八百万の神から祝福をもらいました！この力で異世界を生きていきます！

冒険者の道

第19章 新たな剣の輝き

第19章  

新たな剣の輝き

サワラの街：冒険者の日常

サワラの街は、朝の陽光に照らされて活気づいていた。石畳の道には商人の呼び声が響き、市場では新鮮な野菜や工芸品が並ぶ。冒険者ギルドの木造看板がそよ風に揺れ、剣士や魔法使いの笑い声が漏れ聞こえる。14歳のリオ・バレンシアは、この小さな街でCランク冒険者として名を馳せつつあった。背はぐんと伸び、金髪が肩まで伸びて風に揺れる姿は、少年の無邪気さと大人びた落ち着きを併せ持っていた。革の軽鎧が体に馴染み、腰のポーチには薬草や道具が詰まっている。

だが、最近、リオには気になることがあった。「この短剣、なんか手に合わなくなってきたな……。」彼は腰に差した短剣を手に取り、つぶやいた。ガルドから10歳の時に贈られた短剣だ。かつてはショートソードのように感じたその刃も、成長した今では小さく、振り回すたびにバランスが悪い気がしていた。グランドボアを倒した戦闘でも、剣の軽さが気になった。「新しい剣、必要かも。」

リオは冒険者ギルドの扉をくぐった。ギルド内はいつもの喧騒に満ちていた。剣士が武器を磨き、魔法使いが呪文を練習し、酒杯を打ち鳴らす笑い声が響く。受付のサラ（28歳、明るい笑顔の女性）がリオを見つけ、目を輝かせた。「おはよう、リオ君！ またクエスト？ グランドボアの話、まだギルドで噂になってるよ！」

「おはよう、サラさん！」リオは照れ笑いを浮かべ、カウンターに近づいた。「あの、ちょっと相談。短剣が最近使いづらくて……新しい剣を新調しようかなって。いい鍛冶屋さん、知らない？」

サラは少し考え、ニコリと笑った。「鍛冶屋なら、裏通りのガボンの工房が一番よ。ドワーフの職人で、腕はピカイチだけど、職人気質でこだわりが強いんだよね。リオ君なら、いい剣作ってもらえるよ！」彼女は地図を指でなぞった。「市場を抜けて、細い路地を左に曲がったとこ。看板出てないから、気をつけてね！」

「こだわりが強い？ ふふ、面白そう。ありがとう、サラさん！」リオは笑顔で手を振ると、ギルドを出て市場へ向かった。ガボンの職人気質を想像し、どんな剣が手に入るのか、胸が高鳴った。



裏通りの鍛冶工房

サワラの市場を抜け、細い路地に入ると、喧騒が遠ざかり、ひんやりした空気が漂った。石畳の隙間に草が生え、古びた木の扉が並ぶ裏通り。リオはサラの指示通り左に曲がり、小さな工房を見つけた。看板はないが、煙突から薄い煙が立ち上り、カンカンと金属を叩く音が響いていた。「こんなところに工房があったんだ……。」

リオが扉を押すと、錆びた蝶番がキィと鳴った。工房の中は、暖炉の火が赤く揺れ、鉄と炭の匂いが鼻をついた。壁には剣や斧が無造作に掛けられ、床には金属片が散らばっている。カウンターの奥で、小柄な少女が木箱を整理していた。12歳くらい、赤い髪をツインテールにした、ドワーフ特有の丸い目と頑健な体つきの少女だ。

「いらっしゃい！」少女が振り返り、元気よく叫んだ。声は工房に響き、楽しげなエネルギーが溢れていた。「お客さん、初めて？ あたし、リン！ この工房の店番だよ！」

「あ、うん。俺、リオ。ギルドのサラさんに聞いて来たんだけど……剣を見せてほしいな。」リオは少し緊張しながら答えた。ドワーフの少女は初めてで、彼女の明るさに少し圧倒されそうだった。

リンはいそいそとカウンターから出て、棚を指差した。「剣はそこにあるだけだよ！ 父ちゃんの作った一品ばっかだから、じっくり見てって、リオさん！」

リオは棚に並ぶ剣に目をやった。鉄の長剣、細身のレイピア、装飾された短剣――どれも丁寧に鍛えられた輝きを放っていた。その中でも、一振りの剣がひときわ目を引いた。鋼の剣身は滑らかで、柄は黒革で巻かれ、シンプルながら鋭い気配を漂わせていた。リオは思わず手に取った。「これ、すごいな……！」

リンも目を輝かせ、カウンターに身を乗り出した。「リオさん、いい目してる！ その剣、父ちゃんの自信作だよ！ 一番いい剣！ 金貨10枚でどう？」

「金貨10枚！？」リオは思わず声を上げ、苦笑した。「めっちゃいい剣だけど、ちょっと高いな、笑。」エルニア王国の貨幣では、金貨1枚が約10万円。4～5人家族の1か月の生活費が銀貨15枚（約15万円）だから、金貨10枚（約100万円）は大金だ。リオのクエスト報酬を合わせても、すぐには払えない。

「だって、うちの父ちゃんの一品だもん！ 価値あるよ！」リンが胸を張った瞬間、工房の奥からドスドスと重い足音が響いた。カーテンをくぐり、がっしりしたドワーフの男が現れた。40代くらい、肩幅の広い体に、赤い髭がボサボサに生えた鍛冶職人だ。革のエプロンには焦げ跡が残り、手にはハンマーが握られていた。

