私を捨てた婚約者へ――あなたのおかげで幸せです

４

　「――ごめんね、おまたせしちゃって」

　わたしがそっと扉を開けると、陽ざしの差しこむ書斎の中で、セシル様が振り返って、やさしく微笑んだ。

　「いいえ。アンナを待つ時間は、私にとって一番幸せな時間ですから」

　「もう……そういうこと言うの、ずるいです」

　恥ずかしくて、顔が赤くなっちゃう。でも、それと同じくらい、胸がぽかぽかする。

　わたしはもう「アンナ嬢」じゃない。

　今は――セシル・グラスフィットの妻、アンナ・グラスフィット。

　そう、ほんとうに夢みたいなお話だけど、わたし、セシル様と結婚したの。

　最初は信じられなかったけど、あの日、お庭で「ずっとそばにいます」って言ってくれた約束を、セシル様はずっと守ってくれた。

　お式の日、わたしは緊張して泣きそうだったけど、セシル様がぎゅっと手をにぎってくれて、「大丈夫、あなたは世界一美しいお嫁さんです」って言ってくれた。

　その言葉に、泣いちゃったのは……秘密だけど。

　「今日は少し早くお仕事が終わりました。夕方、お散歩にでも行きませんか？」

　「え、ほんと？　行きたいですっ」

　「ふふ。じゃあ準備しておきましょう」

　セシル様の笑顔は、やっぱりわたしにとって、いちばんの宝物。

　わたし、今までいろんなことがあったけど……ほんとうに、幸せです。

　

＊＊＊

　夕方の風が、あたたかく頬をなでる。

　わたしたちは、手をつないでお庭を歩いた。

　前と同じ場所――でも、少しだけ景色が違って見えるのは、きっと、心が変わったから。

　「アンナ。今、幸せですか？」

　「……はい。とっても。あのころは、自分に何もないって思ってたけど、今は、わたしにもちゃんと、大切なものがあるって思えるんです」

　「……うれしいです。私も、あなたと過ごすこの日々が、なにより大切なんです」

　セシル様の手のぬくもりが、心まであたためてくれる。

　「……あのね、セシル様」

　「なんでしょう？」

　「わたしね、もうちょっとだけ強くなれたらなって、思うんです」

　「それはどうして？」

　「だって、ずっと守られてるだけじゃ、もったいないから。これからは、わたしもセシル様を支えたい。いっしょに笑って、泣いて、歩いていける、そんな奥さんになりたいんです」

　セシル様は、少し驚いた顔をしてから、やさしく頷いてくれた。

　「……それは、とてもすてきな夢ですね。アンナがそう思ってくれるだけで、私はもう十分幸せですよ」

　「えへへ……でも、やっぱりがんばりたいんです。だから、これからも……見ててくださいね？」

　「もちろん。いつまでも、あなたのそばにいますから」

　この人といっしょに生きていく未来を、ちゃんと想像できるようになった。

　つらかった過去も、いまは遠い日の夢みたい。

　カーター様のこと？

　――ああ、そういえばいたなぁって、たまに思い出すくらい。

　彼は、あのあと持っていた財産をぜんぶ失って、町の片すみにひっそり暮らしているらしい。

　セシル様に追い返されて逃げて行ったときの顔、いまでもちょっと思い出すけど……もう、なんとも思わない。

　むしろ、「あのときがあったから今がある」って、感謝すらしてる。

　だって、あの日わたしが捨てられなかったら、セシル様と出会い直すことも、こんな幸せもなかったんだから。

　

＊＊＊


　わたしは、今、世界でいちばんしあわせです。

　だけど、これはまだ、物語の「おしまい」じゃない。

　だって、セシル様との毎日は、毎日が新しい物語なんだから。

　きっと、これからもいろんなことがあると思う。

　でも――大丈夫。

　わたしはもう、ひとりじゃないから。

　大好きな人と手をつないで、笑いながら、ゆっくり進んでいくの。

　

　――これが、わたしのほんとうの「しあわせの物語」。

　これからも、ずっとずっと……つづいていく。