弓張月異聞 リアルチートは大海原を往く

伊豆紀行外伝

伊豆紀行外伝 鬼ヶ島は、角無き鬼の島

　新年の挨拶を、島々を巡っていくのに、女護島のさらに南にある、鬼ヶ島の話を聞いて、為朝が色めき立った。最期の挨拶を、女護島の新たな姫宮へ挨拶をすると、姫宮は、新たな賀茂斎宮家外院を女護島に立てるために、次の初穂狩りから外院として参加するとした。島長そのものは斎イツキとして、新たな斎宮院を建てるために、宇津木へと移った。一宮を中心として、曲輪池造りをおこない、一宮の宇津木から鳥打までの道を拓いて流れを造りあげていった。
　曲輪池造りは、一宮を囲むように段々池を、螺旋状に造っていく池を川のように見立てる造りであった。見事な造りをした賀茂斎宮外院は、護り続けられた外院家と共に、千年後になっても女護島で見ることができるけど、観光客がお詣りに行くことができるのは二宮までであり、一宮は大平山より見ることしかできない。千年後も護られた外院家となっていた。



　最初の帆無八丈大船「庚寅かのえとら」が、塩飽から進水した男造りで伊豆大島へと届けられた。
　後に帆無八丈と呼ばれる、大船の壱番艦である。



　鬼ヶ島は、海の上に浮かぶ山の連なりのような姿をしていた。島の外側を険しい山が取り囲むように連なっていて、内側に樹木が茂り、さらに内側に小高い丘のような火口を持っていた。数百年の時が流れ、木々が生い茂る緑の山となっていた。
　鬼ヶ島は、まつろわぬ国民のあやかしたちの末裔であり、退治を逃れて日本から逃げ出していった者達でもあった。内側に生い茂る果実や畑、水を溜める池を造ることで、鬼ヶ島は、非常に住みやすい島となっていった。豊富な雨と南国の樹木は、海で漁ができなくても、多くの自然の恵みを与えてくれる南国の楽園となっていた。
　難波の船が、時折訪れて、火山灰や南国産の薬樹を購入していくくらいで、平穏の時を過ごしていた。



　鬼ヶ島の島長、カグラは、凄まじい鬼火使いであった。赤銅色の肌に炎を纏わせて戦うことができた。全力で火炎を放てば鉄はおろか岩をも溶かす鬼火を扱えた。二十年程前に、数百年ぶりに鬼ヶ島が噴火した時に、噴出した溶岩や火砕流が村へ流れるのを支えきった。そのために、自分の身体から常に火炎が出るような女になっていた。
　このため、カグラに近づける男が居なくなっていたのである。近くに寄るだけで火傷するくらい、凄まじい熱量であった。
「もう、女にはなれそうにはねぇなぁ」
　鬼ヶ島の鬼達は、数が少ないことと、様々な子がいるために、ミズチと同じように、子供が生まれたら、一族全員で育てる方法をとっていた。
　噴火の被害は甚大であり、果樹の半分が溶岩に埋まり、島内に築かれていた、家々の大半を失う被害が生じていた。このため、渡辺党へ鬼ヶ島に渡航する時に持ち出した、砂金や玉といった宝物で支援品を贖ったのである。
　事を聞いた、肉を持たない幻に近い身体となり、寂滅の時が近づいていた茨城童子は、食料や種イモ、薬樹、苗など様々な支援物資を積み込んで、鬼ヶ島へ到着し、社を社を築いた。まつろわぬ国に生まれた者として、鬼ヶ島を護るモノとなる社を建てたのである。八瀬の祠を始めとして、角無き鬼の社と呼ばれる神社が建てられ、角無き鬼を眷属しんしとしていた。角無き鬼は、実際に角が無いのではなく、まつろわぬ国の者ではなく、主上が下で住まう者という意味である。
　青葉山のあやかしが女王匹女ひめみこヒキメが娘にして、大江山酒呑童子の妹が終生の地として訪れたことに、鬼ヶ島が者達は、たいそう喜んで茨城童子を迎えた。鬼ヶ島で婆様となった茨城童子は、話はまだできるし、母の形見にして、主上より賜った恩賜の五尺棒を持って戦うことはできるが、既に、身体に触れることは難しくなっていた。
　鬼ヶ島の鬼達は、坂東一円に住んでいた鬼達が、退治されるを怖れて移り住んだ者達の末裔であり、まつろわぬ国の末裔でもあった。