「リン、ちょっと手伝ってくれ！」男が叫んだが、リオに気づくと目を細めた。「お、お客様か！ すまなかったな、初めてだな。俺はガボン、この工房の親方だ。ギルドのサラに聞いたってか？ なら、かなりの実力者だな！」

リオは少し照れながら頭を掻いた。「え、俺、リオ。サラさんにいい鍛冶屋って聞いて来たんですけど……。」ガボンの豪快な声に気圧されつつ、剣を手に持ったまま答えた。

ガボンはリオの腰を見つけ、目を丸くした。「おい、その短剣、ちょっと見せてみろ！」リオが腰から短剣を抜くと、ガボンは手に取って火の光にかざした。「おお、こいつはいい！ 戦闘用の短剣だな！ ブルーメタル製だぜ！」

「ブルーメタル！？」リオは驚いた。ブルーメタルは知っていた。ミリアとの錬金術の練習で、少量だが自分で錬金したことがある。「これ、じいちゃんからもらったやつだけど……ブルーメタル製だったんだ！」

ガボンは髭を撫で、感嘆の声を上げた。「お前、ブルーメタルを知ってるのに、短剣の素材に気づかなかったのか？ ハハ、面白いガキだな！」彼は短剣を手に、説明した。「ブルーメタルはミスリルの代替として作られた錬金術の金属だ。ミスリルは貴重な鉱石だが、ブルーメタルはもっと珍しい材料を使う。錬金術の実力者じゃなきゃ作れねえし、材料集めで値段が跳ね上がることもある。貴重さはミスリルが上だが、魔力がよく流れるから、魔法使いや剣士には重宝されるんだ。」

リオは短剣をまじまじと見た。「じいちゃん、こんなすごいものくれてたんだ……。錬金術の練習で、ばあちゃんに教わって少量だけブルーメタル作ったことあるけど、めっちゃ難しかったよ。」

ガボンは目を細め、興味深そうにリオを見た。「お前、錬金術使えるのか？ 誰に習った？」

「オシロ村のミリア、俺のばあちゃん。神聖魔法と錬金術を教えてくれてる。」リオは少し誇らしげに答えた。

「ミリア！？ あの錬金術師か！」ガボンは声を上げ、リンも「えー、リオさん、すごい人知ってるんだ！」と驚いた。ガボンは短剣を手に、続けた。「なら、話は早え。この短剣、いい素材だ。だが、お前の体格だと短すぎるな。新しい剣、打ってやろうか？ 短剣のブルーメタルを再利用して、グリップとガードを作る。剣身は鋼で十分だ。いつかミスリルかブルーメタルが手に入ったら、剣身も強化してやるよ。」

リオは目を輝かせた。「ほんと！？ それ、めっちゃいい！」

「ただし、金貨5枚だ！」ガボンはニヤリと笑い、リンが「父ちゃん、ちょっと高くない？」と突っ込んだ。リオは少し考え、クエストで貯めた報酬を思い出した。「金貨5枚なら、なんとか……いける！ お願いします！」

ガボンは頷き、工房の奥にリオを連れて行った。「よし、お前の手に合わせてグリップも調整するぜ。ちょっとそこで剣振ってみろ。動き見て、完璧に仕上げてやる。」



新たな剣の完成

工房の試作用スペースで、リオは短剣を振ってみせた。ガルドの指導で磨かれた剣技は、14歳とは思えないキレがあった。ガボンはリオの動きをじっと観察し、時折頷いた。「いい動きだ。剣士としても冒険者としても、大物になるぞ。」

数日後、リオは再び工房を訪れた。ガボンが手渡した新しい剣は、鋼の剣身が鋭く輝き、ブルーメタルのグリップとガードが手にしっくり馴染んだ。柄は黒革で巻かれ、リオの手に合わせて微調整されていた。試しに振ってみると、短剣とは比べ物にならないバランスの良さに、笑みがこぼれた。「すげえ！ これ、めっちゃ軽いのに力強い！」

リンがカウンターから飛び出し、拍手した。「父ちゃんの剣、最高でしょ！ リオさん、かっこいいよ！」

ガボンは髭を撫で、満足そうに笑った。「ブルーメタルのグリップは魔力をよく通す。お前の神聖魔法とも相性抜群だ。冒険でガンガン使えよ。」

リオは金貨5枚を渡し、剣を腰に差した。「ありがとう、ガボンさん！ リンも！ この剣で、もっと強い冒険者になるよ！」

「なら、俺の剣でサワラのギルドに名を響かせてこい！」ガボンは豪快に笑い、リンも「またおいでよ、リオさん！」と手を振った。



新たな一歩

サワラの街を歩くリオの腰には、新しい剣が輝いていた。ガルドの剣技、ミリアの魔法、そして新たに手に入れたブルーメタルの剣――それらはすべて、バレンシア家の誇りを継ぐための力だった。市場の喧騒を抜け、ギルドへ向かう道すがら、リオは空を見上げた。「父ちゃん、母ちゃん、じいちゃん、ばあちゃん……この剣で、もっとみんなを助けるよ。」

次のクエストが、彼を待っていた。新しい剣を手に、リオの冒険者としての道は、さらに広がっていく。



リオはサワラの鍛冶工房でガボンとリンに出会い、ブルーメタルの短剣を再利用した新たな剣を手に入れた。ガルドとミリアの指導の下、剣技と魔法を磨きながら、冒険者としての成長を続ける。バレンシア家の誇りを胸に、リオはサワラの街で新たな挑戦に立ち向かう。