猫のお知らせ屋

夏休み

今日もラジオ体操

　早朝のラジオ体操は、眠い。

　最近は暑すぎて早朝より、もっと朝に起きるてしまうので、今がちょうど一番眠たい。



　あずき先輩は、いつもの体操の時間まで待っているベンチに来たら、そうそうに猫になってまるまってねちゃったけど……。



　僕は、おにぃさんだから眠気にたえる！　がんばる！ ねむい！　もうねちゃおうかな～。



　と、思ったけどみずほちゃんが、こっち見てた。猫のあずき先輩だっこして、（あずき先輩も起きてるよ――）ってしようと、したらあずき先輩の胴どうがすごくのびるんだけど……！　えっ？　えっ？　大丈夫？　



「あずきは、寝てるけど大丈夫？」



　気づくとみずほちゃんが、僕達のベンチまで来て僕達を見おろす。



「あずき先輩が、すごくのびるんだけど――」



「えっと～こっちの手で、あずきのお尻支えて、ここに手を通したほうがあずきも楽かも？」



　みずほちゃんに、だっこの仕方を教えて貰うと、あずき先輩がのびずに抱っこが出来た。



「あずき先輩、ふわふわで、かわいいですねぇ～」



　ほっぺをあずき先輩の頭に、スリスリする。そうするといきなり、先輩は、暴れ出してベンチに降りると、ふたたび人間に変身して「勘弁かんべんしてくれ」と言った。（何を？）



「あずき、ねむいんだったら家に帰ってね。わかった？」



「大丈夫、大丈夫」と、言ってあずき先輩は、顔をごしごしする。



「じゃ――下へ行くね」とみずほちゃんは行ってしまった。



　子ども達が多く集まる広場は、近いけど、遠い距離、僕らがラジオ体操の集まりの時間に、あそこへ行く事はたぶんない。みずほちゃんに触れた人には、しっぽのある僕達の事が見えちゃうからね。

　



　そんな僕の気持ちも知らないで、あずき先輩はいつものベンチを掴む格好をする。

「稲穂、俺達猫は寝る様に出来ているんだ……」と、言ったので、やっぱりあずき先輩はなんか、かっこいい。



　僕も今度『僕は人間になった時は、美味しい物を食べる様に出来ているんだ』と、あずき先輩が忘れた頃に先輩に言ってみよう。きっとかっこいいはず！



　そんなかっこいい僕は、ラジオ体操の音楽が鳴り始めると、今日もちゃんと体操をする事が出来た。でも、のびる運動の時は、ふとさっきの事を思い出し、あずき先輩を見たが大丈夫。普通に伸びていただけだった。



　そんな、ねむねむ、ハラハラ、ドキドキのラジオ体操は、ねろちゃんのはんこうをカードに押す事で終わった。



　僕達の横の道をするがくんが、太郎くんと通る。黒い帽子を被ったするがくんは、僕達の方を少しだけ見て……顔の下まで、手を上げる様な形で、手をクイッと上げる。



「何してるんだ、駿河？」と、太郎くんがするがくんに聞く。



「猫の神様に挨拶……の練習」



「なんか、わかんないけど……頑張れ――」



「お前も宿題頑張れ」



「お前もおばあちゃんみたいな事、言うなぁ……」

　通り過ぎたけど……僕とみんなの近付けるは距離は、少しだけ近くなった。と思う。たぶん、きっと……。



　じゃあ、この後の奉納ほうのうの舞まいの練習を頑張ろかな。ねっ、あずき先輩♪



　僕は、ベンチの方を振り向く。あずき先輩が、ねっ、寝・て・る・！？



　そうして僕は、みずほちゃんのもとまで、猫のあずき先輩を抱っこして連れて行ったのだった。



　　　　　　　あわり