　春の早い南国の島らしく、立春に女達が着飾り、春の祝いに祭りとなりて睦みあう。そんな祭りが近づいていたのである。カグラは、グツグツと煮立つような火炎を纏い、火気に溢れる身体では、燃えてしまって服も着れず。裸で暮らしていた。一度、海に飛び込んだことがあるが、身体が固く動けなくなっていくだけで、グラグラと瘡蓋の岩のようになった肌が砕け散ると、真っ赤に燃える肌の周りに気泡が溢れていくだけで、変わらないくらいに煮え滾るような姿があった。
　何も考えずにボォーとしていると、少しづつ体温が下がって来るのが判る。最近は、時間があれば、ぼぉーとしていることにしていた。
「母様」
赤銅の色に照り返す、汗が鬼火使いとしてかなりの技を使う、娘すら傍によることが難しいことを示していた。
「火耶かやか、どうした」
火耶に、視線を戻して聞く。
「お舟。大きい船なの」
八丈（二十四メートル）の船は、大船である。
大船かぁ、帆柱でも折れたか、難波あたりの大船か。住吉で人手が足りなくなったのかな。噴火でかなり食料がやられたから、人手が欲しいなら、嬉しいな。
「わかった、あたしも行く。ただ、近づくと船が燃えるから、湊の先にある岬に行くよ。何かあったら合図しな。相手は、政に任せる。婆様に知らせたかい」
火耶は、うなずいて
「わかった。婆様には言ってないと思う。政に伝えて、婆様のところにも行く」
　政は、カグラの弟で、今は島長を代行してもらっていた。婆様は、鬼ヶ島が発見されて、最期は鬼の側にいたいと言った、鬼ヶ島に隠居していた婆様こと茨城童子である。



　鬼火使いは、白漆喰の釜や鋼を造る釜など、高温を要求される釜には必須であったが、鬼火使いの育ち難さと自分の扱う火に取り憑かれて死ぬ鬼火使いも時々出ていた。鬼は、カグラのように、火気を纏い過ぎると、火気そのものへと化生してしまうのである。カグラのように噴火した溶岩の奔流が持つ火気を纏い尽すようにして本性を維持できる鬼は、少なくなっていたのである。

　渡辺党の船が、年に一度、物資を運んで来ては、角無き鬼ヶ島の婆様への挨拶と住吉の女達が春の宴に訪れて、島の男達の子種を貰って帰るということを繰り返していた。鬼ヶ島は、婆様とこ茨城童子が住まったこともあり、住吉大社へと寄進されていた。住吉大社へは、島に自生するようになった砂糖黍を五俵納めることで、租税としていた。
　鬼ヶ島の噴火が収まり、漁獲も増えて島で自生する茱萸グミの収穫が戻り、住吉からの支援を受けて、里芋や田芋、砂糖黍や南方でしか取れない薬樹などの栽培と収穫が進み、少しづつ再建を始めていたところでもあった。
　難波からの船が、住吉大社へ奉納する砂糖黍五俵と薬樹を運ぶと共に、春の宴に訪れる住吉の女達を運ぶ仕事についていた。鬼ヶ島の食料生産が戻るにつれて、女達の数が増えていったのである。

　島の者達は、ミヅチ達と同じように、子が産まれたら、島の宝として村人みんなで育てることとしていた。子を育てる乳母達が、三つ程に分かれた社に住んで、育てていたのである。一宮には、婆様こと茨城童子が住まっておりました。坂東一円より逃げ出した鬼達には、赤銅色した肌を持つ赤鬼が多く、白い肌に蒼き鱗紋が浮かぶ青鬼はミヅチとなって女護島へと移り住んでいった。
　赤銅色した肌を持つ赤鬼達の子等は、火気を纏い、鬼釜を扱う鬼火使いとして育てられていた。噴火の支援に訪れた渡辺大船に、坂東から持ち出した砂金や玉は、渡辺大船に払ったので、島の蔵には何も残っていなかった。
　甚大で凄まじき噴火の被害も、十年程の間に少しづつ癒されつつあった。
　訪れた大船は、帆無八丈「庚寅かのえとら」であった。
帆無八丈「庚寅かのえとら」
　船身：八丈（24メートル）
　船幅：四丈（12メートル）
　船高：二丈（6メートル）
　弥檣：三丈半（10.5メートル）廻一丈（3メートル）
　弥帆：長三丈幅四丈（9×12メートル）
　舵柱：二丈（6メートル）廻り一間（1.8メートル）舵長１丈幅１丈
　　　　舵柱一本男仕立て
船体構造：
　竹籠、白漆喰三層造り。舳先を絞り、白漆喰で造った竜骨を船体中央に走らせて、艫を丸籠造りとしてた。五丈造りとされる舳先からの竜骨造りと、艫からの丸籠作りを中央１丈重ねて繋げて造り上げる。舳先を広めにして、艫を狭めにして重ねる男仕立てと、舳先を狭めにして、艫を広めにする女仕立てがある。「庚寅かのえとら」は男仕立ての船である。
　特徴としては、後部船室容積が大きく取れる女仕立て、波切り性が高く高速性が得られる男仕立てと言われた。
　帆無八丈には、船体喫水部に潮溜めと呼ばれる二丈×一丈（6×３メートル）潮船が両舷二か所に儲けられて、ミヅチ衆の居住区となっていた。
積載量：
　標準積載重量参萬貫（112.5トン）最大積載量五萬貫（187.5トン）
　両舷舷側に張り出し梁（バルジ）を白漆喰で一間（1.8メートル）設けられている。バルジには、丸竹を束ねて縛りつけられている。これは、ミズチ衆が乗り降りする場合、大きく船が揺れるのを抑えるためである。成長したミズチ衆は、三百貫以上（１トン以上）あるためである。