Alliance Possibility On-line～ロマンプレイのプレーヤーが多すぎる中で、普通にプレイしてたら最強になっていた～

百々　五十六

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3日目夕食　ピザとチキンでアメリカンスタイル

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　俺は、APOからログアウトした。
　VR機器を外す。
　俺はゆっくりと体を起き上がらせる。
　そのまま止まることなく部屋から出て、階段を下りてくる。
　1階から、ジャンキーな匂いがする。
　俺は、階段を下りながら、聞いた。

「今日のご飯は何？」

「ピザと、チキンのアメリカンスタイルだよ！」

　妹がうれしそうにそう返事をした。
　そんな豪華な食事って、今日、何か良いことあったかな？
　何かの行事だったのかな？
　クリスマスは、半年後ぐらいだしな。
　ピザと、チキンを食べるイベントあったかな？
　そう思いながら、俺は階段を下りた。
　ダイニングに来て、食卓にあるピザの箱と、チキンの箱を見て、思わず声が漏れた。

「うぉ、本当だ」

　俺は、リビングをキョロキョロと見回した。
　そして、テレビを見ている、ふみと、母さんを見つけて、なんで今日の夕飯が、ピザとチキン何かを聞いた。

「何で、急に豪華な食事になったの？　何か良いことでもあったの？　もしくは何かの行事の日だった？」

　俺の問いに、妹がソファから振り向いて言った。

「お母さんが、洋画を見て食べたくなったからだって」

　母も振り向いて、テヘッという仕草をした後に言った。

「映画館行ってきたのよ。映画に出てきた食事が食べたくなっちゃって」

　映画の影響か。
　うちの母は映画とかの影響を受けやすいタイプだ。影響を受けたとしても、1回それっぽいことをすると満足するタイプだ。
　映画を見て影響を受けて、衝動で注文しちゃったんだろう。
　とても母らしい行動だな。

「そうなのか。いつものやつか。豪華なのはうれしいな」

　母が立ち上がって言った。

「ピザは、今届いたところだから、冷めないうちに食べましょう」

　デリバリーなんだ。
　衝動で、いろんなものを頼む母だが、財布はきっちりと閉めるタップだ。だから、店舗で受け取ってもう1枚とかをしているのかと思った。
　もしかして、影響を受けた映画で、デリバリーをしていたからデリバリーにしたのかな？
　母ならあり得るか。

「へぇ、デリバリーなんだ」

「じゃあ、席に着きなさい」

　俺たちは、それぞれ席に着いた。
　全員が席に着いたタイミングで、合図もなしに声をそろえていった。

「「「いただきます」」」

　母は、デリバリーピザを開けながら説明口調で言った。

「ピザは、シーフードとペパロニを頼んだわ。チキンの方は、適当に買ってきたわ」

　俺とふみは、早速ピザを食べ出した。

「ピザうまいな」

「おいしいわね」

　母は、ピザをおいしく食べている俺たちを見ながら微笑んだ。
　その後、あっと何かを思い出した顔をして言った。

「あ、そうだわ。コーラを出し忘れていたわ」

　コーラがあるのか。
　まぁ、こんだけアメリカンスタイルなら、コーラは必須か。
　多分影響を受けたシーンにコーラがあったことを思いだして、出し忘れたことに気づいたんだろうな。
　コーラか。
　確実に合うだろうな。
　コーラと、ピザ。コーラと、チキン。
　確定でおいしい組み合わせだよな。

「コーラもあるのか。ジャンキーだな」

　母が、コーラとコップを持ってきた。
　母は、3人分のコーラを注いでくれた。
　俺とふみは、ピザとか、チキンを持ってベタベタな手で、コップを持ち、一気にコーラをあおった。
　しみる。
　しみるぅう。
　これは、うまい。
　油っぽくなっていた口の中をコーラの甘さが洗い流してくれた。
　ふみは、しみると聞こえてきそうな表情をしながら言った。

「コーラが合うわね」

「これは暴力的なおいしさだな」

　俺たちが、コーラのうまさに驚いている横で、母は、ピザとかを食べ始めていた。
　母はニコニコでピザを食べながら、言った。

「なんか、アメリカっぽさが出ていていいわね」

　俺はチキンを食べながら答えた。

「チキンの方もかなりうまいな」

　答えにはなっていなかった気がするけど良い。気にしない気にしない。

「おいしいね」

「思っていたよりおいしいわね」

　それから、黙々と食べるタイムに突入した。
　あまり会話もなく、黙々とピザとチキンを食べ進めていった。
　母は常時にっこりとしていた。映画で見たシーンを再現できてうれしいのだろう。
　ふみは、ただただうまそうにピザとチキンを食べていた。
　たまに、コーラをあおる姿が、おっさんぽく見えたとか見えなかったとか。
　しばらくして、ピザもチキンもなくなってきたころ、俺たちは会話を再開した。

