【完結】守り姫[完全版]

2章 眠り続ける少女

3.声を聞いた大人

　俺はな、この子の声を聞いたんだ。

　その日も変わらず、少女を見舞いに来た少年におじさんは話し始めた。

　あのとき、俺たちはどうかしていたんだ。

　子供たちを閉じ込めて火をつけるなんて、どう考えても正気の沙汰じゃない。

　だけど、どうしても、怖かった。
　わからなかった。

　俺たちとは違うこの子が、俺たちにできないことをしてしまうこの子が、何なのか。

　眩しいくらいに燃え盛る炎を見て、これでようやく安心できると思った。

　全て無くなる。

　わけのわからない力に怯えて過ごすことはない。

　だけど、安心するどころか焦りと恐怖でどうにかなりそうだった。

　こんなことをして、仕返しされるんじゃないかって。

　少年は、そう話すおじさんに怒りが沸いた。
　怒鳴りつけそうになるのを抑えることができたのは、すぐ目の前で少女が眠っていたからだ。

　でも、この子はそんなことする子じゃないよな……。

　ぽつりと言うおじさんの言葉を聞いても、少年の怒りは収まりそうになかった。

　俺、聞いたんだ。
　この子が、みんなを助けてって言ったのを。

　自分じゃないんだ。
　自分じゃなくて、みんなを助けてって。

　子供たちだけじゃなくて、俺たち大人のことも。

　自分はどうなんだよって、助からなくてもいいのかって。

　小屋の扉をこじ開けてこの子が倒れているのを見たら、死んじまったのかと、殺しちまったのかと思った。

　他にも、この子の声を聞いたって奴がいたけど、そいつが聞いたのは「ごめんなさい」だったって。

　違うだろ？
　謝るのは俺たちの方だ。

　今度はちゃんと、村の大人としてちゃんとするから、もう1度やり直させてくれ。

　おじさんが頭を下げる少女は、その日もまだ眠り続けた。