最初のものがたり

欲しい！あきらめたくない！

吐き捨てるような勇磨の一言に押され、
歩き出した。

一歩一歩が重くのしかかる。

違う！

2人の中間あたりで足が止まった。

やっぱり、ダメだ。

今、トモと夢を選んだら一生後悔する。

だって、私。
やっぱり勇磨がいないのは耐えられない。

勇磨に拒否されても冷たくされても、
嫌われても好きだって伝えたいから。

「トモ、ごめん。
私はトモみたいに好きな人より、
パートナーを優先にはできない。
勇磨が嫌って言うなら、
これ以上続けたくない。
どうしても勇磨と一緒にいたい。
みんなと同じ目標を持てて、
夢を持てて楽しかった。
私にも誇れる事があるって。
みんなが期待してくれて、嬉しくて、
もっともっと上に行きたいって。
久しぶりに筋トレも始めたしね。
ありがとう。でも、一緒に行けない。」

みんな、ごめんなさい。

みんなの夢、壊しちゃった。

トモはまたため息をついた。

「お前ら似た者同士だな。本当ガキ。
ねぇちび、
俺が好きな女よりもちびを優先するって言ったのは、それが好きな女の為だからだよ。
ちびが俺とパートナーになって、
目標を達成する事が彼女の望みなんだ。
俺と同じ夢を見てくれる。
でもちびは夢か男か、
どっちかを取らないといけないんだろ。
だったら好きな男にしろよ。
夢は後からいくつでも見つかるら。
俺達の事は忘れていい。
俺達はちびがいなくても大丈夫だけど、
そこのそいつはちびナシじゃ生きていけないんだろ。
じゃあね、ちび。楽しかったよ。
また夢中になれるもの、
彼が許してくれる夢に出会えるといいね。」

そう言い残してトモは去って行った。

ごめん、トモ。

ごめん、みんな。

私は泣いてた。

なんの涙だろう。

大きな物が手の中から、
消えてなくなる悲しみ。

みんなに迷惑をかけた。

ごめん、勝手で。

でもどうしても今、勇磨に伝えたい。

じゃないと、きっともう元には戻れない。

今まで何回もそう思ったのに見過ごした。

もう逃したくない。

私は深呼吸して心に勇気を溜めた。

お願い最後まで逃げないで聞いて欲しい。

勇磨が私を見つめる。

「勇磨、ごめんね。私、間違ってた。
私、勇磨が好き。勇磨だけが大好き。
勇磨が嫌な事はしない。
何よりも誰よりも勇磨を優先する。
だからお願い。
私を空気みたいにしないで。
話を聞いて欲しい。
私、勇磨以外に欲しいものなんてなかった。
勇磨が他の誰かを好きでも、
私の好きは消えないから。
だから言いたかった。
今は南さんのでも、いつか必ず私のにするから！諦めない」

言えた！

好きだって言えた！

そんな私をぎゅっと抱き寄せて、
強く抱きしめて言った。

「バカなんだな」

え？

何？

どういう意味？

というか告白に対しての言葉がおかしくない？

状況に対してもおかしくない？

まともに話が通じない！

国語力ないよー。

「とっくにナナのだ！」

勇磨が優しく笑って私を見た。

「俺もナナだけ好きだ。
ずっとナナだけ好き。
他の誰かなんて目に入らない。
さっきからそう言ってるよね？
バカナナ！」

うん、でも。

「でもじゃない。
何回も言ってんだろ、俺はナナが好きなんだ」

うん。

もう涙で勇磨が見えない。

私の涙を指で拭ってくれた。

「ごめんね、ナナ。
俺は本当に最低でガキだな。
アイツの言う通りだよ。
懲りずに何回もナナを傷付ける。
ナナがそっぽを向くと、意地悪したくなる。
自己嫌悪になってナナから距離を置きたくなるのに、すぐに近付きたくなる。
なんだろうな。」

私も勇磨をぎゅっと抱きしめる。

「ナナが気にするから言うけど、
俺は南さんと一緒にいたつもりも、
並んで歩いたり、休み時間を一緒に過ごしたつもりもない。
アイツが勝手にまとわりついてただけだ。
でも、振り払わなかった。
南さんの気持ちを利用した。
ナナが嫌な顔をするのが見たかった。
最低なのは分かってる。
ナナがヤキモチ妬いてくれるんじゃないかって、期待してた。
ガキだよ、全く。」

心に刺さったトゲが溶けていく。

良かった、南さんとキスしてない。

観覧車には乗ってない。

また涙が溢れる。

「ごめん、もう、いじわるはしない」

そう言っておでこにキスした。

「いーよ、いじめて。
私、勇磨に意地悪されるのも好きだから」

思わず、ホッとして変な事言っちゃった。

勇磨が吹き出す。

「なんだ、それ。お前、そういう事、言う？」

だって。意地悪されても、
距離を置かれるよりいいんだもん。

透明人間になるより、いい。

そういう事を言いたいんだけど。

「いーの？
本当に俺にいじわるされても。
俺、結構、Sなんだけど。」

そう言ってケラケラ笑う。

「いーよ。いっぱい、いじめて」

途端に真っ赤になって横を向く勇磨。

「やめろ、そういう事言うの。
変な気になる」

私も気が付いて赤くなる。

違うって。

「勇磨、好き。すごく好き。
だから、お願い。
私の言葉や行動が勇磨を傷付けたら、
教えて欲しい。
勝手に想像して私に背を向けないで。
ちゃんと説明させて。
勇磨の事だけは絶対に諦めたくないから」

