第２５文化部――活動内容、未定。

１０．ホラー展開にはまずならない

　
　教室の外から聞こえる音。南瓜君の一言は、室内の緊張感を一気に増幅させた。
　私も一緒に耳を澄ます。

　ギシギシ。

「ひっ！　き、聞こえますぅ」

　八雲ちゃんが椅子から音を立てて飛び上がった。
　気のせいだよと言いたいところだが、これは確かに聞こえる。

「くだらないな。どうせ顧問が遅れてやって来たんだろう」
「そ、そうですわね。きっとそうですわ……！」
「いや、申し訳ないが、顧問の先生は現在欠番だ。なにせ、即席で作った部活だからな」
「……それは、部活として成立するのかな？」

　四季先輩の問いに、サラサラと会長は「顧問の募集について」と黒板に書き加えた。違う、今じゃない。

　ギシ……ギシ……。
　ギシギシギシ。

「あああ、来る！　来ますよ！　心霊現象！？　カ、カメラ、カメラはっと……ああっバッテリーが無い！」
「兄様！　大丈夫ですよ！　相手が幽霊だろうと殺人ピエロだろうと、僕が根絶やしにします！」
「みんな……闇に落とされるのです……」
「すやー」

　各々が好きなことを言っている。フリーダム。
　その間にも、音がどんどん近づいてくる。私はその様子をただ黙って眺めていた。

「おや？　こまり君、君は怖くないのかね？」
「いや、どうせ他の部活の人が通り過ぎるだけかなって思って」

　みんなが部活動に励む今のこの学校の状況なら、そういう事もあるだろう。
　だから、そんなに怖くない。

「いや、今この校舎は、うちの部の貸し切りのはずだが？」

　会長がぽそりと告げた。

「えっ？」

　じゃあ誰が？

　……ギシギシ。
　誰がの影が、すりガラスの向こうを通った。
　息をのむ。


　そして……ガラッ。

「君たち、早く帰りなさい」

　一瞬の静寂。
　その後、誰かが小さく「なんだ、先生か」と呟いた。

「下校時間は過ぎてるよ」

　先生は懐中電灯を手にして、廊下からこちらを窺っていた。
　時計を見ると夜の七時。うん、確かにいい時間。

「……じゃあ、帰ろっか」

　最初に立ちあがったのは四季先輩だった。
　みんなもそれに合わせて、ガタリと椅子から立ち上がり下校の準備を始める。
　最前列でその様子を見ていた聖会長が、なんてことなくぽつりと呟いた。

「ふむ。結局、活動内容は決まらなかったな」
「もういっそ、『活動しないこと』を活動内容にするのです……」
「部活動だからな、さすがにそうはいかない」

　会長は軽く笑みを浮かべながら小雨ちゃんに歩み寄ると、猫ぬいぐるみの頭をそっと撫でた。

「あと意見を言っていない者は……」
「こまり君じゃない？」

　二千翔君の一言。余計なことを。
　会長の視線はくるりと私の方へと向いた。私はすぐさま首を大きく横に振る。

「いえ、別に私は」
「この際だ、なんでもいいから気にせず、とりあえず言っておくといい」

　善意百パーセントの会長の視線。なんて眩しいんだ。ここが真夏か。

「いえいえいえ！　滅相もない！　私が出来る意見なんて何も……」
「ほらほら、こまり君。時間、時間」

　にこやかに二千翔君が腕時計を叩き合図する。　
　本日二度目のこのやりとり。無駄な時間をかけるなってか。

「あのねっ、二千翔君は少し黙っ……」

　あ、やば。

　そう思った時にはもう遅かった。
　張り上げた声のせいで、みんなの視線が一斉に私に集まる。
　目の前には、真面目な顔で答えを待つ会長。
　逃げ場、なし。

「……分かりました。では、私の意見は――」

　
　覚悟を決めて、私は答えを口にした。