第２５文化部――活動内容、未定。

１８．恐怖の絶叫爆音集

　
　図書室のテーブルの一つに座りながら、私たち第２５文化部は一旦待機していた。
　お喋り集団への説得は失敗。生徒会長の注意も、きれいにスルーされたままだ。

「他人を説得させるってのは、難しいですねぇ」

　カチャカチャとキーボードを叩きながら、七海君がぼやく。
　彼のモニターには何やら「説得　心理　効果的」といった検索履歴が並んでいた。努力家なのか、ただの興味本位なのかは微妙なところだ。

「生徒会長が注意して効果が無いなら、もう無理なのかな」
「ねえ……」

　ちらりと会長を見ると、彼は静かに腕を組んでいた。
　何か真剣に考え込んでいる。たぶん、新しい説得案を練っている――と思いたい。

　どうしようか、と七海君と顔を見合わせていると、視界の端にみーくんが映った。
　彼はこの状況などまるで他人事のように、本棚から借りてきた分厚い本を読んでいる。

「この問題の解決に関わる気ゼロです、ってオーラ出てるね……」
「まあさっき、頑張ったから」

　確かに、花壇の件では犬にまで懐かれていたし、今日くらい静観でもいいのかもしれない。
　……でもそれにしたって、図書室中がざわついてるのに眉一つ動かさないのはおかしい。

「でもさ、よく冷静でいられるよね」
「確かに」

　七海君も小声で頷いた。
　この空気に平然としていられるのは、もはや悟りの領域だ。

「よく見たまえ」

　不意に、背後から二千翔君の声が割り込んだ。
　私と七海君は同時に振り返る。彼は腕を組んで、みーくんの後ろ姿を指差していた。

「耳栓をしている」
「あー」
「なるほど」

　よく見ると、確かに耳の奥に小さな青い耳栓が見える。
　さすがというか、発想がシンプルすぎるというか……。

「そっか、耳栓か。でも、『うるさい人達がいるから、これで我慢してください』って、みんなに耳栓を配るのも変だよね」

　正直、結果としては効果的だけど、なんか間違ってる気がする。

「じゃあ逆に、彼らよりもうるさい音を流して、お喋りを封じるのはどうです？」

　七海君が軽くモニターをこちらに向けた。
　そこには『恐怖の絶叫爆音集』と書かれたファイル名。

「それじゃ、七海君が締め出されちゃうよ」
「確かに」

　七海君は苦笑い。
　そんな彼を見ながら、私も小さくため息をついた。
　――正攻法では無理。奇策もダメ。もはや打つ手なし。

「はい、じゃあ次は二千翔君の番。どうぞ」

　完全に行き詰まった私は、冗談半分で話を振った。
　けれどその瞬間、二千翔君がニヤリと口の端を上げる。

「なるほど。僕の出番か」

　……この笑い方、嫌な予感しかしない。