最初のものがたり

観覧車の中で

突然、扉が開いた。
スタッフのお姉さんの笑顔がのぞいた。

「すみません、大丈夫でしたか。
ご迷惑をおかけ致しました。」

下に着いたんだ。

早く降りなきゃ。

そう思って立ち上がろうとしたけど、
手足と腰に力が入らなくて動けなかった。

どうしょう。

降りなきゃ。

どんどん進むゴンドラに、
お姉さんが困った顔をする。

「手、貸しましょうか」

そう言ってくれたけど、
震えて手も差し出せない。

降りなきゃ。

降りたい。

「すみません、もう1周します」

その声に顔をあげると勇磨だった。
青い顔で息を切らす勇磨を見上げた。

「どうして」

それしか出てこない。
お姉さんが扉を閉めて鍵をかける。

え、ちょっと待って。

もう降りたいんだけど。

やだ、もう。

これ以上は無理。

でも立ち上がれない。

勇磨は私を抱き抱え、椅子に座らせた。

「勇磨、待って。もう嫌なんだけど。
怖いの、降りる」

必死に勇磨に懇願する。

「いや、もう無理だろ。
逆回転はできないからね。
もう1周するしかない」

ちょっとあきれ顔で私を見る。

「ナナ！なんで電源切るんだよ！
助けてって言われて、電話が繋がらない俺の焦り分かる？
生きた心地しなかった。
ナナに何かあったらって。
俺、色々と後悔した。
ナナにひどい態度を取ったし。
意地悪も言った。謝りたかった」

ごめん。

心配させた事は謝る。

黙る私を勇磨は抱き寄せた。

勇磨の腕の中。

「冷たいな、震えてる」

ぎゅっと抱きしめられて落ち着く。
勇磨の心臓の音が聞こえる。

「俺、ツバサに連絡したんだよ。
そしたら多分ここだって言ってた。
なぁなを信じてやってくれってさ。
ツバサはナナの事がよく分かるんだな」

ツバサくん、ありがとう。

「なんかムカツクんだよ。
俺だけひどい奴みたいで。
ツバサも今井チカもみんな、
ナナを信じるって断言しちゃって。
俺だけヤキモチ妬いて小さい男」

怒って拗ねる横顔に思わず吹き出した。

歯がカチカチする程震えているのを、
必死にごまかし軽口をたたく。

「本当、小さい男」

そんな私を引き離し、
立ち上がろうとする勇磨。

「ナナ、ここがどこか分かってる？
ここではナナは俺に逆らえない」

体が離れた途端に不安が襲ってきた。

やだ、怖い。

何も考える間もなく、
勇磨の手を掴んで引き戻した。

そのまま自分から勇磨にしがみついた。

もうなんでもいいや。

はなれたくない！

「お願い。ここにいて」

勇磨の背中に腕を回して掴んだ。

勇磨も私をぎゅっとしてくれた。

「ずっと観覧車に乗ってたい」

それはどういう意味なんだろう。

なんで来てくれたの？

どうして抱きしめてくれるの？

やっぱり、南さんと付き合ってはいないの？

ツバサくんの言う通り、
勇磨はまだ私を好きでいてくれるの？

分からない。

気が動転してる私を心配して、
優しくしてくれてるだけかもしれない。

だけど、今、目の前にいる勇磨は、
ここ最近の無関心で無表情な勇磨じゃない。

怒ったりあきれたり笑ったり、
そして優しい。

嬉しい。

透明人間じゃない私。

だから、聞きたい。

私の事、本当はどう思ってるの？

南さんとキスしたの？

分からないから確認したい。

怖いけど、聞くなら勇磨の口から聞きたい。

勇磨の気持ちが私になくても、
ちゃんと私の気持ちを伝えたい。

諦めたくないから。

勇磨だけは絶対に諦めたくない。

誰にも渡したくない。

勇磨を掴む手に力を込めた。

「勇磨、私ね。
勇磨に話したい事があってね。
今日、体育館に行ったんだ。
南さんに会ったの。
勇磨と付き合ってるって。
観覧車でキスしたって。
それで、私、
気が付いたら1人で観覧車に乗ってた。
バカみたい。
故障して止まって揺れて怖くて、
勇磨に電話もしてた。
ごめんね。
南さんにも悪いことをした。
勇磨が南さんを好きでも、私、どうしても言い、」

私の話が終わらないうちに、
勇磨は私の口をキスでふさいだ。

え。

なんで。

ちょっと待って。

まだ話の途中なのに。

言いたいのに。

キスなんてされたら私。

「ナナ、うるさい。
何回も言わせるな。
俺はナナが好きだ。
他の奴は眼中にない。
ナナだけ好きなんだ。」

そう言ってもういちど、
今度は優しくキスをしてくれた。

私のおでこに自分のおでこをくっつけて、
目をじっと見つめ優しく笑う勇磨。

冷え切った心に一気に温かいものが、
流れてくる。

勇磨が好きだって言ってくれた。

抱きしめてキスしてくれた。

キシキシして病んでいた心に。

こじらせていた心に。

「俺、結構、怒ってるんだよ。
ずっと好きだって伝えてるのに、
無視するから。
それに、ツバサだけでも腹一杯なのに、
あのムカツク奴まで出てきて。
イライラして自分でも訳が分からないし、
ナナの様子もどんどん変わるしな。
俺の知らない間に付き合う友達も変わってさ。
焦った。
夏休みが終わったら別人になったみたいで。
どんどん手が届かなくなるみたいで。
アイツの言葉しか聞かないしね。
何を聞いても曖昧だし、ナナも怒ってるし。」

