拾った少年は、有能な家政夫だった

麻路なぎ

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５うなされて目を覚まして

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　ミクは、終電がなくなる前に帰って行った。
　後片付けをして、っていうかほとんどレイジがやってくれたけど。
　交代でシャワーを浴びて寝たのは私が寝たのは１２時頃だった。
　リビングで寝ましょうか、とレイジは言ったけれど私は少し起きていたかったし、寝室に布団を敷いた。　
　うめき声で目覚めたのは、夜中の２時過ぎ。

「……あ……やだ……」

　もぞもぞと私はベッドから這い出て、頭の上のスタンドの明かりをつける。
　レイジはうなされている様で、苦しげな顔をしているのがわかった。

「……ちが……と……る、さん、たすけ……」

　うめき声の間に、人の名前らしい響きを聞き取る。
　とおるさん。
　たぶん彼はそう言った。
　例の幼なじみのことだろうか。
　私は苦しげに呻く彼の身体を揺さぶった。

「レイジ君、レイジ君」

　レイジの身体を揺さぶっていた手をがっと掴まれる。

「あ……う……あ、こと……み、さん……？」

　どうやら目を覚ましたらしい。
　荒い息に、酷い汗。
　怖い夢でも見たのか。まるで子供みたいだけど……って子供か、たぶん彼は。
　掴まれた手はそのままで、彼は言った。

「……すみません、起こしちゃいましたね」

「ううん、それより大丈夫？　だいぶうなされてたけど」

　そう問いかけると、彼は弱弱しく笑った。

「大丈夫です……その、すみません」

　けれど手は掴んだままだ。
　どうしようか。これ。

「お水、持ってくるね」

　私はそう言って、そっと、手を引き抜いた。
　やっと手を掴んでいたことに気が付いたらしいレイジは、あっという顔をする。

「すみません、本当に」

　そしてレイジは視線を逸らした。
　ちょっと掴まれていた手が熱く感じる。
　恋？　まさか。
　あんな子供に。いや、いい子だけどさ。
　でも、年下すぎる。

　キッチンへと向かい、グラスにミネラルウォーターを入れる。
　寝室に戻ると、レイジが携帯電話を見つめていた。
　メッセージを読んでいるみたいで、その表情はちょっと辛そうだった。

「レイジ君？」

　声をかけると、はっとして、彼は携帯電話を背中にしまう。

「はい、これ」

　私は布団の横に座り、彼にグラスを差し出した。
　彼は軽く頭を下げて、ありがとうございます、と言った。
　軽く指が触れる。
　レイジはグラスに口をつけ、ごくごくと飲み込んだ。
　グラスの半分くらい入っていた水を飲みほして、レイジは大きく息を吐く。

「ねえ、レイジ君」

「はい」

　二重の大きな瞳が私を見つめる。

「何かあったの？　携帯見てたけど」

　すると、彼は視線を逸らした。

「……ずっと、電源切ってたんですが。
　電源入れたら、その、幼なじみからメッセージが来ていたので」

　それだけ言って、彼は押し黙る。
　そして首を振りにっこりと笑って見せた。

「大丈夫です。
　すみません、置いていただいているのにご心配をおかけして」

　その笑顔にちょっとだけどきりとする。
　……ちょっとだけだよ？　いや、ちょっとでもまずいよね。
　だって、相手はまだ子供なのに。

「……大丈夫ならいいけど。
　えーとね、レイジ君。
　話せないなら聞く気ないし。でも、うなされてたから」

「すみません。その……怖い夢を見たので。本当にすみません」

　そう言って、彼はぎゅっと布団を握りしめた。

　そのあと、彼がうなされることはなかった。
　朝８時。
　私が目を覚ますと、レイジが使っている布団はきちんと部屋の隅に畳まれていた。
　たぶん、私が彼より早く起きるのは不可能な気がする。
　仕事の日なら、私は６時半には起きるけど、たぶんきっと、レイジはそれよりもずっと早く起きるだろうなって思う。朝ごはんを作るために。
　私がリビングへと通じる扉を開けると、そこには座布団に座り本を読む彼の姿があった。
　レイジは顔を上げるとにこっと笑い、

「おはようございます」

　と言った。

「おはよう……」

「朝食、準備してあります。ご用意しますね」

　そう言って、彼は立ち上がりキッチンのほうへと向かって行った。
　私が洗面所で顔を洗い戻ると、リビングの座卓に朝食が用意されていた。
　ご飯に、味噌汁。鮭に、卵焼き。
　なんだろう。この旅館の朝食みたいなやつは。
　２人分用意されているってことは、レイジはまだ食べてないってことか？

「……何時に起きたの？」

「琴美さんよりは早くです」

　そう言って、彼は笑う。
　いや、そうじゃなくて。

「どれくらい？」

「そんなには早くないですよ」

　どうやら何時に起きたかは言わないつもりらしい。
　私に気を使わせないためか？　絶対私よりかなり早く起きているよね。
　読んでる本、ホームズだけど、昨日読んでた巻よりふたつは進んでるもの。
　釈然としないけれど、答えないなら仕方ない。
　私は手を合わせて、

「いただきます」

　と言って、彼が作ってくれたご飯に手を付けた。

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