【本編完結】偽物の番

★番外編01 運命の番 side 千早

運命の番１２

　真夜中に目が覚めて、俺は隣を見る。
　琳太郎は呻き、手を伸ばして空くうを掴む。

「う、あ……」

　怖い夢を見ているのか、それとも……他の理由か。
　その姿を見ると俺の心にひびが入る。
　琳太郎を苦しめているのは自分だと気づかされる瞬間がある。
　普段は見えないものが見える瞬間。
　そうなると、罪悪感に打ちひしがれる。
　ベータを番にするなど、正気の沙汰とは思えない。
　なのに俺は……俺の本能は、琳太郎を番と認め、その身体を求めた。
　俺の抱える矛盾。
　番は本来オメガでしかありえないのに。
　ベータを番にするなど、できるわけないのに。
　なのに俺は――
　自分の行為に吐き気がする。　
　友達だった。
　友達でいたかった。
　そのはずなのに俺は、この手でそれを壊した。
　これは俺の罪だ。
　苦しむ琳太郎の身体を抱きしめ、耳元で囁く。

「お前は、俺を赦すだろうか」

　いいや、赦すわけないだろう。
　偽物の番といって、今まで築いた信頼関係を壊し、その身体を求めたのは俺だ。
　そして、琳太郎が眠りながら苦しむ原因を作ったのも。
　罪を犯した俺にはきっと、罰が与えられるだろう。
　それはきっと遠くない未来。
　俺は琳太郎を抱きしめたまま目を閉じる。
　きっとお前は俺から離れるだろうな。
　それまでの間、わずかな間だろうけれど――夢を、見ていたい。



　また目が覚めて時間を確認する。
　カーテンから差し込む日の光から、夜明けの時間を過ぎていることはすぐに分かった。
　時間は朝の六時半。
　隣にいる琳太郎は、まだ静かな寝息を立てている。
　夜中のようにうめき声をあげていないことに安心して、俺は彼が起きない様にベッドから這い出た。
　綿パンにTシャツを着て、寝室を出る。
　きっと、琳太郎はまだ目覚めないだろう。ゆっくり寝かせておこうと思い、俺は朝食の用意をし、食べた後、キッチンの奥にある部屋に入った。
　将来、番を囲うために作った部屋。
　この部屋に琳太郎を入れる日をずっと夢に見ているが、あいつにはずっと拒絶されている。
　ひとり暮らしをしたいだとか言っていたけれど、そんなの承知できるだろうか？　できるわけがない。
　琳太郎は俺の物だ。
　俺だけの番だ。
　この部屋に琳太郎は住むべきだし、ひとり暮らしなんて……ありえない。
　琳太郎を捕らえておきたい自分と、そんなことをしてはいけないと言う思いが自分の中にあり、その思いに振り回される。
　きっと、琳太郎は俺が本気で望めば……ここに住むだろう。
　俺が望むように行動し、俺が望む姿になる。
　そしてその優しさに俺は甘えている。
　その現実は俺にとって耐え難い。
　どうすればよかったんだろうか？
　宮田藍に拒絶され、俺は自分の手で運命を作ると決めた。
　その選択は、正しかったのだろうか？
　どんなにむげに扱われても、オメガを求めるべきだったのか？
　今さらその問いに答えなどでない。
　俺は……琳太郎を選んだ。
　その経過がどうであれ、これは運命と呼べるものになるだろうか。
　その答えは、まだ少し先のように思う。
　この罪の代償を、俺はまだ支払っていないから。
　物音に気が付き、俺は未来の琳太郎の部屋を出る。
　キッチンから見ると、琳太郎がリビングで戸惑っている様子が見て取れた。

「琳太郎」

　声をかけると、びくっ、と身体を震わせて俺の方を見た。
　驚いた顔をして、琳太郎は首を傾げた。

「あ、千早」

「おはよう、琳太郎。朝食は？」

　尋ねると、琳太郎は腹に手を当てる。

「うん、腹減った」

「ちょっと待ってろ。あっためるから」

　そう声をかけ、俺は朝食の用意をする。
　琳太郎はソファーに腰かけて、テレビを点けて朝食を待っている。
　琳太郎は、テレビを見ながら表情をコロコロと変えている。
　あんなに表情豊かなのに。
　最近の琳太郎は、悲しげな顔をすることが増えた。
　そうしたのは……俺自身だ。