うん、怒ってるし悲しかった。

だって勇磨に、私の友達を悪く言われたくないから。

不良とつるんでるとか思われたくないし、
ましてやお盛んでもない。

あの人達といると楽しい。

私の新しい目標ができたんだよ。

今、夢中なんだ。

あの人達が本当大好きなの。

「トモが大好きなの？」

勇磨の瞳が切なくきらめく。

ドキンとする。

違うよ、勇磨。

私はみんなの事を言ったんだよ。

でも。私も引っかかってる。

「勇磨は？勇磨はどうなの？
私を好きって言ってくれたけど、でも。
南さんと観覧車乗ったんだよね？
夕陽がキレイって南さんに教えてたし。
2人で並んで歩いたり休み時間も、
きゃっきゃっやってんじゃん。
南さんが好きなん、でしょ」

聞いてから後悔する。

そうだよと言われたらどうしよう。

女嫌いで中2病の勇磨だから、
女の子の友達なんていないし。

まともに女子とは話さなかった。

でも、南さんの事は拒絶しなかった。

それがどうしても引っかかる。

勇磨を信じられない訳じゃない。

でも、やっぱり、引っかかる。

私を好きだって言ってくれたけど、
やっぱり勇磨の口からちゃんと聞きたい。

「勇磨は、
女の子にチャラチャラ適当な事を言って、
誘ったり遊んだりする人じゃないから。
だから私は、
勇磨は真剣なんだなって思った。
南さんに真剣なんだなって」

勇磨の女嫌いとこじらせを知ってるから、
南さんへの対応が、特別なのはよく分かる。

黙って私を見ていた勇磨。
目が鋭くなり、また怒らせた。
でも次の瞬間には優しく見つめて言った。

「質問に質問で返すなよ。
まずはナナから応えて。
ナナの答えを信じるから。
ナナを信じるって俺、言ったのに、
何度も勝手に想像して決めるなって叱られたのにな。
俺さ、自分でも嫌になるくらい、
情けなくてガキだから。
ナナの話を聞く前に反射的に、
アイツをぶっ飛ばしたくなる」

私の視線に勇磨は赤くなり横を向いた。

「なんだよ、見るなよ。ナナも悪いんだぞ。」

え、なんで。

「だってナナ、
俺がいなくても楽しそうだから。
俺が意地悪言って泣かしても、
少しするとケロっとしてアイツと帰る。
そのくせ俺と南さんが一緒にいると、
嫌な顔するだろ。
だから、俺、わざと泣かすようなマネもした。
でもやっぱりアイツの所に行く。
だけど、今は俺に頼ってくれた。
すげぇ嬉しいけど訳が分からないんだ。
だからナナにハッキリと聞きたい。
俺の事、どう思ってるんだよ。」

勇磨。

バカ勇磨。

タツキ達との事だって、
私、ちゃんと説明しようとしたよ。

トモの事だってそうだし。

それに今だって。

私、告白の途中だったのに。

本当にバカ勇磨！

だけどバカは私も一緒だ。

もう、ずっと勇磨が好きだったのに、
認めるのが怖かった。

ドキドキして自分が自分じゃなくて、
余裕がなくて、でもすごく嬉しくて、
胸が熱くなる。

もうずっとそう感じてたのに、
見ないふりして勇磨を傷つけた。

ちゃんと伝えよう。

好きだって、言いたい。

誰にも渡したくないって。

勇磨だけは嫌。

深呼吸をした。

「勇磨、私、学期末テストの後、
チカも勇磨も部活でつまんなくて、
フラフラ隣駅のショッピングモールに行ったんだ。
服とか見て、あ、このヘアゴム買って」

勇磨が首をかしげる。

「は？なんの話？」

いや、だから最後まで聞けって！

「で、そこでね、小学生の頃に、
習い事で一緒だった友達に再会したの。
それが金髪の3年生。
同じ高校だったって盛り上がってさ。
で、一緒にいた先輩やトモを紹介されたんだ。
見かけは派手で、人数も多いから、
不良集団に見えるかもしれないけど、
みんな礼儀正しくて優しくて、
勉強だってするんだよ！」

またチャチャを入れる

「勉強？小学生か」

もう、話さないからね！

そう怒る私にふてくされる。

「それで私も仲間にしてもらってね。
同じ目標に向かって今、頑張ってるの。」

緊張で手が震える。

また大きく深呼吸をして勇磨を見つめた。