勇磨はぎゅっと目を閉じて、
また強く私を抱きしめてくれた。

「キスしていい？」

そう聞いて、頷く私にキスをした。

いつも私の了承なんか得ないで、勝手にするくせに。

「じゃあさ、早速だけど、意地悪していい？」

勇磨がニヤッとして切り出した。

「う、ん」

私をくるっと後ろ向きにして、
背中を思いっきり押した。

びっくりして振り返る。

「トモの所に行け！」

そう言った。

なんで？

心がきゅーっとなる。
私また間違えた？

嫌だよ、勇磨！

勇磨に抱きついて、ぎゅっとしがみついた。

「なんで？嫌だ。行かない。
それだけは嫌！」

勇磨が私を離そうとするから、
余計に力を入れてしがみつく。

「嫌、私、決めたから。勇磨から離れない」

勇磨の声は笑ってる。

なんで、そんな意地悪は嫌だよ。

嫌！勇磨！

「これ、いいな。
こんな形勢逆転なんてあると思わなかったからさ。
最高だな。
ナナが俺から離れないなんてヤバすぎ！」

そう言いながらも離そうとして、
とうとう私は負けた。

「いいから行け。
俺の決心が揺れないうちに。
ナナ、アイツらと達成したい目標があるんだろ。
夢中になって楽しかったって言ったよな。
その目標、達成してこいよ。
応援する。
またヤキモチ妬いてスネて、
ガキみたいな態度を取るかもしれないけど、
俺はナナが好きだ。
ナナの好きな物は大切にしたいから。
だからいつか話して欲しい。
何に夢中になってるのか。
それまでは聞かないから。」

勇磨！

いいの？ダンス続けても。

シークレットステージを目指してもいいの？

私、ダンスをやめなくていいんだ！

嬉しい！

「なんだよ、あからさまに喜ぶんだな。
あー。仕方ねぇな。
ガキ呼ばわりされたままじゃ悔しいし、
好きな子の夢を応援できるデッカイ男になるか」

もう一度勇磨に抱きついて、
今度は私からキスをした。

勇磨が驚いて私を見る。

「勇磨、好き。信じて。必ず話すから。
私の夢を勇磨に見せたいんだ。
その為に始めたんだから。
勇磨との約束も守るから」

途端に嫌な顔をする勇磨。

「そうだな。約束な。
ナナ、俺との約束、破ったよね？」

破ったっけ？

「夜は出歩かない。男に触らせない」

あーあ、あれね。

でも、それは混みのダンスだからな。

それ言ったらまた怒らせるかもしれない。

固まる私を優しく抱き寄せる。

「いいよ、ナナを信じるから。
というか、アイツに釘刺すから」

勇磨！

ありがとう！

さぁ、トモを追いかけよう。

走り出そうとしてハッとする。

そう、ストレッチね。

体をほぐし、筋を伸ばす私を、
不審な目で見つめる勇磨。

「ナナ、また変な踊りはじめんのな。
それ何なの？学校でもやってたよな。
ふざけてんの？」

変な踊りって！

「ストレッチなんですけど！
トモにいきなり走ったり、
階段駆け上がるなって注意されたの。
体を温めてからにしろって。
今はケガできないから」

ふーん。

そう言って私のストレッチを、
じっと見ては時々吹き出す。

「俺さ、さっき、
ナナを抱きしめた時に気付いたんだけど、
前はぷにぷにだったのに今は結構、
筋肉で硬くなってんのな。
男と抱きあってる気分だったよ」

は？なんて？

ヒドイ！

私の努力の結晶のしなやかで、
強靭なボディを！

なんて言い草！

怒る私にケラケラと笑う。

「嘘だよ。ただ驚いたのはホント。
俺がイジイジしてる間に、
ナナが頑張ってた事は分かった。
さ、もう行け」

もう一度背中を押してくれた。
その反動で私は駆け出し、
でもすぐに戻って勇磨に抱きついた。

「ねぇ、やっぱりもう少し一緒にいない？
トモ達と合流するのは明日以降じゃダメかな」

そう言う私の髪をくしゃくしゃにし、
目をつぶって込み上げる思いを抑える勇磨。

「うーじゃあ5分だけ。
5分だけイチャイチャしようか。
本当、5分だけだぞ」

ちょっと上から目線の勇磨にカチンとくる。

なんだ、その態度は。

まぁでもいいか。

今までのモヤモヤが、重い気持ちが、
嘘のように溶けてなくなった。

勇磨がポケットから何かを出して、
髪に留めてくれた。

触って気がつく。

あのヘアピンだ！

「俺が初めて女にあげたプレゼントを投げつけんな」

勇磨が好き

勇磨も私が好き。

こんな幸せがあるなんて。

残り5分を勇磨の腕の中で過ごした。

よし！文化祭まであと少し、頑張るぞ！