異世界OLは忙しい、ざまぁも恋もプロジェクト管理で制覇します

第13話 叫ばない。代わりに、全部を書き残す

黒崎マーカーがギルドに入り込んでから、空気が変わった。

匂いが変わった、と言ってもいい。
汗と紙と鉄の匂いの中に、甘い香水が混ざる。
その甘さが、現場の疲労を隠すように漂って、むしろ気持ち悪い。

彼は“改革責任者”になった。

王城の言葉は、それだけで武器だ。
肩書きという名の剣。
そして黒崎は、その剣を振るのが上手い。現場では振らないけど、会議では振る。

最初の改革会議は、ギルドの奥の部屋で開かれた。
いつもギルド長が怒鳴っている、あの狭い部屋。
机の上には、湯気の抜けた茶と、湿った紙と、焦りが並ぶ。

職員は全員呼ばれた。
センパイ、精算担当、依頼審査、装備管理の年配男、そして私。
ギルド長もいる。
さらに、王城からの書記が一人。
ルーラはいない。黒崎がいる。

黒崎は、席に着くなり、自然に“上座”に座った。
誰も止めない。止められない。
ギルド長ですら、口を開けてから閉じた。
上座は空気で決まる。肩書きは空気を支配する。

黒崎はにこやかに言った。

「いや～、みんな大変だよね。現場、ほんと頑張ってる」

その言葉が、薄い。
紙みたいに薄い。
でも、紙は積み重ねれば圧になる。黒崎の言葉も同じだ。薄いのに、人を縛る。

王城書記が羽ペンを構える。
議事録を取る準備。
その光景に、私は喉の奥が冷たくなるのを感じた。

——ここから、言葉が“記録”になる。

黒崎は指を組み、軽く頷いた。

「まずね。改革の全体方針を改めて共有したい。大事なのは、王城に“わかりやすく見せる”こと。現場が頑張ってるって、ちゃんと伝わる形にする」

わかりやすく見せる。

現代でも聞いた言葉だ。
“本質を変える”じゃなく、“見せ方を変える”。
それだけで評価が取れる世界。黒崎はそこに生きてきた。

私は黙って、黒板でやってきた“見える化”を思い出す。
あれは現場のためだった。
今、黒崎の“見せる”は、上のためだ。

ギルド長が、媚びるように笑った。

「おお、さすが改革責任者！上にも伝わりやすい形は重要ですな！」

黒崎は薄笑いを浮かべる。

「でしょ？あとね、改善は継続。……継続のために、追加の報告が必要」

追加。

その単語が、胸に刺さる。

黒崎は書類を取り出した。
新しい様式。
新しい報告書。
新しいチェック項目。
新しい提出頻度。

「毎日、依頼の流入と完了だけじゃなくて、カテゴリ別の処理時間も出して。あと、未払いの内訳。あと、冒険者の満足度アンケートも取りたい。あと——」

「ちょ、ちょっと待ってください」

精算担当の男が、思わず口を挟んだ。

「そんなの、誰がやるんだよ。俺ら、今の仕事で手一杯だぞ」

黒崎はにこやかに首を傾げる。

「え？現場でしょ。だって現場の数字だし」

その返しの軽さ。
息をするみたいに言う。
現代でも同じだった。資料作成は“現場がやるもの”。上は“見るだけ”。

精算担当が苛立ちを隠さずに言う。

「やるだけやって、上が見るだけってことか？」

黒崎の笑顔が少しだけ濃くなる。

「うーん、言い方。上も頑張ってるよ？でも、判断するには材料が必要なんだ。君たちも改善したいでしょ？」

改善したい。
その言葉を盾にする。
反論したら“改善したくない人”になる。
黒崎の得意技だ。

装備管理の年配男が、低く唸った。

「……現場を殺す改善だな」

黒崎は、聞こえなかったふりをした。
そして、視線を私に向ける。

「ペンナちゃん、これくらいなら回せるよね？君、優秀だし」

“優秀だし”

