだ

「おっ、これはやっちゃうのか！？　初めての共同作業～」

　何だソレ。ケーキで初めての共同作業ってケーキ入刀とかじゃねえのかよ

「バッカ。ケーキ入刀はさっきやっちまっただろ」
「じゃああれ、食べさせ合うやつ！」
「ゴホッゴホッ！」

　滑らかなクリームにスポンジケーキでむせたわけじゃない。コイツらがおかしなことを言うからだ。

「あーんってやってえ～」
「新婚さんのラブラブ見せつけてーん」

　なんだこのバカ共は……！

「チョコ」
「な、んぐっ！？」

　口にフォークとケーキが突然入ってきて驚く。咄嗟に吐き出すかと思ったが、美味いものと認識したら勝手に口が動いて咀嚼して飲み込んだ。

「ヒューヒュー」
「熱いねお二人さーん！」

　外野がとにかくうるさい。気持ち的にはこのフォークで刺して黙らせたいくらいだ。

「チョコ、俺にもちょうだい」
「やるかバカ」
「えー。でもほら」

　周りからの期待の眼差しを一斉に受ける。目の前には有馬のキラキラした視線が。

　あ゛～～～～ったくよぉ…………鎌倉の時もやっただろうが。アレ、スゲー恥ずかしかったんだぞ……あん時と違って今はがっつり人に見られてるし、見知ったヤツらばっかだし、なんかもう恥さらしまくりで、こうなってんのも全部コイツのせい……

　ザシュッ

　思い切り真上からいちごをフォークで突き刺した。そして有馬の口に思い切り一直線に。

「おらあっ！」
「ゆっく、んごがっ！」
「「委員長！！」」

　ふん、これで満足だろ

　勢いよく口の中にフォークに突き刺したいちごを入れてやった。唇か口の中かどこかしらに口内炎でもなんでも出来ればいい。
　弱点がわかるなんて本当かは知らねぇが、これは予想だにしなかっただろ。あーん、なんてこそばゆいことをしようとも思っていなかった。いちごを口に突っ込んで、左の拳で腹目掛けてパンチを食らわせてやった。

「あ。でもなんか笑ってる」
「さすが藍庭」
「これは愛だな。愛」

　床に倒れつつもいちごをしっかりと咀嚼して、腹を抑えながらも嬉しそうに笑う有馬。
　その姿が見てられなくて、俺は逃げるようにして教室を出ていき、そのまま帰宅したのだった。