今のは勇者スキルではない、村人スキルだ ～複合スキルが最強すぎるが、真の勇者スキルはもっと強いに違いない（思いこみ）～

第５０話

　この悲鳴は、気のせいであるわけもない。
　反響がじゃまだが、近いぞ……

　上、と判断するやいなや、俺とパルルは駆けだしていた。
　パルルも正確に、声の方向を判断したようだ。

　階段を一足飛びに駆け上がる――らせん状に回りながら、次第に変化していく視界に戸惑わざるをえない。
　さっきまでなかった天井が、闇の中からいきなり現れる。

　もったいないな。
　本当なら、かつて体験したことのないこの現象に、いちいちじっくりおどろきたい。
　だが今は、

「くそおおおお！　なんだってんだっ！」

　複数の巨大な魔物に、袋小路に追い詰められている男をなんとかするべきだ。
　いくぞ、などといちいちパルルに伝えたりはしない。
　俺は急ぐから、フォローを頼むぞ弟子よ！

――スキル　『村人』　火ランク８５＋地ランク９０
――擬似的顕現・魔闘士技能＜暑っ苦しく殴る＞

「はあッ！！」

　手近な魔物の１体に、炎をまとった掌底を叩きつける。
　イノシシに似たそいつは壁まで吹き飛び、熱さにもだえるように転げ回って……、
　む？
　倒し切れていない、だと？

「効きが悪いか……？」
「てぇーい蜘蛛の巣召喚ッ！」

　パルルが耳慣れない技を使う。
　まさに蜘蛛の巣のように広がった魔力が、魔物たちを捕らえて引き回した。
　杖を器用に操りながら、パルルは逆の手で仮免許をかざす。

「＜クリムゾン・ボム＞！！」

　魔物の群れが、まとめて炎に包まれた。
　そうか。なるほど。
　ここは縁魔界……人間界より、魔界の純度に近い場所。
　人の身に魔力を通して発現するスキルは、おしなべて効果が減衰してしまうという。

　それがこれか。
　魔界でともなれば、輪をかけてひどいらしい。

　その影響を唯一受けないのが、勇者が扱うスキルなのだ。

　それを見越したパルルの即応。
　すばらしいぞ、弟子の成長がまばゆい。
　フォロー以上のことをしてくれたな。
　モンスターの群れを、またたくまに始末して――

「ひゃあああっ！？　だ、ダメですうー！」

　は、いなかったが。
　パルルの縛めを断ち切って、何体かの魔物が向かってくる。

　どうやら、こいつらはＢクラス以上の存在らしい。
　仮免許に封じられた勇者スキルでは、倒しきれないか……？
　いいや。

「戦いは手数だ。やるぞパルル！」
「は、はいっ、お師匠さま！」
「「＜クリムゾン・ボム＞！！」」

　我がことながら息ぴったり。
　パルルの放つ火炎の渦と、俺の放つ火炎の……火炎の……
　火炎の。
　なんだこれは？

　火炎ではある。
　渦でもある。
　しかし、飛んでいかないというか……
　かざした仮免許のすぐそこで、くるりくるりとゆっくり回転している。
　青い燐光もちらちらと踊り、まるで寝ない子をあやす玩具のようだ。
　なんとなく、サイズも小さい。

　かわいっ、とパルルもこっちに注目した。

「お師匠さまのスキルちょーかわいっ！　ステキですう！」
「そうか。ありがとう。今はその表現すら救いかもしれない」
「これ、さわっちゃまずいですかあ？　なでなでしたいですう！」
「わからんが、良くはなかろう。それよりパルル、右へ跳べ」
「――はいぃ！」

　一瞬の疑問すら差しはさむことなく、パルルがぴょんと右へとびのく。
　今までパルルがいた場所に噛みついた人型モンスターの前に、俺は体をすべりこませた。

　手にした仮免許を――
　正確には、かわいい火炎を叩きつける。
　スキルが弾け、モンスターが炎にまかれて吹き飛んだ。

「ふむ。威力はまずまずのようだな」
「お師匠さまのスキル、いろいろとひねくれた子が多いですね！」
「的確な表現だ。ひねくれる程度ですんでくれているから、俺としてもまだやりようはある」
「さすがお師匠さま！　弟子の指導もスキルの指導もお手のものですね！」
「弟子にそう言われてうれしくないことはないが、スキルの指導とはいかに」

　射程で役割を分担し、パルルと２人、テンポよく魔物を駆除してゆく。
　襲われていた者たちが体勢を立て直し、ともに戦いはじめてからは早かった。
　ものの数分後。
　少なくとも、見えている範囲に動く魔物はいなくなった。

「助かったぜ……ありがとうな！」
「何があった？」

　俺に礼を言った男は、荒い呼吸を落ち着けながら首を横に振った。

「わからねえ。いきなり襲われたんだ。ここは縁魔界だから、ま、当たり前っちゃ当たり前なんだが」
「転移からは……」
「ああ、転移の時点で変だった、出現地点がバラバラでな。どうにか仲間をさがそうとしてたんだが、このダンジョン、事前に知らされた以上に大きくないか？」
「そうなのか」

　ダンジョン初心者の俺には、いまひとつ感覚がわからない。
　しかし、大きいというだけで厄介なのだろうことは想像できる。
　俺たちだけでなく、ほかの学生たちもてんでばらばらな場所に転移しているのなら……

「パルル」

　はいぃ！　とこの状況でも元気な特Ａ組学生の目を、じっと見つめる。
　それだけで察してくれたらしく、パルルはＡ組の男に向き直った。

「下手に動かないほうがいいかもしれないですう。わたしたちがあちこち巡ってみますから、人数がそろったら、まずはこのフロアを詳しく調べてほしいですう」
「ああ、合理的だが……あんたたちは？」
「わたしは特Ａ組のパルルですう。今日は見学で参加してたんですけど、少しはお役に立てると思いますう」

　特Ａ、と納得したように男はうなずいてくれる。
　やはりこのレベルになると、話の通じ方も早い。たいへん助かるな。