「2人は、今日は、なにかあったの？」

　母の質問にまずは、ふみが答えた。

「私は、樹璃と一緒に、宿題を全力でやりつつ、VRの設定をしていたわ。VRの設定はなんとかなりそうだけど、宿題を一気にやるのはかなり大変だね」

　2つを同時にやるのは大変だよな。
　俺は、先週の地獄を思い出していった。

「今どんだけ頑張るかで、夏休みにどんだけAPOができるかが決まるからな。頑張れ」

　母は、ふみの話をうんうんと頷きながら聞いた後、少し考える仕草をしてから言った。

「宿題をちゃんとやっているなら、言うことはないわ。宿題が終わったなら、夏休み中ゲームをしてても良いけど、最後の方に、ちょっとは勉強をしておきなさいよ。新学期に入った後から勉強の感覚を取り戻すのは大変だろうし」

「分かったわ。ささっと終わらせてAPOを頑張るわ。後発組をあっと驚かせてみせるわ。新学期のことは、夏休みの後半に考えるわ」

「久は、なにかあった？」

　俺は、堂々とAPOの話をした。
　まぁ、1日中やっているのだから、APOの話かできない。

「基本的にずっとAPOをしていたな。APOの中だったら、あったぞ。俺たち3人が、一番に次の町に続くボスを倒して、一番乗りで次の町に着いたんだ」

　母は、決して俺がやっていることを否定せずに、うんうんと頷きながら聞いた。
　その後、ふみの時と同じように、少し考えるような仕草をした後言った。

「それがどのくらいすごいのか分からないけど、久が自慢するぐらいだからかなりすごいのよね。頑張っているのね」

　ふみは、心配そうに言った。

「お兄ちゃんって、そんなガチ勢だったっけ？　私たち、ガチ勢のお兄ちゃんたちと一緒にやっていけるかな？　足を引っ張りそう」

　不安がっているふみの誤解を解くため、諭すように言った。

「ガチ勢な訳じゃないぞ。ただ、好きなことをやっていったら、ちょっとだけ運がよかっただけだ。エンジョイ勢だから、足を引っ張ったとしても、楽しければ大丈夫だぞ」

「そうなんだね。それを聞いて安心した」

　俺は、夕飯がおいしすぎて忘れていた、ふみのクランへの勧誘を思い出した。
　そして勢いのまま、ふみをクランに勧誘した。

「あ、そうだ。ふみ、俺たち3人でAPOないのクランっていうのを設立したんだけど、よかったら入らないか？」

「それは、私だけ？　それとも、樹璃と一緒に？　それとも、後から始める子も含めて私たち全員？」

「どれでも良いぞ。どれで入ってもらってもかまわない」

「じゃあ、みんなと相談するね」

「相談するなら、うちのクランのことをちゃんと伝えておいた方が良いよな。じゃあ、説明をするぞ」

　俺は、うちのクラン”『最古の』クラン『ファースト』”の説明をふみにした。
　今のメンバーから、どんな人が入るかもしれないか、どんな方針で活動していくか、どんな空気感かなど細かいところまで詳細に伝えた。

「っていう感じのクランだ」

　俺の話を聞いたふみは目を輝かせながら言った。

「私的には、楽しそうだから入りたいかな！　まぁ、みんなと相談して決めるね」

「そうしてくれ」

　ニコニコしながら俺とふみの話を聞いていた母が言った。

「ちんぷんかんぷんだけど、子供たちが楽しそうにしていて、私はうれしいわ」

　それから、残っていた遠慮の塊チキンを平らげ、夕食はお開きとなった。

「じゃあ、ごちそうさま」

「「ごちそうさまでした」」

　立ち上がってベタベタの手を洗いに行こうとしたところで、母に話しかけられた。

「久は、この後もAPO？　なの？」

　俺は短く答えた。

「そうだよ」

「無理のない範囲でね」

「はーい」

　そう言って俺は、洗面所のところへと足早に向かった。
　手を洗った後は、すぐに部屋に戻った。

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