転生令嬢は覆面ズをゆく

第二章 ギルド要請冒険者

＃２３ 師匠

「お久しぶりですね、師匠」
　ようやく穴から出ることを許されたフェーリエは、自らの師匠に挨拶をする。
「ん。生意気にも顔を隠しての活動か。親に似たねぇ」
　母の師もしていた師匠は、母の冒険者時代を知っているのだろう。
「そう言えば、どうして師匠はここにいるんですか？」
　師匠の家からはかなり離れている。あまり外に出ない師匠が、この村にいるのは不思議だ。
「ああ、ここには薬草を採りに来ててね。昨日も薬草を採りに来ただけだったんだがねぇ」
　師匠が来たときにはこの状態だったそうで、横穴も師匠が避難所代わりに作ったそうだ。
「こんなに罠を仕掛けるなんて、師匠以外に考えられませんよ……」
「不用意に結界に触ろうとするからだろう。そんな注意力で冒険者なんて出来るのかねぇ」
　やれやれ、と師匠は呆れた表情を浮かべた。
「で、そっちの大きいのはなんて名前なんだい？」
「あれ？手紙読んでないんですか？」
「手紙？いつ書いたやつだい？」
「昨日です……あっ」
「あたしは昨日からここにいるって言っただろ？」
「そうでした」
　魔法で手紙を届けると、普通の配達より早い。が、そもそも家に居なくては読める物も読めないだろう。
「あ、話遮ってすみません。どうぞ自己紹介を」
　師匠が話を振ったにもかかわらず、蚊帳の外だった剣士に声を掛ける。
「あ、ああ。ユースです。彼女とはパーティーを組んでいて、今回はこの村のクエストを受けに来ました」
「あたしはアンジェリカだ」
「アンジェリカ……なるほど、あの時驚いていたのはそう言うことか」
「ちょっ、剣士さん！？」
　顎に手をあて、思案した剣士が呟いた言葉は、鬼師匠の目を光らせた。
「あの時？それはどういう状況だったんだい？」
（め、目が笑ってない……）
　恐れおののくフェーリエの横で、聞かれたユースは素直に答え始めた。
「ギルドの受付……今は俺たちの担当になったヒトがアンジェリカという名前で、名乗った時に貴女の弟子がそれに驚いたと言う話です」
「へぇ、あたしと同じ名前だから驚いたのかい？」
「何というか……えっと」
　こちらを見てくるアンジェリカの視線から全力で顔を背け、弁明の言葉を探る。
「まぁいい。所で、そのお嬢さんは名前の由来とかは言ってなかったかい？」
　師匠がすぐに解放してくれたことに驚きつつ、フェーリエは記憶を探る。
「たしか、お父さんの恩人の名前をつけたとか……まぁ、師匠が人助けなんてしてないでしょうし、関係ないと思いますよ」
「なんであたしが人助けしないって決めつけてるのかな？この駄目弟子は」
「ひいぃ！？すみません」
　アンジェリカはフードを被ったフェーリエの頭をわしづかみにしてくる。そんな光景を見ていた剣士は、
「仲が良いんだな」
「どこをどう見たらそう見えるんでしょう……」
　そろそろ掴まれたままの頭が割れそうな予感がする。
　軽口を叩くが、そのたびに小突かれる。それがいつもの流れだった。それでも家族の次に長い時間を過ごしたヒトだ。仲が良いと言われて嬉しくないはずがない。変わらず頭は痛いが、フェーリエの顔はにやけてしまった。