拾った少年は、有能な家政夫だった

５うなされて目を覚まして

　ミクは、終電がなくなる前に帰って行った。
　後片付けをして、っていうかほとんどレイジがやってくれたけど。
　交代でシャワーを浴びて寝たのは私が寝たのは１２時頃だった。
　リビングで寝ましょうか、とレイジは言ったけれど私は少し起きていたかったし、寝室に布団を敷いた。　
　うめき声で目覚めたのは、夜中の２時過ぎ。

「……あ……やだ……」

　もぞもぞと私はベッドから這い出て、頭の上のスタンドの明かりをつける。
　レイジはうなされている様で、苦しげな顔をしているのがわかった。

「……ちが……と……る、さん、たすけ……」

　うめき声の間に、人の名前らしい響きを聞き取る。
　とおるさん。
　たぶん彼はそう言った。
　例の幼なじみのことだろうか。
　私は苦しげに呻く彼の身体を揺さぶった。

「レイジ君、レイジ君」

　レイジの身体を揺さぶっていた手をがっと掴まれる。

「あ……う……あ、こと……み、さん……？」

　どうやら目を覚ましたらしい。
　荒い息に、酷い汗。
　怖い夢でも見たのか。まるで子供みたいだけど……って子供か、たぶん彼は。
　掴まれた手はそのままで、彼は言った。

「……すみません、起こしちゃいましたね」

「ううん、それより大丈夫？　だいぶうなされてたけど」

　そう問いかけると、彼は弱弱しく笑った。

「大丈夫です……その、すみません」

　けれど手は掴んだままだ。
　どうしようか。これ。

「お水、持ってくるね」

　私はそう言って、そっと、手を引き抜いた。
　やっと手を掴んでいたことに気が付いたらしいレイジは、あっという顔をする。

「すみません、本当に」

　そしてレイジは視線を逸らした。
　ちょっと掴まれていた手が熱く感じる。
　恋？　まさか。
　あんな子供に。いや、いい子だけどさ。
　でも、年下すぎる。

　キッチンへと向かい、グラスにミネラルウォーターを入れる。
　寝室に戻ると、レイジが携帯電話を見つめていた。
　メッセージを読んでいるみたいで、その表情はちょっと辛そうだった。

「レイジ君？」

　声をかけると、はっとして、彼は携帯電話を背中にしまう。

「はい、これ」

　私は布団の横に座り、彼にグラスを差し出した。
　彼は軽く頭を下げて、ありがとうございます、と言った。
　軽く指が触れる。
　レイジはグラスに口をつけ、ごくごくと飲み込んだ。
　グラスの半分くらい入っていた水を飲みほして、レイジは大きく息を吐く。

「ねえ、レイジ君」

「はい」

　二重の大きな瞳が私を見つめる。

「何かあったの？　携帯見てたけど」

　すると、彼は視線を逸らした。

「……ずっと、電源切ってたんですが。
　電源入れたら、その、幼なじみからメッセージが来ていたので」

　それだけ言って、彼は押し黙る。
　そして首を振りにっこりと笑って見せた。

「大丈夫です。
　すみません、置いていただいているのにご心配をおかけして」

　その笑顔にちょっとだけどきりとする。
　……ちょっとだけだよ？　いや、ちょっとでもまずいよね。
　だって、相手はまだ子供なのに。

「……大丈夫ならいいけど。
　えーとね、レイジ君。
　話せないなら聞く気ないし。でも、うなされてたから」

「すみません。その……怖い夢を見たので。本当にすみません」

　そう言って、彼はぎゅっと布団を握りしめた。




　そのあと、彼がうなされることはなかった。
　朝８時。
　私が目を覚ますと、レイジが使っている布団はきちんと部屋の隅に畳まれていた。
　たぶん、私が彼より早く起きるのは不可能な気がする。
　仕事の日なら、私は６時半には起きるけど、たぶんきっと、レイジはそれよりもずっと早く起きるだろうなって思う。朝ごはんを作るために。
　私がリビングへと通じる扉を開けると、そこには座布団に座り本を読む彼の姿があった。
　レイジは顔を上げるとにこっと笑い、

「おはようございます」

　と言った。

「おはよう……」

「朝食、準備してあります。ご用意しますね」

　そう言って、彼は立ち上がりキッチンのほうへと向かって行った。
　私が洗面所で顔を洗い戻ると、リビングの座卓に朝食が用意されていた。
　ご飯に、味噌汁。鮭に、卵焼き。
　なんだろう。この旅館の朝食みたいなやつは。
　２人分用意されているってことは、レイジはまだ食べてないってことか？

「……何時に起きたの？」

「琴美さんよりは早くです」

　そう言って、彼は笑う。
　いや、そうじゃなくて。

「どれくらい？」

「そんなには早くないですよ」

　どうやら何時に起きたかは言わないつもりらしい。
　私に気を使わせないためか？　絶対私よりかなり早く起きているよね。
　読んでる本、ホームズだけど、昨日読んでた巻よりふたつは進んでるもの。
　釈然としないけれど、答えないなら仕方ない。
　私は手を合わせて、


「いただきます」

　と言って、彼が作ってくれたご飯に手を付けた。