和製切り裂きジャック

＃23ー２

が分からなかった。
　山下自身は、今まで声を荒げて叱りつけるような指導の仕方をしてこなかった。よく人からは、諭すような言い方で注意する人だと言われ、怒っているところを見たことがないとも言われていた。別に自分で意識しているわけではなかったが、多くの仕事仲間が言ってくるのだから、自分はそういう人間なのだと考えていた。
　だが今の湯浅は、そういう言い方では逆上してねじ伏せにくる可能性があった。そうなれば火に油を注ぐ結果につながり、余計仕事に悪影響が出ることも考えられた。山下は思考の迷宮に入り込んでしまっていた。
「コーヒー、お持ちしました。」
　悩む山下に、今年の四月に配属されたばかりの若手が横から声をかけた。山下はそれに対して簡単に礼を言いながら、利き手を伸ばしてコーヒーカップを受け取ろうとする。
　その次の瞬間だった。
「おい！　なんだ今の言葉遣いは！」
　湯浅がその場で立ち上がり、コーヒーを持ってきた刑事を指さした。
　山下を含め、その場にいた人間たちが一斉に湯浅に視線を向ける。刑事が持ってきたコーヒーは突然後ろから怒鳴られた衝撃で、数滴山下のデスク上の新聞紙の上にはねた。
「まず誰に対しての言葉なのかを示すのが先だろ！　何考えてるんだ、お前は！」
　そう続けて口にした湯浅に、山下は唖然とした。たったそれだけの理由で、しかも自分とは一切関係ない理由で、部屋中に響き渡る声で声を上げたことに驚いたのだ。
「す、すみません！」
　不意を突かれた刑事は少し怖がっている様子で言いながら、山下のデスクの上にカップを置く。しかし今の湯浅はあれだけで止まることはなかった。立ち上がった流れで山下のほうに、正確には若い刑事のほうに歩み寄り、さらに怒声をぶつけにかかる。
「いいか。礼儀作法ってのは仕事を円滑に進めるうえで大事なものなんだよ。それをいい加減にして仕事ができると思ってるのか？　警察学校で何を勉強してきた！　ええ⁉」
　怒声を浴びせられている刑事は、ただただ頭を下げて謝罪の言葉を連呼していた。それを間近で見せられている山下は、止めに入ったほうがいいんじゃないかと思いながら、そのタイミングをつかもうと必死だった。
　湯浅の説教は続く。
「大体最近の若い連中はこの程度の礼儀も知らないのかよ。適当でぬるい学校の中でぬくぬくぬくぬく育って、まるでなってないダメ人間になるばかりで」
「ゆ、湯浅君」
「これだからゆとり世代は嫌いなんだよ。お前もそうやってダメな学校出たんだろ？　ろくに勉強しないでここまできたんだろ？」
「湯浅く」