イレブン

♯３ー３

自分の考えを並べていく。

　これがＰＴＡから天草先生が嫌われている理由だ。この人は日頃からよくしゃべる性格で、授業や部活の開始前に二十分ほど生徒に向けて話題の提供をするのである。去年の夏休み中の部活動では、昔自分が金色のガッシュベルのカードゲームの公式大会に出場して二回戦で敗退した話を一時間ほど行ったせいで、保護者からクレームが来るという事件も引き起こしている。私は一度も参加したことはないが、教師だけで飲み会を行うと、この先生はお開きになるまで延々と何かしらの話題を酒の肴に提供してくれるという。しつこい性格が嫌いな、私みたいなタイプが好きになれない系譜の人間だ。

　こうして私たち二人は、階段を下りて二階の職員室に入って小林先生を探す。彼女は私たちに気づくと、室内東側の出入り口付近の席、三年生のクラス担任が固まっているあたりから手招きしてきた。そして彼女の目の前では、一人の男子生徒が背もたれのない丸椅子に座っていた。

　案の定、内田平治だった。

「樋口先生、天草先生。いい加減内田君に部活に入るように言ってやってください」

　この小林先生の言葉を受けて私は、「ああ。やっぱりそういう話か」と内心ため息をつき、天草先生は、「あ、この子まだ部活も決まってなかったんだ」と声に出した。横にある小林先生のデスクの上には、鉛筆と部活動の入部届けの用紙が置かれている。

　私だって、校内放送を使って呼び出しを食らうようなことにならないようにと、内田に部活に入るように説得し続けてきた。だが彼のセリフは決まって、「半年だけ部活に入ることになんの意味があるんですか？」だった。まごうことなき事実だし、今から調整して夏の大会に間に合うような部活なんてそうはないだろう。

　だが校則には教員も簡単には逆らえないのだ。彼にもその辺に対して大人の対応を取ってほしいのに、この被災者は身も蓋もない正論でそれを断ってしまう。地震で家族を亡くしたという、誰でも無条件で同情してくれる理由がなければ、ひっぱたかれても文句は言えないだろう（少なくとも私が学生だった時代では）。

「なら吹奏楽部に来ないか？　初心者大歓迎だし、別に大会とか意識しないで楽しくやればいいしさ」

　そんな内田に対して、天草先生がひざを曲げ、彼と同じ目線になって話しかける。まるで駄々をこねている小学生をなだめるような言い方だ（嫌味で言っているわけではない）。

　というか吹奏楽部って、よく聞く話だと運動部並みに筋トレや肺活量の訓練をするので