現代で何度も刺された言葉だ。
優秀だから、増やす。
優秀だから、任せる。
優秀だから、便利に使う。

私は、怒りで目が眩みそうになるのを感じた。

視界が白くなる。
終電の窓の白。コピー用紙の白。
白い光が弾けた夜の白。
そして黒崎の薄笑いの白さ。

叫びたかった。

「ふざけるな」

「嘘つくな」

「私の成果を奪うな」

喉の奥から言葉がせり上がる。
でも、私は叫ばない。

叫んだ瞬間、黒崎は勝つ。

「感情的だね」
「空気がね」
「議論にならない」

現代で何度もそう切り捨てられた。
叫んだ側が“悪者”になる。
黒崎はそれを知っている。だから、私が叫ぶのを待っている。

私は息を整え、淡々と答えた。

「回せます。ただし、現場の稼働は有限です。追加の報告を増やすなら、削る業務も決めてください」

黒崎が一瞬だけ目を細める。
でもすぐ笑う。

「削る業務？うーん、今は削るより、見える化を厚くしたいかな」

厚くしたい。
現場の胃が薄くなるだけだ。

センパイが、私の隣で小さく呟く。

「……うわ、こいつ無理」

その“こいつ”が、現代の黒崎と完全に重なる。
異世界の衣装を着ても、中身は変わらない。

会議は続く。

黒崎は言う。
書記は書く。
ギルド長は頷く。
職員たちは疲れる。

黒崎は結論だけを美しくまとめる。

「じゃ、これでいこう。明日から新様式で提出ね。あと、週一で改革会議。議事録も残して。透明性、大事だから」

透明性。
笑える。透明性を求める人間ほど、自分は透明じゃない。

会議が終わると、黒崎は立ち上がり、外套の裾を払った。
その動きがいちいち優雅で腹が立つ。

「みんな、よろしくね。僕は王城とも調整があるから、現場は任せる。ペンナちゃん、頼りにしてる」

任せる。
丸投げの別名。
彼は“実務”をしない。
いや、正確に言えば、実務を“しなくていい位置”に座った。

扉が閉まる。

残されたのは、現場だ。
新しい様式の紙束。
増えた報告。
減らない仕事。

センパイが机を叩きそうになって、途中で止めた。
拳が震えている。

「……なにあれ。改革責任者って、責任取らない役職なの？」

精算担当の男が吐き捨てる。

「言うだけ言って消える。最悪だ」

依頼審査の女性が、唇を噛んでいる。

「提出様式……これ、誰が作るんですか」

装備管理の年配男が鼻を鳴らす。

「誰がって、便利なやつがやるんだろ」

視線が、私に集まる。

私は、笑えなかった。
でも、目を逸らさない。
逸らしたら、また便利にされる。

「……私が作ります」

言った瞬間、胸が痛んだ。
自分で自分を便利にしている。
でも、違う。ここで作らなければ、現場が潰れる。潰れたら、また誰かが死ぬ。

センパイが言う。

「新人、無理しないで」

「無理はしません。やり方を変えます」

私がそう言うと、センパイが眉を上げた。

「やり方？」

私は机の上に広がった新様式の紙を見下ろした。
黒崎が投げた紙。
でも、紙は紙だ。
紙は嘘をつかない。
そして——紙は、記録になる。

私は、静かに決めた。

叫ばない。
代わりに、全部を書き残す。

言った言わないで負けないために。
“指導した”という嘘で奪われないために。
現代でできなかったことを、ここでやる。

私は手帳を開いた。
罫線の上に、日付を書く。
今日の日付。
会議の開始時刻。
参加者。
議題。
決定事項。

「今日の会議、議事録、私も取ります」

精算担当の男が目を丸くする。

「え、書記が取ってるだろ？」

「書記の議事録は王城のものです。現場にも現場のログが必要です」

ログ。
言葉が現代っぽい。
でも、伝わる人には伝わる。

センパイがゆっくり頷いた。

「……記録って、盾になるよね」

「はい。盾にも、刃にもなる」

私は言いながら、手帳に線を引いた。

・指示書は必ず紙で残す
・日付と署名を入れる
・口頭指示は、その場で確認し、書面化する
・承認印の使用履歴も残す
・提出物の受領印をもらう

承認印。

私は机の引き出しを開け、印の置き場を確認した。
今は、私が管理している。
誰がいつ押したか、簡易の記録も付け始めている。

黒崎が、いつかこれを利用しようとするのは目に見えている。
「承認印がないから遅れた」とか。
「現場が手続きを怠った」とか。
そういう責任転嫁は、彼の得意技だ。

だからこそ、記録が必要だ。

私はセンパイたちを見回して、淡々と言った。

「これから、口頭の指示が来たら、必ず復唱して確認します。『今の指示はこうですね』って。可能なら、紙に書いてサインもらいます」

年配男が目を細める。

「サイン……貴族の真似か」

「真似でいいです。真似で命が守れるなら、いくらでも真似します」

センパイが小さく笑った。
笑いというより、ため息に近い。

「新人、ほんと……怖い。でも、頼もしい」

頼もしい。
その言葉が胸を温める。
でも、温まっている暇はない。現場は待たない。

その日から、追加の仕事が降ってきた。

カテゴリ別処理時間の記録。
未払い内訳。
アンケートの紙。
提出用の清書。

黒崎は、顔を出さない。
会議の時だけ現れ、薄笑いで言葉を投げ、去っていく。

「ペンナちゃん、助かるわ～」

その言葉を異世界で聞いた瞬間、胃が捻れた。
波線まで聞こえた気がした。

現場は疲弊する。
センパイの笑いが減る。
精算担当の男の舌打ちが増える。
依頼審査の女性の目が乾く。
装備管理の年配男の背中が丸くなる。

私の怒りは、目の奥で燃える。
燃えて、眩んで、視界が白くなる。

でも、叫ばない。

叫んだら、負ける。
黒崎は私を“感情的”の箱に入れて、蓋を閉める。
そうしたら、正しいことが正しいまま届かない。

私は、淡々と記録する。

会議があれば、議事録を取る。
紙が配られれば、受領日を記す。
指示が来れば、指示書を作り、署名を求める。
承認印は、いつ誰が使ったかを残す。
黒板の数字は、日付ごとに写し取る。

ログを残す。
ログを積む。

それは、私の唯一の武器だ。

現代で奪われたものを、二度と奪わせないために。
薄笑いの男に、私の努力を塗り潰させないために。

夜、宿舎の机の上には、また紙が積み上がった。
でも、今度の紙は違う。

死の紙ではなく、嘘を殺す紙だ。

ランプの灯りの下、私は日付を書き込んだ。
線を引いた。
名前を書いた。

その一筆一筆が、静かな反撃になると信じて。