イレブン

♯13ー５

全校生徒の前で父親にレイプされたことを語り、問題の震災で同級生やその父親が亡くなってなんとも思わないなんて言う子供である。さすがにそんな話をカメラの前ですれば、出番が丸ごとカットされることだろう。

　それくらいは信子さんも理解しているから、断るに決まっているだろう。

　この時の私はそんな風に考え、無神経だと怒られる覚悟を決めていた。

　そして私という人間の人生はいつも不思議だ。まるで誰かが結果を裏で操作しているかのように、こちらの考えと逆の結果が待っている。

「かしこまりました！　絶対に平治に出演させます！」

　放課後、職員室の固定電話から内田家に確認したところ、信子さんは鼻息を荒くしてこう答えたのだ。

「い、いいんですか？　平治君は……」

「平治だって、自分と同じ境遇の人と一緒になれば、少しは前向きになってくれるでしょうし！　このまま無理矢理にでも変化を与えてあげないと、あの子、ずっと人に心を閉ざしたままになりそうですし！」

　引きこもり更生の乱暴な民間療法みたいな意見だ。内田への愛が見受けられる話ではあるのだが、彼からすればありがた迷惑だろう。ただそんなことを思ったところで、私が言える答えは一つしかなかった。

「分かりました……。それでは、石井さんにお伝えしますので、あとはそちらで打ち合わせのほうをお願いします」

　信子さんからの感謝の言葉を確認した私は、そのままの流れで石井家に電話をかけ直して結果を伝えた。

「そうですか！　本当にありがとうございます！」

　感極まっている様子の彼女の声を聞くと、彼女にこれといった悪意は感じられないことがよく分かる。ここまで来ると、思いのすれ違いにならないことを祈るばかりだ。

　こうして二人の女性が嵐のように過ぎ去ったあとで、さらにまた別の女性が私に話しかけてきた。

「樋口先生。お話、終わりましたか」

　三島先生だった。目元にうっすらとくまができており、痛々しい様子を見せている。

「え、ええ。今終わりました」

「でしたら一組の教室までお願いできますか？」